Tour of Austria statt Tour de France: Warum Mühlberger in Österreich startet

Die Tour of Austria steht traditionell im Schatten der Tour de France - doch das kann auch eine Chance sein. Gregor Mühlberger hofft auf einen Rundfahrtsieg beim Heimrennen. Der 15. des Giro d’Italia und Felix Galls Edelhelfer beim italienischen Dreiwochenrennen, hatte sich auf die Frankreich-Rundfahrt vorbereitet. Seine französische Equipe Decathlon AG2R La Mondiale berücksichtigte ihn aber nicht im Kader. Die kurzfristige Entscheidung für einen Einsatz in der Heimat freut Cycling Austria Präsident Harald J. Mayer: “Der 32-Jährige bereichert das sechsköpfige Nationalteam und die Jubiläumsausgabe der Rundfahrt”. Mühlberger ersetzt Hermann Pernsteiner im Aufgebot. Erstmals seit 2004 geht wieder ein österreichisches Nationalteam an den Start.

Der Wahlsalzburger Mühlberger erinnert sich an seine beiden bisherigen Teilnahmen. Die Bergankunft auf der Kaiser-Franz-Josef-Höhe am Großglockner sollte ihm entgegenkommen. 2014 krönte sich der damals 20-Jährige zum jüngsten Glocknerkönig der Geschichte. Diesen Titel könnte er auf der zweiten Etappe wiederholen. Die Konkurrenz durch starke Bergfahrer in anderen Teams macht das Vorhaben aber schwierig. Tour-Direktor Thomas Pupp erinnert sich an Mühlbergers Premiere in den Farben von Tirol und bezeichnet die Teilnahme als Highlight für die Fans.

WorldTeams bei Tour of Austria

Sechs WorldTeams gehen an den Start der Rundfahrt, die am Mittwoch in Graz beginnt. UAE Team Emirates-XRG schickt den Schweizer Meister Jan Christen sowie Benoit Cosnefroy und Igor Arrieta. Lidl-Trek setzt auf Patrick Konrad, Lennard Kämna, Tao Geoghegan Hart, Bauke Mollema und Andrea Bagioli. Kämna wurde im Vorjahr Sechster und gewann Etappen bei Tour de France, Giro und Vuelta. Hart holte den Giro-Gesamtsieg. Bob Jungels, Jefferson Alexander Cepeda und der Vorjahres-Gesamtfünfte Andrew August zählen zu den weiteren Anwärtern auf das rot-weiß-rote Führungstrikot.

​Österreichisches Nationalteam am Start

Das österreichische Nationalteam besteht aus Alexander Hajek (22, Niederösterreich, Red Bull-BORA-hansgrohe), Valentin Hofer (19, Oberösterreich, Bahrain-Victorious U23), Rainer Kepplinger (28, Oberösterreich, Bahrain-Victorious), Gregor Mühlberger (32, Niederösterreich, Decathlon AG2R La Mondiale), Sebastian Putz (22, Niederösterreich, Red Bull-BORA-hansgrohe U23) und Paul Verbnjak (24, Kärnten, Olympiateilnehmer im Skibergsteigen).

Rodríguez bei Tour of Austria

Carlos Rodríguez von Netcompany INEOS steigt als weiterer Favorit in den Kampf um den Gesamtsieg ein. Der Spanier gewann vor zwei Jahren die Tour de Romandie und holte eine Etappe bei der Dauphiné Libéré. Seine stärkste Leistung zeigte er 2023 bei der Tour de France: In Morzine les Portes du Soleil setzte er sich fünf Sekunden gegen Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard durch. Die Frankreich-Rundfahrt beendete er auf Platz fünf, Felix Gall wurde Achter. Bei der Tour de la Provence 2025 holte er den zweiten Gesamtplatz.

Powless mit Klassikererfolgen

Neilson Powless von EF Education-EasyPost bringt ebenfalls vielseitige Erfolge mit. Der 29-jährige US-Amerikaner wurde 2022 Gesamtvierter bei der Tour de Suisse. 2023 gewann er die Etoile de Bessèges, 2024 das Gran Piemonte. Beim belgischen Klassiker Dwars door Vlaanderen 2025 bildete er mit den drei Visma-Profis Wout van Aert, Tiesj Benoot und Matteo Jorgenson ein Führungsquartett. Niemand rechnete mit seinem Sieg, doch der Amerikaner setzte sich durch.

Strecke Tour of Austria 2026

Die Strecke der Tour of Austria 2026 führt von der Steiermark über Kärnten, Osttirol, Salzburg, Ober- und Niederösterreich nach Wien. Die Königsetappe auf die Franz-Josefs-Höhe am Großglockner weist 2.914 Höhenmeter auf. Der Tour-Tross umfasst 550 Personen, die in 100 Hotels untergebracht werden. 1.800 Streckenposten aus Polizei, Freiwilligen Feuerwehren und Ordnern sichern die Strecke. Die Polizei setzt zwölf Motorräder und vier PKWs ein, die Marshalls-Sicherheitsstaffel 20 Motorräder und fünf PKWs. Täglich werden drei Kilometer Absperrgitter aufgebaut. Skoda stellt 35 Fahrzeuge zur Verfügung, 1.500 Lunchpakete gehen an die Mitarbeiter.

Das Rennen kann live auf YouTube verfolgt werden - die erste Etappe wird am 8. Juli ab 12:30 Uhr übertragen:

​Etappen der Lidl Tour of Austria 2026:

• 1. Etappe, 8. Juli: Graz - Gamlitz, 188km, 2.716hm
• 2. Etappe, 9. Juli: Bad Kleinkirchheim - Franz Josefs Höhe/Großglockner, 188,8km, 2.914hm
• 3. Etappe, 10. Juli: Lienz - St. Johann/Alpendorf, 188,7km, 2.311hm
• 4. Etappe: 11. Juli: Steyr - Steyr, 170,5km, 2.325hm
• 5. Etappe: 12. Juli: Langenlois - Wien, 109km, 758hm

Gesamt: 845km, 11.024hm