Nach dem Finale der 17. Etappe in Santander geht es in der baskischen Hauptstadt Vitoria-Gasteiz mit Etappe Nummer 18 bei der Vuelta 2024 weiter. Die Etappe erstreckt sich über fast 180 Kilometer auf hügeligem Terrain mit zwei kategorisierten Anstiegen.
Nach dem Start in Vitoria-Gasteiz führt die Strecke das Peloton erst in Richtung Westen, anschließend geht es weiter in Richtung Südosten heraus aus dem Baskenland in die Region La Rioja. Dort warten mit dem Alto de Rivas de Tereso und dem Puerto Herrera Anstiege der 2. und der 1. Kategorie. Besonders der Puerto Herrera hat es dabei in sich: Der 5,6 Kilometer lange Anstieg ist im Durchschnitt 8,3 Prozent steil. Nach dem Abstecher geht es in Richtung Nordosten zurück ins Baskenland, wo im Nationalpark von Izki die Etappe in Maeztu auf leicht hügeligem Terrain endet.
Im Etappenfinale geht es erst bergab, wo circa 22 Kilometer vor dem Ziel eine Zwischensprintwertung wartet. Anschließend stehen vor dem Ziel nochmals zwei kurze, knackige Rampen an. Die finalen Meter sind auf ebenem Terrain. Das Ziel in Maeztu liegt auf 666 Metern über dem Meeresspiegel.
Aufgrund der vielen Hügel und der beiden schwierigen kategorisierten Anstiege haben die Ausreißer wohl gegenüber den Sprintern die besseren Chancen auf einen Etappensieg. Die Sprinter haben bereits drei anstrengende Wochen in den Beinen und sollten bereits am Vortag ihre finale Chance bekommen haben.
Auf der 18. Etappe der Vuelta sollte sich eine schlagkräftige Ausreißergruppe bilden, die aufgrund der vielen Hügel und Anstiege nur schwer für das Peloton zu kontrollieren sein dürfte. Am Ende sollten sie die Nase vorne haben.
Der neutrale Start erfolgt um 13:05 Uhr. Rund 15 Minuten später soll Kilometer 0 erreicht werden. Mit der Zielankunft ist bei einem Schnitt von 45 km/h um 17:19 Uhr zu rechnen, bei 43 km/h 17:30 Uhr und bei 41 km/h um 17:42 Uhr.
Eurosport überträgt alle Etappen der Vuelta a Espana 2024. Im TV wird die 18. Etappe auf Eurosport 1 frei empfangbar ab 14:30 Uhr gezeigt.* Inklusive Nachberichterstattung läuft die Übertragung bis 18:00 Uhr. Einen Live-Stream im Internet gibt es zudem beim bezahlpflichtigen Anbieter Discovery Plus.
* Übertragungszeiten vorbehaltlich Änderungen.