Anderthalb Wochen, bevor die Männer ihre Rundfahrt durch den Wüstenstaat ausfahren, sind die Frauen zu Gast in den Emiraten. Vom 8. bis zum 11. Februar absolvieren sie das einzige Rennen im Mittleren Osten, das - neben den Finals der Esports-WM in Abu Dhabi- in ihrem UCI-Kalender zu finden ist.
Premierensiegerin war Elisa Longo Borghini. Die 32-Jährige Italienerin aus dem Lidl-Trek-Team will ihren Titel verteidigen, bringt in Gaia Realini aber große Konkurrenz aus dem eigenen Lager mit. Mit Ricarda Bauernfeind (Canyon//SRAM Racing) plant auch eine deutsche Trumpfkarte im Kampf um den Gesamtsieg ihre Teilnahme. Die Sprinterfraktion, obwohl drei potenzielle Etappensiege winken, hat sich in ihrer Rennplanung noch nicht aus der Deckung gewagt. Im vergangenen Jahr machten Charlotte Kool (Team dsm-firmenich PostNL) und Lorena Wiebes (Team SD Worx) die Sprints unter sich aus.
UAE Tour Women 2024 - die Strecke im Überblick
Mit allzu vielen Änderungen wartet die UAE Tour 2024 im Vergleich zur Premiere nicht auf. Mit 468 Kilometern ist die Rundfahrt exakt so lang wie im Vorjahr. Der Verlauf orientiert sich in etwa am Wettbewerb der Männer.
1. Etappe | Donnerstag, 8. Februar | Dubai Miracle Garden - Dubai Harbour | 122 Kilometer
Wie im Vorjahr beginnt die Rundfahrt in Dubai. Für die Fahrerinnen steht eine Stadtrundfahrt auf dem Programm mit einem Abstecher zum Flamingo Lake südlich der Stadt. Dort befindet sich neben dem mit 92 Metern über dem Meeresspiegel höchste Punkt des Tages auch der erste Zwischensprint. Danach geht es zurück ins Zentrum. Am Hafen der Metropole endet das Rennen in Sichtweite zur künstlich angelegten Palmeninsel genau dort, wo auch der Zielstrich der 4. Etappe der Männer liegt.
2. Etappe | Freitag, 9. Februar | Al Mirfa - Madinat Zayed | 113 Kilometer
In Al Mirfa, südwestlich von Abu Dhabi ebenfalls direkt am Persischen Golf gelegen, startet die 2. Etappe. Im Vorjahr endete sie dort. Doch dieses Mal führt sie ins Landesinnere. Mehr als 60 Kilometer geht es quer durch die Wüste. Nicht selten treibt dort der Wind sein Unwesen. Bläst es richtig, könnte es neben viel Sand auf der Strecke auch Windstaffeln geben. Ein Massensprint in Madinat Zayed - wo die Männer in ihre Rundfahrt starten - ist deshalb nicht selbstverständlich. Topografische Hindernisse gibt es allerdings auch hier nicht.
3. Etappe | Samstag, 10. Februar | Al Ain - Jebel Hafeet | 128 Kilometer
Für die 3. Etappe transferiert der Tross nach Al Ain. Nahe der Grenze zum Oman startet dort wie 2023 die Etappe zum Jebel Hafeet. Nach etwa 116 Kilometer Anfahrt, teilweise wieder durch Wüstenlandschaft, ist der Fuß des einzigen Berges erreicht. Knapp 800 Höhenmeter gilt es auf den verblieben 12 Kilometern zu absolvieren. Acht, neun Prozent Steigung gilt es im Mittel zu bewältigen, auf den letzten drei Kilometern, die von einer kurzen, abschüssigen Passage durchbrochen werden, ist es etwas steiler. Im Vorjahr war Longo Borghini die Erste am Gipfel und sicherte sich somit den Gesamtsieg.
4. Etappe | Sonntag, 11. Februar | Abu Dhabi Louvre - Abu Dhabi Breakwater | 105 Kilometer
Den Abschluss bildet - ebenfalls wie im Vorjahr - ein Teilstück durch Abu Dhabi, die Hauptstadt der Vereinigten Emirate. Das Ziel der Stadtrundfahrt ist wie im Vorjahr der Aussichtspunkt Breakwater. Gestartet wird am Louvre. Damit sind Start und Ziel genau gleich wie bei den Männern. Ein Massensprint ist im Grunde unvermeidlich.
