Wenn Rivalen zu Teamkollegen werden: Das Taktik-Puzzle der Rad-WM

​Bei der Straßenrad-WM geht es um Gold, Silber und Bronze, doch ausgerechnet beim wichtigsten Eintagesrennen des Jahres sind die eingespielten Strukturen des Profiradsports außer Kraft gesetzt. Fahrer werden zu Teamkollegen, die sich sonst als Gegner gegenüberstehen, klare Hierarchien fehlen teilweise und ohne Teamfunk wird jede taktische Entscheidung noch komplizierter. Montréal könnte deshalb nicht nur zum Kampf der stärksten Fahrer, sondern auch zum Duell der besten Nationalmannschaften werden.

Für die Profis bedeutet die Weltmeisterschaft eine ungewöhnliche Situation. Während sie fast die gesamte Saison über für ihre Markenmannschaften fahren, treten sie bei der WM plötzlich im Nationaltrikot an. In Montréal stellt etwa Belgien ein starkes Team aus Fahrern unterschiedlicher Profiteams. Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe) und Wout van Aert ( Team Visma | Lease a Bike) fahren normalerweise gegeneinander, müssen an diesem Tag jedoch zusammenarbeiten.

Das bringt enorme Qualität zusammen, verändert aber die gewohnten Abläufe. Anders als in ihren Profiteams fahren die Fahrer nicht über eine komplette Saison hinweg in dieser Konstellation zusammen. Bei der WM müssen deshalb individuelle Interessen und unterschiedliche Stärken innerhalb weniger Renntage zu einer gemeinsamen Strategie verbunden werden. Gerade bei den großen Radsportnationen ist das eine Aufgabe, deren Lösung über Sieg oder Niederlage entscheiden kann.

Belgien und das Problem, zwei Trümpfe zu haben

Wie kompliziert das werden kann, zeigt die belgische Nationalmannschaft. Evenepoel und Van Aert haben beide das Potenzial Weltmeister zu werden. Auf dem anspruchsvollen Kurs von Montréal ist Evenepoel jedoch der klarere Favorit. Der frisch gekürte Zeitfahr-Weltmeister bringt nicht nur ausgezeichnete Form mit, sondern gehört nach seinen jüngsten Ergebnissen auch zu den wichtigsten Anwärtern auf das Regenbogentrikot. Trotzdem scheint Van Aert viel zu stark, um ihn lediglich als Helfer einzuplanen. Der belgische Nationaltrainer Serge Pauwels hat deshalb ausdrücklich erklärt, die Chancen Belgiens und nicht die eines einzelnen Fahrers maximieren zu wollen. Beide Karten sollen ausgespielt werden, ohne dass die Kapitäne gegeneinander fahren.

Dass darüber überhaupt so ausführlich diskutiert wird, zeigt die Kehrseite einer solchen Doppelspitze. Schon vor der WM 2022 war die Rollenverteilung zwischen Evenepoel und Van Aert ein großes Thema, nachdem es im Anschluss an die Heim-WM 2021 Spannungen gegeben hatte. 2022 funktionierte die Konstellation dagegen: Evenepoel gelangte in die entscheidende Gruppe und fuhr anschließend zum Weltmeistertitel, während Van Aert dahinter seine eigene Option behielt. Auch beim olympischen Straßenrennen 2024 konnte Belgien beide Fahrer taktisch einsetzen, am Ende gewann Evenepoel Gold.

Die Doppelspitze muss also keineswegs ein Nachteil sein. Im Gegenteil: Zwei unterschiedliche Siegoptionen können eine Mannschaft für die Konkurrenz schwer ausrechenbar machen. Die Herausforderung besteht darin, dass jeder Fahrer genau weiß, wann er seine eigenen Chancen verfolgen darf und wann er für den anderen arbeiten muss. Laut Pauwels soll deshalb das Rennen selbst mitbestimmen, wie sich die Rollen entwickeln.

Bei der WM werden Gegner plötzlich zu Helfern

Das Grundproblem betrifft aber nicht nur Belgien. Eine Nationalmannschaft ist kein klassisches Profiteam. Fahrer, die an den übrigen Renntagen des Jahres unterschiedliche Interessen verfolgen, müssen plötzlich gemeinsam ein Rennen kontrollieren, Lücken schließen oder Angriffe vorbereiten. Das muss nicht zwangsläufig schlecht funktionieren. Die besten Profis kennen sich seit Jahren aus dem Peloton und sind mit den taktischen Anforderungen großer Rennen bestens vertraut. Trotzdem fehlen teilweise jene automatisierten Abläufe, die innerhalb eines WorldTour-Teams über eine lange Saison entstehen können.

Hinzu kommen unterschiedliche Interessen: Der eine Fahrer reist ausschließlich als Helfer an, ein anderer besitzt selbst realistische Chancen auf eine Medaille. Je stärker eine Nation besetzt ist, desto größer können dadurch ihre taktischen Möglichkeiten werden, aber umso wichtiger ist auch eine klare Aufgabenverteilung. Gerade bei einer WM kann deshalb nicht allein entscheidend sein, wer den stärksten Kapitän hat, sondern auch, welches Land seine Fahrer am besten auf ein gemeinsames Ziel einschwört.

Del Toro bekommt nicht seine gewohnte UAE-Mannschaft

Das andere Extrem liefert Mexiko. Isaac del Toro gehört nach seinem Sieg beim Grand Prix Cycliste de Montréal zu den großen Favoriten auf den Weltmeistertitel. Bei UAE Team Emirates - XRG ist der Mexikaner es gewohnt, in einer Mannschaft mit zahlreichen Fahrern auf höchstem Niveau anzutreten. Im Nationaltrikot verändert sich die Situation allerdings deutlich.

Mexiko hat Del Toro zwar unmissverständlich als seine zentrale Figur für die WM benannt, doch keiner seiner vorgesehenen Helfer fährt 2026 auf WorldTour-Niveau. Genau darin könnte gegenüber Nationen wie Belgien ein erheblicher taktischer Nachteil stecken. Eine aktuelle WM-Vorschau beschreibt Mexikos Problem ähnlich: Del Toro habe zwar bereits auf dem Terrain am Mont Royal gewonnen, verfüge aber im Vergleich zu anderen Nationen über deutlich weniger mannschaftliche Tiefe.

Dabei geht es nicht nur darum, einen Kapitän möglichst lange bergauf zu begleiten. Helfer müssen Fluchtgruppen kontrollieren, gefährliche Rennsituationen erkennen, Positionen absichern und dafür sorgen, dass der eigene Favorit seine Kräfte nicht unnötig verbraucht. Je härter und unübersichtlicher ein WM-Rennen wird, desto wertvoller kann eine starke Mannschaft sein.

Für Del Toro entsteht daraus ein interessantes Dilemma: Er kann individuell einer der stärksten Fahrer im Rennen sein und trotzdem gegenüber seinen größten Konkurrenten taktisch im Nachteil. Muss er selbst auf entscheidende Attacken reagieren, während sich andere Favoriten auf Helfer verlassen können, kostet das Kraft. Und über fast 274 Kilometer kann jede unnötige Belastung am Ende eine Rolle spielen.

Kein Teamfunk: Plötzlich müssen die Fahrer wieder selbst entscheiden

Eine zusätzliche Besonderheit verschärft diese Dynamik: Bei der WM steht den Fahrern kein Teamfunk zur Verfügung. Auch der belgische Nationaltrainer Serge Pauwels verweist ausdrücklich darauf und sieht gerade deshalb die Notwendigkeit, vorher genau festzulegen, wann Evenepoel oder Van Aert attackieren beziehungsweise abwarten sollen.

Damit unterscheidet sich die WM in einem entscheidenden Punkt vom Alltag vieler Profirennen. Informationen gelangen nicht jederzeit unmittelbar aus dem Begleitfahrzeug zum Fahrer. Wer vorne eine gefährliche Gruppe verpasst, muss die Situation auf der Straße selbst einschätzen. Abstände, Zusammensetzung einer Ausreißergruppe und die Kräfteverhältnisse zwischen den Nationen bekommen damit zusätzliches Gewicht.

Genau darin liegt allerdings auch ein besonderer Reiz. Was aus Sicht der Teams die Kontrolle erschwert, gibt dem Rennen etwas von dem Charakter früherer Radsporttage zurück. Die Fahrer müssen stärker selbst lesen, was um sie herum passiert. Erfahrung, Renninstinkt und Kommunikation innerhalb der Gruppe gewinnen an Bedeutung. Nicht jede Entscheidung kann vom Sportlichen Leiter abgesegnet werden, bevor sie getroffen wird.

Weniger Kontrolle, mehr WM

Und vielleicht ist es gerade diese Unberechenbarkeit, die das Straßenrennen der Weltmeisterschaft so besonders macht. Die stärksten Fahrer der Welt stehen am Start, doch sie können nicht einfach ihre gewohnten Strukturen aus den Profiteams mitbringen. Belgien besitzt mit Evenepoel und Van Aert gleich zwei herausragende Optionen und muss daraus eine funktionierende Strategie formen. Mexiko setzt praktisch alles auf Del Toro, kann seinem Kapitän aber nicht dieselbe Helferqualität zur Seite stellen, die er aus seinem Profialltag kennt.

Das verschiebt die Kräfteverhältnisse. Erst recht auf einem Kurs, auf dem sich die Belastungen Runde für Runde summieren und Entscheidungen möglicherweise lange vor der Zielgeraden fallen. Ein Favorit kann körperlich überragend sein und trotzdem taktisch verlieren. Eine Doppelspitze kann zum Problem werden, aber ebenso zur entscheidenden Waffe. Und ein vermeintlicher Helfer kann plötzlich selbst in einer Rennsituation landen, in der ihm niemand über Funk sagen kann, was zu tun ist.

So modern der Profiradsport mittlerweile geworden ist, bei der Weltmeisterschaft bleibt ein Stück seiner alten Unberechenbarkeit erhalten. Vielleicht ist gerade das der größte Reiz: Am Ende entscheidet nicht nur die Leistungsdiagnostik darüber, wer das Regenbogentrikot gewinnt, sondern auch, wer auf der Straße im richtigen Augenblick die richtige Entscheidung trifft.