Thomas Goldmann
· 17.04.2023
Environ deux semaines et demie avant le lancement du Giro d'Italia le Tour of the Alps 2023 est l'une des principales courses préparatoires pour le Tour d'Italie qui débute le 6 mai. Le Tour of the Alps est né du Giro del Trentino, qui a eu lieu pour la première fois en 1962. Les deux premières années, le Giro del Trentino était une course d'un jour, après une pause, le format a changé à partir de 1979 pour devenir une course par étapes, à l'exception de l'année 1986 - alors une compétition par équipes. Depuis 2017, la course s'appelle Tour of the Alps. Elle fait partie de l'UCI Pro Series, qui se situe en dessous du World Tour.
Cette course par étapes, marquée par la région européenne du Tyrol, du Tyrol du Sud et du Trentin, jouit d'une grande popularité auprès de nombreux coureurs qui veulent y peaufiner leur forme pour le Giro d'Italia sur des tronçons généralement très montagneux. Il est vrai qu'avec Remco Evenepoel (Soudal - Quick Step) et Primoz Roglic (Jumbo-Visma), les deux grands favoris pour la victoire du Giro, mais avec Geraint Thomas (Ineos Grenadiers) et Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe), il y a deux candidats au départ qui pourraient également se retrouver en tête du Tour d'Italie. L'équipe d'Ineos, en particulier, est impressionnante. Outre Thomas, Thymen Arensman, l'ancien vainqueur du Giro Tao Geoghegan Hart et Pavel Sivakov se sont inscrits.
L'équipe allemande Bora-Hansgrohe emmène non seulement Vlasov mais aussi Lennard Kämna au Tour des Alpes 2023. Pour le cycliste professionnel allemand, cette course par étapes est le dernier test d'endurance avant le Giro, où il souhaite courir pour la première fois un tour national de trois semaines au classement général aux côtés de Vlasov. Matteo Fabbro, Florian Lipowitz, Patrick Konrad, Cian Uijtdebroeks et Maximilian Schachmann complètent la formation Bora.
Du point de vue autrichien, l'espoir d'une bonne place au classement général repose surtout sur les épaules de Felix Gall. Le coureur de 25 ans d'AG2R-Citroën a récemment terminé dixième du Tour du Pays Basque et prend donc le départ avec le vent en poupe.
Le Tour of the Alps 2023 débute par un dénivelé de près de 2500 mètres. La deuxième partie de l'étape est particulièrement difficile avec trois montées. Il y a d'abord Brandenberg, avec quatre kilomètres d'ascension, puis le col de Kerschbaumer, le plus difficile de la journée : 5,2 kilomètres avec une pente moyenne de 10,1 pour cent. Ici, il vaut déjà la peine d'engager son équipe et de se mettre à l'écoute de la concurrence. La montée finale vers Alpbach ne devrait pas être assez difficile pour créer des écarts de temps importants. Il ne faut cependant pas sous-estimer la rampe de 13% sur le dernier kilomètre.
La deuxième partie de la journée offre également de nombreuses possibilités. Les 30 premiers kilomètres sont presque plats, puis les coureurs passent devant Innsbruck et empruntent l'ancienne route du Brenner jusqu'au même col. Du Brenner, le parcours descend vers Brixen, où la montée vers Feldthurns annonce le final avec la montée vers Barbian et le Mittelberg, dont le sommet est atteint à environ quatre kilomètres de l'arrivée. Si les favoris n'ont pas le droit à la moindre faiblesse à ce niveau, ils seront sans doute plus attentistes, car une étape encore plus difficile et peut-être décisive du circuit les attend le lendemain.
Le troisième tronçon est l'étape avec le final le plus exigeant du Tour of the Alps 2023. Le peloton quitte d'abord Ritten pour rejoindre Bolzano par une descente rapide. Après une soixantaine de kilomètres presque plats, Trente est atteinte. Il faut encore une quinzaine de kilomètres pour atteindre la première montée importante de la journée vers le lac Cei. Après la descente, il reste une partie plate de 25 kilomètres jusqu'à Avio. De là, il n'y a plus que de la montée jusqu'à l'arrivée à San Valentino di Brentonico. 15,5 kilomètres avec une pente moyenne de 7,5 pour cent. Celui qui a les jambes peut ici "à la pédale", comme on dit dans le jargon - c'est-à-dire par la simple force - faire une décision préliminaire dans le classement général.
Sur le papier, la 4e étape est le tronçon le plus difficile du Tour des Alpes 2023, avec plus de 3500 mètres de dénivelé. Il n'y a pratiquement pas un mètre de plat sur les 152,9 kilomètres entre Rovereto et Predazzo. Peu après le départ, il y a déjà près de 16 kilomètres de montée vers le Passo Sommo, suivis de la montée vers le lac de Saint-Colomba et d'un long tronçon à travers le Val di Fiemme, qui est très ondulé. Le Passo Pramadiccio est alors le dernier obstacle de la journée. 9,7 kilomètres à 6,1 pour cent ne conviennent pas pour lancer une grande attaque au classement général. D'autant plus qu'il reste encore une quinzaine de kilomètres entre le sommet et l'arrivée. Soit une échappée avec de forts grimpeurs passe sur cette étape, soit il y aura un sprint d'un groupe de favoris clairsemé à Predazzo.
La grande finale du Tour des Alpes 2023. De nombreux coureurs s'échaufferont sur le rouleau avant le départ, car il y a directement près de dix kilomètres de montée vers le Passo Lavaze - le point culminant du circuit avec 1808 mètres. Il faudra attendre 37 kilomètres avant l'arrivée pour atteindre le deuxième obstacle du jour : la montée vers Mühlbach. 7,8 kilomètres à 8,2 pour cent. Celui qui veut encore faire bouger les choses au classement général doit attaquer sur les six premiers kilomètres de la montagne, où la pente est généralement à deux chiffres. Après environ trois kilomètres et demi, il y a même une rampe de 18 pour cent. Après avoir traversé une sorte de haut plateau et une descente parfois techniquement difficile, les coureurs rejoignent l'arrivée du Tour of the Alps 2023 à Bruneck après avoir reçu le prix de la montagne au kilomètre 125,1.
Le site Tour des Alpes 2023 est retransmise à la télévision par Eurosport. Les cinq étapes sont disponibles sur Eurosport 1 à regarder. Ceux qui cherchent un streaming en direct trouveront leur bonheur sur Discovery+ et GCN+ (tous deux via un abonnement payant).