Die Ultracycling-Radsaison 2024 erreicht diese Woche ihren ersten Höhepunkt. Vom 15. bis 17. Mai findet im Rahmen des 7. Race Around Niederösterreich (RAN) erstmals eine Europameisterschaft auf österreichischem Boden statt. Die Athletinnen und Athleten müssen dabei eine Strecke von 750 Kilometern mit rund 8000 Höhenmetern bewältigen. Zu den Favoritinnen zählt die österreichische Ultracycling-Spezialistin Elena Roch, die im Vorjahr für Aufsehen sorgte. Die 31-jährige Roch, die in der Nähe von Innsbruck lebt, aber aus Niederösterreich stammt, überraschte 2023 die Radsportwelt mit beeindruckenden Leistungen. Beim Race Around Austria, das in diesem Jahr erstmals als Ultra-Weltmeisterschaft ausgetragen wird, bezwang sie auf der 2200 Kilometer langen Strecke rund um Österreich nicht nur die gesamte weibliche Konkurrenz, sondern war auch schneller als der beste männliche Teilnehmer. Im November 2024 krönte sie ihre Saison mit dem Weltmeistertitel im 24-Stunden-Einzelzeitfahren in den USA.
Vom Laufsport zum Ultracycling
Rochs Weg zum Ultracycling war nicht geradlinig. Ursprünglich im Laufsport aktiv, begann sie erst nach ihrem beruflichen Umzug nach Tirol mit dem Radfahren. "Damals habe ich viel vom Ötztaler Radmarathon gehört und 2018 fuhr ich das erste Mal nach einer halbjährigen Vorbereitung mit. Damit hat mich das Radvirus gepackt!", erinnert sich Roch. Die Faszination für Langdistanzen und das Zusammenspiel von Körper und Geist bei diesen Herausforderungen weckten ihr Interesse am Ultracycling. Die Corona-Pandemie beschleunigte Rochs Wechsel zum Radsport. "Durch Corona fielen fast alle Events weg, wodurch ich immer länger und länger am Rad saß", erklärt sie. 2020 bestritt sie mit dem Race Around Niederösterreich ihr erstes Ultra-Radrennen und konnte es auf Anhieb gewinnen. In den folgenden Jahren folgten zwei weitere Siege bei diesem Event. TOUR hat ein langes Interview mit der RAN-Siegerin geführt.
Professionelle Vorbereitung auf die Ultracycling EM
Für die bevorstehende Europameisterschaft hat sich Roch intensiv vorbereitet. Mit rund 9.000 Trainingskilometern in den Beinen fühlt sie sich bereit für den Titelkampf. "Ich freue mich riesig auf den Start in Weitra, von wo es dann rund um Niederösterreich geht", sagt die Athletin. Ein dreiköpfiges Betreuerteam, bestehend aus einem Sportwissenschaftler, ihrem Freund und einer Freundin, wird sie während des Rennens unterstützen. Die Professionalisierung ihrer Vorbereitung zeigt sich auch in der Zusammenarbeit mit Coach Max Kinzlbauer, der ebenfalls RAAM-Rekordsieger Christoph Strasser und 24-Stunden-Weltmeister Philipp Kaider betreut. "Neben dem Training habe ich auch den Speiseplan während der Trainings und Wettkämpfe umgestellt", erklärt Roch.
Race Around Niederösterreich
2025 werden im Rahmen des Race Around Niederösterreich (RAN) die Europameisterschaften auf der Ultradistanz für die Supported-Kategorie Solo ausgetragen. Für die EM ist eine Strecke von mind. 750 km zu absolvieren. Bevor es daher für die EM-Teilnehmer auf die klassische 600 Kilometer lange RAN-Strecke mit über 6.000 herausfordernden Höhenmetern geht, gilt es eine 150 Kilometer lange Runde mit 1700 Höhenmetern im Waldviertel zu absolvieren.
Sponsoren und mediale Aufmerksamkeit
Der Erfolg beim Race Around Austria 2023 markierte einen Wendepunkt in Rochs Karriere. "Das Race Around Austria war ein Knackpunkt im positiven Sinne. Ich habe so viel tolles Feedback, vor allem von Medien und Frauen, bekommen", berichtet sie. Auch im Bereich des Sponsorings konnte sie Fortschritte erzielen. Die Firma Wiesbauer unterstützt sie nun, RH77 von Ex-Radprofi Rene Haselbacher ist ihr offizieller Ausstatter und Abus ihr Helmpartner. Der Start der Europameisterschaft erfolgt am Freitag, den 17. Mai, um 12:42 Uhr in Weitra. Der Veranstalter plant am mittelalterlichen Stadtplatz ein attraktives Rahmenprogramm für Zuschauer. Ein Livestream wird die Leistungen der insgesamt 166 Teilnehmerinnen und Teilnehmer in verschiedenen Kategorien übertragen. Roch zeigt sich optimistisch: "Jetzt kann das RAN kommen!"
Kristian Bauer
Redakteur Hobbysport & Magazin
Kristian Bauer ist gebürtiger Münchner und liebt Ausdauersport – besonders wenn es in die Berge geht. Er ist ein Fan der Tour de France und bevorzugt solide Rennradtechnik. Er führt für TOUR Interviews, berichtet von Events im Hobbyradsport und schreibt Artikel über die Fahrradbranche sowie Trends im Rennradsport.
