Attachez vos ceintures de sécurité ! La dernière étape en montagne promet d'être dramatique. Courte et raide, elle signifie que les équipes devront prendre le départ avec les vélos les plus légers possibles, car les côtes du Petit Ballon et du Col du Platzerwasel sont plus raides que la moyenne à 8,4 et 8,1 pour cent. D'un point de vue tactique, il est probable que les coureurs du GC finissent par se battre les uns contre les autres de manière isolée.
Le choix du vélo qui offrira alors des avantages techniques dépendra en grande partie du moment où la véritable fusillade commencera lors de la 20e étape du Tour de France 2023. Les capitaines s'attaqueront-ils héroïquement l'un l'autre très tôt, dans l'esprit d'un Marco Pantani au pied du Petit Ballon ? Le prévoient-ils même et font-ils travailler les mécaniciens en heures supplémentaires pour sabler les derniers grammes de peinture sur le cadre (30-100 grammes, selon la peinture) ? Tout le monde ne possède pas de vélos nus dans sa collection, comme le BMC Teamachine nu d'AG2R.
Une livre de poids sauvée donne un avantage calculé de huit secondes lors de l'ascension du Petit Ballon.
Une fois de plus, des pneus d'essai pourraient être mis en place. Ceux qui ont Conti comme sponsor seraient alors encore très bien conseillés, car les pneus offrent une protection totale contre les perforations et une bonne adhérence. Les autres pneus TT seraient très risqués en descente dans certains cas, surtout dans des conditions humides. Avantage calculé par rapport à l'ascension du Petit Ballon en raison de l'avantage de poids et de la résistance au roulement : deux secondes.
Simulation : Attaque tardive des coureurs du GC 2000 mètres avant le sommet du Col du Platzerwasel et, du sommet, sept kilomètres d'ondulation et de légère descente jusqu'à la fin.
Cavalier simulé : 66 kilogrammes. Scénario pour la simulation : départ 2000 mètres avant le col du Platzerwasel, puissance de pédalage de 400 watts en moyenne jusqu'à l'arrivée.
Est-ce que l'aérodynamique Cervelo S5 donnerait à Jonas Vingegaard comparé au propre vélo de grimpe de l'équipe R5 dans cette finale. Surprise ! Dans une dure bataille finale à l'étape 20 du Tour de France 2023, le vélo aérodynamique a bien le vent en poupe par rapport à un vélo léger non aérodynamique ! Quelles roues les équipes vont-elles utiliser ? Cela nous dira-t-il peut-être qui prévoit quelle stratégie dès le départ ?
Quels sont les avantages des pneus d'essai en temps dans les montagnes sur le Tour de France ? Moins de poids et moins de résistance au roulement. Qu'est-ce qui s'oppose à eux ? Presque tout le reste.
Les pneus d'essai (TT) sont les plus légers, ce qui les rend intéressants pour les courses en montée. De plus, la résistance au roulement est plus faible, ce qui n'est pas si décisif en montée, car la vitesse n'est pas particulièrement élevée. Toutefois, dès que le rythme s'accélère, la résistance au roulement ne doit pas être sous-estimée et les pneus plus rapides permettent d'économiser de l'énergie sur toute l'étape. Mais ce sont surtout les détails qui déterminent si les pneus TT sont une option sérieuse pour une étape de montagne. D'après nos mesures et notre expérience, les Conti GP 5000 TT TR en particulier sont des pneus de course entièrement conçus, mais au caoutchouc plus fin, qui sont même adaptés à la montagne en termes d'adhérence, de protection contre les chocs et de sensation de conduite ; un peu plus froids et moins amortissants que les pneus normaux - en raison du talon plus fin - mais définitivement adaptés à un usage polyvalent (ils ont également été montés à Milan-San Remo). Beaucoup d'autres modèles TT manquent de protection contre les chocs ou ont des gommes trop dures pour descendre rapidement et en toute sécurité à la limite. Surtout dans le mouillé, beaucoup de TT sont risqués parce qu'ils ont moins d'adhérence en angle et donnent donc moins de confiance.
Comment le savons-nous ? Parce que nous avons testé les pneus TT à la limite, au point de les faire craquer sur des routes mouillées ; parce que nous les avons poncés et roulés et que nous avons éliminé le plus intérieur. Si vous êtes intéressé par les détails de ce spectacle de fous du volant, vous pouvez en savoir plus ici : La méthodologie Griptest (uniquement en allemand).
*) Les calculs sont basés sur les vélos testés par TOUR dans le laboratoire et la soufflerie. Les vélos du Tour de France peuvent différer dans les détails. Bien entendu, nous n'avons pas encore pu examiner des prototypes de dernière minute.
Robert Kühnen a étudié l'ingénierie mécanique, écrit pour TOUR sur des sujets technologiques et de formation et développe des méthodes de test. Robert affine les calculs de simulation depuis des années, ils sont également utilisés par des équipes professionnelles.