Die INEOS Grenadiers haben am 27. November die Ernennung von Geraint Thomas zum "Director of Racing" bekannt gegeben. Der Tour-de-France-Sieger von 2018 wechselt damit vom aktiven Rennfahrer in eine neu geschaffene Führungsposition innerhalb des britischen WorldTour-Teams. In seiner neuen Rolle wird Thomas eng mit Teamchef Sir Dave Brailsford und Dr. Scott Drawer sowie dem übrigen Management zusammenarbeiten. Zu seinen Hauptaufgaben zählen die Mitgestaltung der Rennstrategie, die Rekrutierung neuer Fahrer sowie die Entwicklung und Vorbereitung des Teams auf Wettkämpfe. Der Waliser gehört seit der Gründung des damaligen Team Sky im Jahr 2010 zur Mannschaft und hat somit die gesamte Entwicklung des Teams miterlebt und mitgeprägt.
Thomas bringt mehr als zwei Jahrzehnte Erfahrung auf höchstem Niveau in seine neue Position ein. Zu seinen größten Erfolgen zählen neben dem Tour-de-France-Sieg 2018 mehrere Grand-Tour-Podiumsplatzierungen, Etappenrennen-Siege sowie zwei olympische Goldmedaillen mit dem britischen Nationalteam.
Nahtloser Übergang in die neue Rolle
Für Thomas fühlt sich der Wechsel in die Führungsebene wie ein natürlicher nächster Schritt an. "Dieses Team ist seit Tag eins meine Heimat, und der Einstieg in diese Rolle fühlt sich wie ein natürlicher nächster Schritt an. Ich habe so viel von den Menschen um mich herum gelernt - Mitfahrern und Mitarbeitern - und ich möchte nun auf unseren unglaublichen vergangenen Erfolgen aufbauen und in die Zukunft blicken", erklärte Thomas anlässlich seiner Ernennung.
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Der Waliser betonte zudem sein Engagement für die Nachwuchsförderung: "Ich bin leidenschaftlich daran interessiert, der nächsten Generation zu helfen, diese Erfahrungen weiterzugeben und das Team weiter voranzubringen, um unser Ziel zu erreichen, wieder Grand Tours zu gewinnen - und ich freue mich darauf, diese Zukunft mitzugestalten."
Neuausrichtung für die Zukunft
Die Ernennung von Thomas markiert einen wichtigen Schritt in der Entwicklung der INEOS Grenadiers. Nach einer Phase ohne Grand-Tour-Sieg seit Egan Bernals Giro-Triumph 2021 strebt das Team eine Rückkehr an die Spitze bei den dreiwöchigen Rundfahrten an. Thomas soll mit seiner umfassenden Erfahrung dazu beitragen, die Mannschaft wieder in Position zu bringen, um bei Tour de France, Giro d'Italia und Vuelta a España um Gesamtsiege zu kämpfen.
Das Team hat in den vergangenen Jahren bereits mehrere vielversprechende junge Fahrer verpflichtet, darunter den britischen Zeitfahrspezialisten Joshua Tarling und den norwegischen Neuzugang Embret Svestad-Bårdseng. Zudem wurde kürzlich die Verpflichtung des französischen Stars Kévin Vauquelin bekannt gegeben. Thomas' Expertise soll nun helfen, diese Talente optimal zu entwickeln und gleichzeitig die Rennstrategie des Teams zu verfeinern.
