Gent-Wevelgem: Neuer Name und neue Strecke für den Radsport-Frühjahrsklassiker
Organisator Flanders Classics vollzieht 2026 eine grundlegende Änderung beim belgischen Frühjahrsklassiker Gent-Wevelgem. Das WorldTour-Eintagesrennen heißt künftig “In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem” und beginnt Middelkerke an der Nordseeküste statt in Ypern, das diese Funktion seit 2020 innehatte. Vor Ypern fungierte Deinze als Ausgangspunkt des traditionsreichen Rennens. Das Frauenrennen startet und endet künftig in Wevelgem. Beide Rennen finden am 29.03.2026 statt.
Die Namensänderung auf “In Flanders Fields - From Middelkerke to Wevelgem” spiegelt die geografische Neuausrichtung wider. Der englische Titel knüpft an die bereits bestehende Bezeichnung “Gent-Wevelgem - In Flanders Fields” an, die das Rennen seit etwa zehn Jahren trägt. Die Verlängerung des Namens sorgt in der Radsportszene für kontroverse Diskussionen über Marketing-Strategien im Profiradsport. Mit “Fields” sind die ehemaligen Schlachterfelder des 1. Weltkriegs gemeint, darunter die strategischen Hügel Hill 63 und Kemmelberg.
Die neue Strecke
Die neue Strecke ist zwischen Middelkerke an der Nordseeküste und dem Zielort Wevelgem 240 Kilometer lang. Unterwegs geht es über zwölf Anstiege. Die letzte Chance Sprinter zu distanzierten bleibt der aus dem Kriegsgeschehen berüchtigte Anstieg Kemmelberg bei Kilometer 205. Der Charakter des Rennens bleibt ähnlich wie in der Vergangenheit, auch wenn die erste Rennhälfte windanfälliger sein dürfte als bisher.
Wevelgem verlängerte bereits seine Vereinbarung mit den Organisatoren bis 2031. Diese Kontinuität gewährleistet die Beibehaltung der bewährten Zielankunft und der finalen Rennkilometer. Die Kombination aus neuem Startort und etabliertem Ziel schafft eine geografische Neuausrichtung von der Küste ins Binnenland.
Große Namen in Siegerliste von Gent-Wevelgem
Mads Pedersen gewann das Rennen in den vergangenen beiden Jahren. Bei den Frauen siegte Lorena Wiebes ebenfalls zweimal in Folge und unterstrich ihre Stärke in den belgischen Eintagesrennen. Diese Erfolgsserie zeigt die anhaltende Attraktivität des Rennens für Topsprinter.
Die Siegerliste der vergangenen Jahre umfasst prominente Namen wie Wout van Aert (2021), Biniam Girmay (2022) und Christophe Laporte (2023). Diese Vielfalt unterschiedlicher Siegertypen unterstreicht den offenen Charakter des Rennens, das sowohl reine Sprinter als auch Allrounder begünstigen kann.
Die Details des Frauenrennens
Das Frauenrennen ist 135 Kilometer lang und startet vom Zielort Wevelgem. Die Radsportlerinnen haben fünf Hellinge (Anstiege) zu überqueren. Auch bei ihnen ist der Kemmelberg der letzte Anstieg und liegt wie bei den Männern rund 35 Kilometer vor der Ziellinie.
Andreas Kublik
Redakteur
