Eddy Planckaert und Steve Bauer warfen ihre Räder im Sprint über die Ziellinie des Roubaix-Velodroms, beide mit geschlossenen Augen. Keiner der beiden wusste, wer gewonnen hatte. Die Jury brauchte zehn Minuten, um den Sieger zu bestimmen. Am 8. April 1990 entschied weniger als ein Zentimeter über Sieg und Niederlage bei Paris-Roubaix. Der Belgier Planckaert gewann die knappste Entscheidung in der Geschichte des Rennens. Gilbert Duclos-Lassalle schlug Franco Ballerini 1993 zwar ebenfalls nur um wenige Zentimeter, doch 1990 gilt bis heute als die engste Ausgabe der Hölle des Nordens. Der Veranstalter A.S.O. erinnert an das dramatische Finale und hat mit Bauer gesprochen.
Bauer fuhr Paris-Roubaix zwischen 1985 und 1995 elfmal. Der Kanadier wurde 1990 Zweiter, erreichte 1991 Platz vier und 1988 Rang acht. Drei Jahrzehnte nach seinem Karriereende arbeitet er als Sportdirektor beim NSN Cycling Team. „Ich glaubte, dass ich Roubaix gewinnen könnte, und das war jedes Mal das Ziel, wenn ich das Rennen fuhr", sagt Bauer gegenüber der A.S.O. über seine elf Teilnahmen. Die Geschichte von Paris-Roubaix wird nicht nur von den 95 Siegern geschrieben, sondern auch von Fahrern wie Bauer, die dem Erfolg nahe kamen.
Steve Bauer und das Rennen von 1990
Steve Bauer, Eddy Planckaert und Edwig Van Hooydonck kämpften siebeneinhalb Stunden, bevor sie das Velodrom erreichten. Die Strecke maß 265,5 km und führte über 55 km Kopfsteinpflaster. „Planckaert war lange Zeit vorne, und ich hatte das Glück, dass Laurent Fignon an diesem Tag das Rennen belebte", erinnert sich der Kanadier. „Ich spielte viel geduldiger als vielleicht in anderen Jahren. Ich folgte, beobachtete... Und in Cysoing attackierte ich, um aufzuschließen, was zu diesem Zeitpunkt gut getimed war."
Die Gruppe fuhr zum Carrefour de l'Arbre. „Ich glaube, zu diesem Zeitpunkt war ich der Stärkste, aber ich konnte nicht alle abschütteln", sagt Bauer. Der Sprint wurde unvermeidlich. Jean-Marie Wampers, Sieger von 1989, und Gilbert Duclos-Lassalle, der 1992 und 1993 gewinnen sollte, schlossen auf dem Velodrom auf. Das Rennen war den ganzen Tag eng gewesen, mit minimalen Abständen auf der Straße.
Die Fahrer warfen ihre letzten Kräfte und ihre Räder über die Linie. Niemand hob die Arme. Alle warteten. „Es war ein seltsamer Moment, weil man einfach nicht weiß, was man glauben soll, was passieren wird", beschreibt Bauer die Situation. Die Jury verkündete nach zehn Minuten Planckaerts Sieg. Der Belgier gewann Paris-Roubaix zwei Jahre nach seinem Triumph bei der Ronde van Vlaanderen.
„Ich war gut, fit und bereit, aber es kommt auch darauf an, wie sich das Rennen entwickelt hat, und ich denke, ich habe alle richtigen Ziele getroffen", reflektiert der Kanadier. „Ich habe die richtigen Entscheidungen bis zum letzten Meter getroffen, wo ich vermute, dass ich das Rennen nur verloren habe, weil ich den Radwurf nicht richtig getimed habe. Und Planckaert auch nicht. Aber, wissen Sie, dieser Zentimeter, den er vorne war, macht den ganzen Unterschied auf der Welt aus."
Bahnfahrer auf dem Velodrom
„Ich dachte immer, dass Roubaix etwas Aufregendes sein würde und dass es mir liegen würde." Bauer fuhr Paris-Roubaix bereits als Neo-Profi. Er hatte wenig Erfahrung in den Flandern-Klassikern, vertraute aber auf seine Fähigkeiten als Kriterium-Fahrer aus Amerika und seinen Bahnhintergrund. „Es ist einfach eine fantastische Art, das Rennen zu beenden", sagt er über das Velodrom-Finale. „Es ist so ikonisch, auf einem Velodrom zu finishen, besonders bei einem Rennen wie Roubaix, der Hölle des Nordens."
„Mit der Bahnerfahrung ging ich sofort die Steilkurve hoch, um sicherzustellen, dass ich beschleunigen oder jede Attacke mitgehen konnte", erzählt er über den Sprint. „Ich sah Edwig Van Hooydonck's Attacke, was wichtig war, um nicht überrascht zu werden. Ich kam unten durch, was mir einen Vorteil gegenüber Planckaert auf der Zielgeraden gab. Wir waren Kopf an Kopf und er schaffte es, mich um einen Zentimeter zu schlagen."
Bauer hätte den Radwurf besser timen können. „Man drückt so hart, man sieht nur noch schwarz", erklärt er. „Ich erwartete fast, dass die Ziellinie ein bisschen weiter auf der Geraden sein würde. Es ist eine 400-Meter-Bahn und mit der Erfahrung, die ich hatte, wusste ich, dass die Linie außermittig liegt, kurz vor der Steilkurve. Aber da habe ich es falsch getimed. Aber ich habe trotzdem einen ziemlich fantastischen Sprint hingelegt."
Geschichten ohne Sieg
„Ich habe einfach gelernt, dass es eines der erstaunlichsten Radrennen der Welt ist", sagt Bauer über Paris-Roubaix. „Wenn der Athlet inspiriert ist, bringt es wirklich ein fantastisches Stück deiner Karriere, weil es Geschichten schafft... Und eine der größten Geschichten ist mein zweiter Platz mit einem Zentimeter Rückstand. Ich schätze, wenn es kein ikonisches Rennen wäre, würde ich diese Geschichte immer noch nicht erzählen."
Die Geschichte von Paris-Roubaix gehört nicht nur den Siegern. Die Erzählungen von Überlebenden und unglücklichen Schicksalen prägen das Rennen genauso. „Natürlich hätte ich gerne meine eigene Duschkabine und den Pflasterstein in meinem Wohnzimmer", sagt Bauer. Er verlor auch die Weltmeisterschaft 1989 durch einen Platten im Finale, als er gegen Greg LeMond um das Regenbogentrikot kämpfte.
„Gewinnen ist Sport, es ist die Spitze des Spiels, und das ist es, wonach jeder strebt", reflektiert der Sportdirektor. „Aber ich kann von Roubaix mitnehmen, dass ich erstaunliche Rennen gefahren bin, nicht nur den zweiten Platz, sondern ich wurde auch Vierter, auch Achter. Also war ich im Spiel. Ich war kein Helfer. Ich wollte wirklich das Rennen gewinnen, was etwas Schönes ist, an das man sich erinnern kann."
Steve Bauer Karriere und Teams
Steve Bauer wurde am 12. Juni 1959 in St. Catharines, Kanada, geboren. Er fuhr für La Vie Claire von 1985 bis 1987, für Helvetia-La Suisse 1988 und 1989, für 7 Eleven und Motorola von 1990 bis 1995 und für Saturn 1996. Zu seinen größten Erfolgen zählen Züri Metzgete 1988, die erste Etappe der Tour de France 1988, zwei Etappen des Critérium du Dauphiné und der GP des Amériques 1988. Bei der Tour 1988 trug er das Gelbe Trikot fünf Tage lang, 1990 waren es neun Tage.
Seine Paris-Roubaix-Resultate: 1985 DNF, 1986 Platz 29, 1987 DNF, 1988 Platz 8, 1989 DNF, 1990 Platz 2, 1991 Platz 4, 1992 Platz 17, 1993 Platz 23, 1994 DNF, 1995 Platz 17. Der Kanadier ließ sich in Gullegem nieder, um die Klassiker zu lernen. „Die Franzosen nannten mich 'Le Canadien Bauer'", erinnert er sich. Er wählte nicht die Mittelmeerküste, sondern das Herz Flanderns, um sich an Kopfsteinpflaster und hartes Wetter zu gewöhnen.
Steve Bauer als Sportdirektor bei NSN
1996 war Bauers letztes Jahr im Peloton. Es war die einzige Saison, in der er nicht bei Paris-Roubaix startete. Mapei dominierte das Rennen mit Johan Museeuw, Gianluca Bortolami und Andrea Tafi. „Ihre kollektive Stärke war schwer zu schlagen", erklärt der Kanadier. „Roubaix ist eines dieser Rennen, bei denen es ziemlich viele Favoriten gibt, die eine Chance haben, wegen seiner Natur. Aber ein Team wie dieses dominierte wirklich mit der Anzahl der Fahrer, die die Spitze des Rennens im Finale kontrollieren konnten."
Heute beobachtet er die Dominanz von Mathieu van der Poel und Tadej Pogačar als Sportdirektor bei NSN. Zuvor arbeitete er bei CCC, wo er Greg Van Avermaet 2019 zu Platz 12 bei Paris-Roubaix begleitete, und bei Astana. Die Roubaix-Ambitionen von NSN liegen in diesem Jahr bei Fahrern wie Hugo Hofstetter und Lewis Askey.
„Es ist wichtig, die Entwicklung zu sehen, während das Rennen voranschreitet", sagt er über seine Arbeit. „Es ist ein Rennen, bei dem man die ganze Zeit aufmerksam sein muss, und es gibt nie einen langweiligen Moment, vom Start bis zu den ersten Pflastersteinen, bis zum Wald von Arenberg und ins Finale. Man darf nie die Deckung fallen lassen. Man muss den ganzen Tag scharf sein."
Kristian Bauer
Redakteur
