Acheter un gravel bike: Ce à quoi il faut faire attention !
Qu'est-ce qu'un gravel bike ?
La définition exacte d'un gravel bike n'est réglementée nulle part. Les fabricants de vélos s'accordent seulement sur le fait que les gravelbikes ont un guidon de vélo de course typique, des pneus plus larges (à partir de 37 millimètres), des freins à disque et une transmission qui propose également des vitesses légères pour les montées raides sur le terrain. Les positions d'assise et le domaine d'utilisation visé par les fabricants sont toutefois très différents. De nombreux vélos de gravel se sont entre-temps largement éloignés de leur ancêtre, le vélo de course classique de cyclocross.
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Pourquoi ai-je besoin d'un gravel bike ?
L'attrait de la catégorie des gravelbikes réside dans le fait qu'elle ne se laisse pas vraiment définir par une utilisation spécifique. Le gravelbike convient aussi bien comme appareil d'entraînement pour un tour rapide après le travail que pour les trajets domicile-travail, les courtes excursions du week-end, les longs voyages à vélo et les aventures de bikepacking. Cette approche universelle touche manifestement une corde sensible et convainc de nombreuses personnes d'opter pour un gravel bike lors de l'achat d'un vélo.
Cadre de gravel bike : Mieux vaut l'aluminium ou le carbone ?
Comme le matériau peut être formé librement, un cadre de gravel bike en carbone peut être réglé de manière plus confortable qu'un cadre en aluminium. Outre l'avantage de prix, un cadre en aluminium est surtout plus robuste. Une chute ou un blocage de chaîne ne provoque tout au plus qu'une bosse dans le tube ou une éraflure sur le cadre du Gravelbike - dans le cas d'un cadre en carbone, cela peut conduire, dans le pire des cas, à un dommage total.
Dérailleurs pour vélos de route : de quel groupe ai-je besoin ?
Groupes de vitesses pour vélos de course (Shimano 105/Sora etc.)
En principe, les groupes de vélos de route comme le Shimano 105 sont également un excellent choix pour les gravel bikes et les vélos qui ne roulent pas exclusivement sur l'asphalte. Leurs freins à disque sont super, la transmission est précise et facile à utiliser. Comme le dérailleur Shimano 105 ne permet pas d'avoir des vitesses extrêmement légères en série, ce qui peut être utile pour les montées raides en tout-terrain, de nombreux fabricants combinent le dérailleur de vélo de course avec des manivelles d'autres fabricants que Shimano. Cela permet d'obtenir des rapports de vitesse inférieurs à 1:1 en première vitesse.
Shimano GRX
Le GRX de Shimano est un groupe de vitesses spécialement conçu pour les vélos de gravel. Le dérailleur Shimano GRX est conçu pour une large gamme de rapports, y compris les rapports de montagne faciles. Les versions pour transmissions 2 x 11 sont disponibles avec un étagement de plateau de 48/31 et 46/30 dents. En combinaison avec une cassette de 11 à 36 dents, cela permet même une réduction extrême. Il est difficile de classer la qualité de la GRX de Shimano, car le groupe propose de nombreuses variantes de qualité différente. Pour simplifier, le chiffre le plus élevé indique une variante de qualité supérieure. Exemple : la manivelle FC-RX810 est plus légère et deux fois plus chère que la manivelle FC-RX600. Les leviers de vitesses ST-RX810 sont également plus chers que les ST-RX600.
SRAM eTap AXS
Avec l'eTap AXS, SRAM propose un groupe électronique que l'on retrouve sur les vélos de gravel haut de gamme. Le dérailleur 12 vitesses offre un large éventail de rapports. Parallèlement à la variante avec freins à disque, le Force eTap AXS est également disponible avec des freins sur jante, au choix avec fixation classique ou Direct-Mount. Le groupe est conçu aussi bien pour les transmissions à 2 vitesses que pour les transmissions à 1 vitesse.
Depuis 2022, SRAM propose également une nouvelle série de dérailleurs 1x12 spéciaux pour les vélos de gravel. Les nouveaux SRAM Groupes de commutation XPLR-eTap-AXS existent dans les niveaux de qualité Red, Force et Rival. Ils se caractérisent par des cassettes de 10 à 44 dents.
Campagnolo Ekar
Un groupe de vitesses spécialement conçu pour les gravelbikes, avec 13 vitesses mécaniques. Les Italiens se placent ainsi à la pointe de l'évolution vers des transmissions à un seul plateau, car : Plus de pignons signifie des sauts plus petits et plus harmonieux entre les vitesses, sans que la largeur de la plage de braquet n'en souffre. Il existe trois étagement avec 9-36, 9-42 et 10-44 dents. Le levier de frein Ergopower droit est doté d'un nouveau bouton de commande au pouce, très facile d'accès depuis toutes les positions de préhension. Le Campagnolo Ekar permet de monter jusqu'à trois vitesses à la fois et de descendre une vitesse à la fois.
Classified
Le dérailleur innovant de la start-up belge Classified veut combiner le meilleur de deux mondes : Les nombreux rapports étroitement étagés d'un double dérailleur avec la robustesse et la facilité d'utilisation d'un entraînement simple ou d'un moyeu à engrenages. La combinaison intelligente d'un dérailleur et d'un moyeu à vitesses intégrées offre 22 vitesses - avec un seul plateau. L'engrenage planétaire à deux niveaux dans le moyeu de la roue arrière est actionné par un signal Bluetooth provenant du levier de vitesses. Ce chef-d'œuvre électromécanique a fait la fête à Kanzo Fast, le vélo de course à gravel de Ridley Première, entre-temps, Rose, par exemple, équipe également son Gravelbike Backroad de ce système d'entraînement.
De combien de vitesses ai-je besoin sur un gravel bike ?
La question de savoir si une transmission simple est suffisante (c'est-à-dire une transmission sans dérailleur - avec un seul plateau sur la manivelle) dépend du type de cycliste et du domaine d'utilisation du gravel bike. L'un des avantages réside dans le fait qu'il n'y a plus qu'un seul levier de vitesses à actionner (à droite). De plus, le dérailleur arrière n'est plus une source potentielle de perturbations. L'inconvénient des dérailleurs simples est que les sauts de rapport entre les vitesses sont relativement importants pour les transmissions à 11 vitesses. Avec les dérailleurs 12 ou 13 vitesses pour gravel bike (comme par exemple le SRAM eTap XPLR AXS et le Campagnolo Ekar), ces sauts sont nettement plus petits.
Quelles roues pour un gravelbike ?
En principe, un vélo avec des roues légères est plus agile et accélère plus rapidement. Mais les pneus ont un impact nettement plus important sur les caractéristiques de conduite. C'est pourquoi les roues en carbone plus légères ont aussi leur place sur les gravelbikes. Les gravelbikes bon marché sont souvent équipés de lourdes roues en aluminium. Dans ce cas, une mise à niveau vers des roues plus légères peut avoir un effet très positif sur l'accélération et une conduite nerveuse.
De quels pneus ai-je besoin sur un gravel bike ?
Il est difficile de donner une recommandation générale, car il faut choisir le pneu en fonction du terrain sur lequel on utilise principalement le gravel bike : les pneus avec un profil en diamant fin fonctionnent mieux sur l'asphalte, tandis que les pneus avec un profil à crampons prononcé se sentent à l'aise sur les sols plus mous. Un pneu plus large offre plus de confort. Actuellement, la plupart des gravelbikes sont équipés de pneus de 37 à 40 millimètres de large. A moyen terme, la tendance devrait même aller vers des pneus encore plus larges pour les gravelbikes.
Il peut être intéressant de rouler avec des pneus tubeless. Les pneus tubeless sont utilisés sans chambre à air, comme c'est le cas pour les voitures. Ils nécessitent des jantes spéciales qui sont montées sur tous les gravelbikes. C'est justement sur les gravelbikes que la technologie tubeless offre de grands avantages : moins de poids, meilleure protection contre les crevaisons, plus de confort et plus d'adhérence. De plus, l'absence de frottement entre la chambre à air et le flanc du pneu réduit la résistance au roulement. En contrepartie, le montage initial est certes plus compliqué. Mais les avantages sont si évidents, en particulier sur le terrain, qu'il vaut vraiment la peine d'essayer les pneus Tubeless.
Respect pour le montage tubeless ? Pas de problème : Grâce à notre guide vidéo "How-to-Video", même les débutants peuvent passer au Tubeless.
Où acheter un gravel bike ?
Est-ce que j'achète mon vélo dans un magasin spécialisé ? Ou vais-je le commander chez un fournisseur Internet comme Canyon, Radon ou Rose ? Chez les revendeurs spécialisés, on peut généralement essayer différents modèles et marques. Ils conseillent sur la taille, proposent parfois un bikefitting et sont le premier interlocuteur pour le service et les réparations. Les marques Internet comme Canyon, Rose et Storck sont en revanche à la fois fabricants et revendeurs. C'est pourquoi elles peuvent généralement proposer leurs vélos de gravel à des prix plus avantageux que les marques spécialisées. En revanche, les acheteurs doivent s'occuper eux-mêmes de beaucoup de choses, comme trouver la bonne taille ou assembler et régler eux-mêmes leur vélo après la livraison. Autre problème : certains revendeurs refusent de réparer les vélos des marques de vente par correspondance. Les personnes qui ne se sentent pas capables d'entretenir elles-mêmes leur gravel bike devraient chercher un revendeur près de chez elles qui accepte également les vélos de marques d'expédition pour le service.
