Giant présente la quatrième génération de Propel, son nouveau vélo aérodynamique

Avec un nouveau Propel, le plus grand fabricant de vélos au monde s'attaque à nouveau à la couronne du meilleur vélo de course de compétition. La quatrième génération de l'aérocourse poursuit l'approche d'un Allrounder Race équilibré de son prédécesseur et promet des améliorations à tous les niveaux : Aérodynamique, construction légère, confort de suspension, rigidité. Si les améliorations postulées se confirment, la nouvelle Propel sera à nouveau une candidate à la couronne de test et devrait se placer devant les Racer établis. Specialized Tarmac, Canyon Aeroad ou Scott Foilmais aussi de nouveaux concurrents récemment développés comme le Cannondale SuperSix EVO ne se cachent pas. Le premier test détaillé dans TOUR montrera ce qu'il en est de ces promesses. En ce qui concerne le poids, le modèle a déjà une bonne longueur d'avance : Nous avons pesé le modèle haut de gamme Advanced SL0 avec groupe SRAM Red AXS, qui vient d'arriver, à un poids époustouflant de 6,4 kg. En même temps que le Propel, Giant lance sous la marque féminine Liv une nouvelle génération de son homologue EnviLiv.

Giant Propel Gen. 4 : Les faits les plus importants

Données du fabricant :

• Poids de la roue complète : à partir de 6,4 kilogrammes
• Poids cadre/fourche : à partir de 800/360 grammes
• Pile/Reach/STR : 565/392 millimètres/1,44 (taille M/L)
• Max. Dégagement des pneus : 32 millimètres
• Tailles de cadre : XS, S, M, M/L, L, XL
• Prix (roue complète) : de 4999 à 11999 euros
• Prix (ensemble de cadres) : 2699 à 3899 euros

Quand le premier Giant Propel a été présenté en 2013Il s'agissait encore d'un vélo de course pour sprinters : un design aérodynamique compliqué avec des freins sur jante cachés derrière la tête de fourche et les haubans, mais assez lourd et dur comme du bois. Pourtant, ce vélo rapide a connu des succès immédiats : Marcel Kittel a remporté la première étape du Tour de France 2014 sur la première génération et a endossé le maillot jaune, John Degenkolb a gagné la même année à Gand-Wevelgem.

La deuxième génération a été dotée de freins à disque en 2018, mais a continué à suivre l'approche spécialisée unilatérale des étapes de plaine. La troisième génération présentée lors du Tour de France 2022 a fait preuve d'une polyvalence surprenante : Dylan Groenewegen a sprinté pour la victoire lors de la troisième étape, Michael Matthews a gagné en solo lors de la 14e étape vallonnée. Avec un poids inférieur à sept kilos, un confort compétitif, mais toujours un très bon aérodynamisme, le Propel s'est transformé en un vélo polyvalent qui offre de bonnes performances sur tous les profils. Le modèle léger TCR l'a ainsi presque complètement évincé du sport professionnel ; entre-temps, ce modèle a fait partie du cercle d'élite des meilleurs vélos de course de compétition dans notre schéma de test.

Aérodynamique et résistance totale

Giant annonce une réduction de la résistance totale de plus de 18 watts, ce qui semble beaucoup au premier abord. Mais Giant se réfère ici à trois composantes : La résistance linéaire de l'air à 40 km/h sur des angles d'attaque de moins 20 à plus 20 degrés, la résistance rotative des roues et la résistance au roulement des nouveaux pneus aéro.

Pour les tests en soufflerie, on mise sur des essais dans la soufflerie GST à Immenstaad et sur un protocole de test similaire à celui utilisé par TOUR. Contrairement à la jambe factice qui pédale, Giant utilise pour les tests en soufflerie un mannequin à corps plein qui pédale, une réplique imprimée en 3D de l'ex-professionnel Grischa Niermann. Dans cette configuration, Giant promet une amélioration d'environ douze watts par rapport à son prédécesseur.

Ce ne sont pas seulement les nouveaux profils de tubes qui contribuent au saut de performance, mais aussi les nouvelles roues entièrement en carbone de 50 millimètres de haut (Cadex Max) avec des pneus aéro avec des creux, similaires à ceux proposés par Conti avec l'Aero111. Le pneu à lui seul devrait permettre d'économiser plus de cinq watts.

La nouvelle combinaison de guidon devrait en outre jouer un rôle important dans le résultat aéro, car non seulement elle présente un design plus plat et plus aérodynamique, mais elle est également plus étroite de deux centimètres pour une taille de cadre comparable, ce qui réduit également les bras et les épaules du cycliste (ou du mannequin à corps plein). Le pivot de fourche en forme de D et les spacers correspondants dissimulent les câbles de frein et de dérailleur, tandis que les porte-bouteilles spécifiques au cadre pour le tube diagonal et le tube de selle réduisent la résistance aérodynamique.

Poids et rigidité

Pour la version haut de gamme Advanced SL, Giant promet un poids de cadre de 800 grammes en taille M sans peinture, soit 45 grammes de moins que son prédécesseur. Le poids de la fourche reste inchangé à 360 grammes. Le Propel Advanced SL 0 complet devrait peser 355 grammes de moins que la version précédente : les composants du cockpit contribuent à une réduction de poids de 77 grammes, les roues de 100 grammes et les pneus même de 140 grammes.

La rigidité du cadre a même été légèrement améliorée. Le prédécesseur ne s'était déjà pas montré critique à tous les niveaux dans ces disciplines. Aspect secondaire intéressant : l'entreprise mondiale s'est inspirée de la procédure de TOUR non seulement pour les mesures en soufflerie, mais aussi pour les tests de rigidité. Dans les documents de présentation, on peut voir un banc d'essai de rigidité qui mesure l'ensemble du système composé du cadre, de la fourche et de la roue et qui ressemble de manière étonnante au banc d'essai de TOUR.

Confort et liberté des pneus

Selon le fabricant, la souplesse verticale à l'arrière augmente de 25 pour cent grâce à un tube de selle révisé, à de nouveaux bases et à la tige de selle intégrée sur le Propel Advanced SL. La tige de selle Vector réglable des modèles moins chers offre également plus de souplesse que son prédécesseur. La souplesse avant aurait été améliorée d'environ 13 pour cent grâce aux nouveaux ensembles guidon/potence. La garde au sol passe de 28 à 32 millimètres, ce qui rend le Propel plus confortable.

Variantes de modèles et équipement

Giant propose deux qualités de carbone : Advanced SL pour le modèle haut de gamme, Advanced pour les variantes moins chères. Il n'y a pas de différence au niveau de la géométrie, les deux sont très sportifs.

Le Propel Advanced SL constitue le sommet de la gamme avec un dôme de siège intégré, un cockpit en carbone intégré et les nouvelles roues CADEX Max 50 avec pneus CADEX Aero. L'Advanced SL 0 est disponible au choix avec le groupe haut de gamme Dura-Ace de Shimano ou avec le SRAM Red AXS (11999 euros). Une version Ultegra avec le cadre haut de gamme reste, pourquoi pas, réservée au marché australien. Le kit cadre coûte 3899 euros.

Le Propel Advanced Pro utilise un cadre un peu plus lourd, offre une tige de selle aéro réglable au lieu du dôme de siège intégré et est livré avec des roues Giant avec des jantes en carbone de 50 millimètres de profondeur. Le pneu CADEX Aero est également monté de série. Le modèle un peu moins cher est également disponible avec le groupe haut de gamme Shimano Dura-Ace, ce qui permet de faire des économies substantielles : 7999 euros est un prix d'appel pour un vélo avec cet équipement. Des variantes avec SRAM Force ou Ultegra Di2 sont également proposées pour 6499 euros chacune.

Le Propel Advanced constitue l'entrée de gamme : le Propel Advanced 0 à 4799 euros est équipé de Shimano Ultegra Di2, le Propel Advanced 1 à 4399 euros est équipé de Shimano 105 Di2. Avec 2999 euros, le Propel Advanced 2 avec dérailleur mécanique 105 de Shimano est la variante la moins chère >>. disponible ici.