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Une base solide et relativement bon marché, mais une construction sur mesure : Les vélos configurables individuellement sont depuis de nombreuses années un point fort de la marque hambourgeoise Stevens. Le vélo de course aéro Arcalis, fleuron de la flotte Stevens, n'est pas disponible en prêt-à-porter, mais uniquement configuré individuellement à partir d'un système modulaire. Des pneus à la largeur du guidon en passant par le braquet, il est possible de composer le vélo de ses rêves à partir d'une présélection de composants chez le revendeur ou sur le configurateur en ligne ; de cette manière, la fourchette de prix du vélo peut aller de 3700 à près de 10.000 euros. Il a été lancé sur le marché dans sa forme de base en 2021 et est depuis lors le seul vélo de compétition du portefeuille. Certes, le design du cadre a paru peu original dès le départ, mais il a déjà pu démontrer à plusieurs reprises dans le passé, lors de tests, qu'il disposait d'un potentiel aérodynamique. Les modifications extérieures apportées par le remaniement de l'année dernière sont à chercher à la loupe ; ce qui est plus important, c'est que l'ensemble est devenu nettement plus léger. Sur cette base, les aurores boréales ont déjà mérité cette année une note de test avec un 1 avant la virgule grâce à un équipement de pointe.
Stevens a calculé notre vélo de test avec un crayon pointu jusqu'à la limite supérieure du prix. Les Hanséates ont délibérément choisi des pièces qui promettent le meilleur aérodynamisme possible. Avec des roues DT Swiss de haute qualité et rapides comme des flèches, un cockpit en carbone coûteux de Vision et des pneus de première classe, l'Arcalis est équipé comme un vélo professionnel et se conduit presque comme tel. Les principaux compromis qui poussent le vélo en dessous de la limite de prix de 7000 euros se limitent au groupe Ultegra de Shimano et à une selle d'apparence assez simple. Même les roues peuvent passer pour du matériel haut de gamme : Les ARC 1400 sont aussi rapides que les modèles haut de gamme de la marque suisse et ne pèsent que quelques grammes de plus que les roues telles qu'elles sont utilisées par les professionnels.
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Avec cette configuration, le Stevens s'assure des premières places dans les catégories clés. En soufflerie, il répond aux attentes et fournit un résultat correct avec 209 watts. Avec Storck, Canyon, Scott et Cube, seuls quelques coureurs de compétition sont un peu plus rapides. Grâce aux pièces choisies, il se place également relativement haut dans le classement en termes de poids, la plupart des concurrents de cette catégorie de prix étant plus lourds, parfois même nettement. L'Arcalis ne peut toutefois pas se défaire d'une caractéristique, même après la dernière révision : Le vélo est extrêmement dur à conduire, car la tige de selle ne cède pratiquement pas aux chocs de la route. Étonnamment, la selle simple parvient à masquer quelque peu ce problème, car elle est extrêmement confortable. Néanmoins, la différence avec les candidats plus confortables de cette catégorie de test est nettement perceptible. La béquille déportée, disponible en option, devrait être un peu plus élastique. Mais la position d'assise est alors encore plus étirée qu'elle ne l'est déjà. Le guidon n'absorbe que modérément les vibrations, et le pneu étroit de 25 millimètres sur la roue avant n'offre pas non plus un confort de suspension utilisable. L'Arcalis n'est donc pas vraiment adapté à la croisière tranquille sur les longues distances - d'autant plus que la position d'assise est très orientée course.
La largeur maximale possible des pneus est de 30 millimètres, ce qui est plutôt juste pour les conditions actuelles. Il n'est donc guère possible de régler le vélo de manière confortable avec les options disponibles dans le configurateur, si l'on fait abstraction d'un braquet adapté à la montagne. En revanche, le Stevens est prédestiné aux échappées en solo et aux démarrages en trombe. Les sprinters puissants profitent d'un cadre extrêmement stable. Avec son comportement direct et très prévisible, il reste fiable dans sa trajectoire même à grande vitesse. Le vélo peut être équipé de toutes les transmissions de vélo de course de SRAM et Shimano, même un groupe mécanique 105 bon marché est encore possible sur l'Arcalis. A cela s'ajoutent des roues de DT Swiss ou Zipp dans toutes les catégories de prix - il est ainsi possible de confectionner un bolide aéro imbattable qui, sur le plat du moins, n'est guère plus lent qu'un bolide professionnel. L'offre est complétée par quatre variantes de couleurs au choix et un Crash Replacement pendant les deux premières années. La garantie en cas de rupture du cadre est un peu maigre et ne dépasse pas la garantie légale de deux ans.
poids (25 pour cent de la note totale) : Pour l'évaluation, c'est le poids de la roue complète pesée dans la taille de roue de test uniforme de 56-57 centimètres qui compte. Nous indiquons également le poids des roues à titre indicatif. L'échelle de notation est établie de manière à ce que, pour un profil de parcours moyen de 1000 mètres de dénivelé par 100 kilomètres, l'effet physique du poids et de l'aérodynamisme soit comparable pour la vitesse moyenne. À titre indicatif, l'optimisation aérodynamique du vélo peut compenser jusqu'à près de quatre kilogrammes de poids sur un tel parcours. Les meilleures notes simultanées en poids ET en aérodynamisme s'excluent, mais il existe des vélos de course qui trouvent un très bon compromis. Si le parcours est plus montagneux que notre parcours de référence, l'importance du poids augmente, si le parcours est plus plat, l'aérodynamisme devient plus important.
Résistance à l'air (25 % de la note totale) : Mesuré de manière dynamique en soufflerie, avec un mannequin TOUR, des roues qui tournent, des jambes qui bougent et sur un large éventail d'angles d'attaque. Condensé en une note aérodynamique pour des conditions environnementales typiques.
rigidité frontale (10 % de la note totale) : Grandeur importante pour la précision de la direction et la confiance dans le vélo à grande vitesse, déterminée dans le laboratoire TOUR. Une rigidité totale est déterminée sur l'ensemble du cadre monté prêt à rouler, c'est-à-dire fourche comprise. Les valeurs de rigidité sont plafonnées. L'objectif n'est pas d'obtenir des cadres infiniment rigides, mais suffisamment stables pour la conduite.
rigidité du pédalier (10 pour cent de la note totale) : Révèle dans quelle mesure le cadre cède lors de coups de pédale violents, par exemple au sprint. Cette mesure a également lieu dans le laboratoire TOUR, avec un serrage proche de la réalité, où le cadre peut se déformer comme en situation de conduite.
Confort arrière (10 % de la note globale) : Une mesure de la souplesse en cas de chocs sur la route, mesurée dans le laboratoire TOUR. On mesure un débattement de la suspension lorsque la tige de selle est chargée. La valeur mesurée est en très bonne corrélation avec les impressions de conduite et la sensation de confort. De bonnes notes signifient aussi une dynamique de conduite correcte, qui se répercute positivement sur la vitesse sur les mauvaises routes.
Confort Front (5 % de la note globale) : Comme pour l'arrière, la déformation du guidon sous charge est déterminée. Une bonne note signifie un grand confort de suspension, ce qui soulage les mains lors des longues randonnées. Les sprinters puissants qui souhaitent beaucoup de rigidité devraient toutefois plutôt veiller à ce que le guidon soit rigide.
Commutation (5 % de la note totale) : Les caractéristiques de changement de vitesse sont déterminées lors d'un test de conduite. L'évaluation ne porte pas sur le prix ou l'impression de qualité des différents composants, mais exclusivement sur le fonctionnement de l'ensemble de la boîte de vitesses. La pose des câbles, la qualité des câbles et la chaîne montée jouent par exemple aussi un rôle.
le freinage (5 % de la note globale) : Comme pour le changement de vitesse, c'est le test sur route qui compte, mais l'évaluation tient également compte de l'expérience acquise lors de nos innombrables tests de freins. Ce n'est pas le composant lui-même qui est évalué, mais sa fonction en tant qu'interaction entre l'étrier de frein, les plaquettes et les disques : Quelle est la capacité de modulation des freins ? Quelle est la résistance des freins, quelle est la distance de freinage ?
les pneus (5 % de la note globale) : La résistance au roulement et l'adhérence sont évaluées - dans la mesure où elles sont connues grâce à l'un de nos tests de pneus indépendants ou sur la base de l'impression de conduite. La note globale est calculée arithmétiquement à partir des notes individuelles pondérées différemment en pourcentage (pourcentages entre parenthèses). Elle exprime avant tout les qualités sportives du vélo.
La note globale est calculée arithmétiquement à partir des notes individuelles pondérées différemment en pourcentage (les pourcentages sont indiqués entre parenthèses). Elle exprime avant tout les qualités sportives du vélo.

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