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Le Fully Gravel de Niner, la fourche Lefty à course courte pour le Cannondale Topstone ou le groupe de vitesses GRX de Shimano n'étaient que les précurseurs. Aujourd'hui, SRAM, l'un des grands acteurs de l'offensive Gravel, donne un nouvel élan aux listes d'équipements des vélos de gravier et d'aventure avec guidon de course en proposant toute une série de composants. La fourche à suspension Rockshox minimaliste, la tige de selle Reverb-AXS élancée et les dérailleurs XPLR eTap-AXS alimentent une tendance : en 2022, les vélos de gravel branchés de la dernière génération se rapprochent de plus en plus des VTT classiques. Nous présentons ici en détail les nouveaux composants pour vélos de gravel de SRAM, Rockshox et Zipp.
Rockshox Rudy : fourche à suspension avec une course de 30 à 40 millimètres
Des fourches à suspension à faible course ? Cela a déjà existé : en 1992 et 1993, le Français Gilbert Duclos-Lassalle a remporté Paris-Roubaix sur un vélo de course à suspension avant - avec un modèle de Rockshox. Le concept n'a toutefois pas été développé par la suite. Jusqu'à présent :
Avec des tubes verticaux fins de 30 millimètres et la cartouche d'amortissement Charger-Race-Day - également utilisée dans le SID - avec lockout complet, Rockshox ouvre la voie aux fourches suspendues sur les vélos de gravel. Le Rudy est disponible avec un débattement de 30-40 millimètres, il avale des pneus jusqu'à 50 millimètres de large et peut être combiné avec des mudguards spéciaux. Dans le laboratoire de test de TOUR, nous avons trouvé le poids de la Rudy Ultimate XPLR 1.220 grammes mesurés. À partir de la deuxième moitié du débattement, un élastomère est utilisé, qui allie une réponse sensible à une bonne protection contre les claquages. L'élastomère doit être contrôlé et éventuellement remplacé toutes les 200 heures de fonctionnement lors du grand service. En raison de la petite chambre à air et de l'élastomère, la fourche pourrait être sensible au froid. L'axe de roue mesure 12x100 mm et s'oriente donc plutôt vers les dimensions des vélos de course. Les freins à disque peuvent être montés sur la fourche grâce à la fixation Flatmount (160 mm sans adaptateur).
Le site Rockshox Rudy Ultimate XPLR est disponible en quantité limitée à partir d'août 2021 et en plus grande quantité à partir de septembre 2021. Prix : 869 euros >> p.ex. disponible ici.
Rockshox Reverb XPLR AXS : tige de selle avec 50 et 75 millimètres de course, sans huile à l'intérieur
La nouvelle tige de selle électronique abaissable pour gravelbikes répond au nom de Reverb XPLR AXS. Il existe deux longueurs (350 mm et 400 mm) et deux variantes de course (50 et 75 millimètres). Le diamètre des deux modèles est de 27,2 mm, ce qui permet à la béquille variable de s'adapter à la plupart des vélos de gravel. L'intérieur est également nouveau : Il n'y a plus d'huile à l'intérieur, seulement de l'air. De plus, il y a un blocage mécanique lorsqu'elle est complètement sortie. De plus, Rockshox a doté la Reverb XPLR d'une nouvelle fonction appelée "Active Ride" : dès que la béquille n'est plus complètement sortie, elle rebondit un peu. La béquille doit ainsi offrir un meilleur confort de conduite et absorber les vibrations. Mais avant cela, il faut adapter la béquille au poids du cycliste avec la pression d'air appropriée. Le Reverb XPLR AXS fonctionne à haute pression : pour un cycliste de 70 kilos, 300 PSI (env. 21 bars) sont nécessaires. La béquille est autorisée jusqu'à un poids de 125 kg. La tête de la béquille et le système de serrage (pour selles rondes et ovales) sont identiques à l'actuelle Reverb AXS. La béquille électronique Vario en 27,2 avec chargeur et batterie coûte 600 euros >> par ex. disponible ici.
SRAM XPLR eTap AXS : Nouveau dérailleur simple et cassette 10-44
SRAM lance également trois nouveaux groupes de vitesses pour les vélos de gravel, assortis à la fourche suspendue et à la tige variable de Rockshox. Seuls les dérailleurs, les cassettes et les manivelles des groupes XPLR sont vraiment nouveaux. Les nouveaux dérailleurs Gravel sont disponibles dans les trois niveaux de qualité et de prix connus Red, Force et Rival. Les dérailleurs XPLR sont optimisés pour une utilisation en 1x12, ils sont basés sur les dérailleurs XS classiques pour la route. Un amortisseur hydraulique à cage maintient la chaîne en place, même sur les pistes cahoteuses. Des galets de dérailleur plus grands permettent d'utiliser les nouvelles cassettes XPLR avec 10-44 ou 10-36 dents. Les deux jeux de pignons, qui ne sont disponibles que pour la Force et la Rival, ont une largeur de bande maximale de 440 pour cent. Ils ne sont compatibles qu'avec les corps de roue libre XDR.
Avec les nouvelles manivelles XPLR, les plateaux Direct-Mount font également leur entrée sur les dérailleurs SRAM Red, Force et Rival. Les plateaux sont disponibles dans des tailles allant de 38 à 46 dents, le standard étant de 40 dents. De plus, SRAM lance une version Wide des manivelles Force et Rival, qui offre plus de place pour des pneus plus larges. Grâce à un axe de manivelle DUB plus long, ces manivelles conviennent aussi bien aux roulements de vélo de course qu'aux roulements de VTT de 73 millimètres de large. Avec la manivelle Wide, la ligne de chaîne est plus large de 2,5 mm que sur les versions pour vélos de course et on a un facteur Q plus large de cinq millimètres. La manivelle Force Wide devrait peser 604 grammes (435 euros), l'option Rival 100 grammes de plus.
Zipp : Jeu de roues Gravel et pneu G40
Avec la 101 XPLR, la marque sœur de SRAM, Zipp, propose en même temps une nouvelle paire de roues spécialement développée pour les vélos de gravel. Les jantes en carbone Moto sans chambre creuse sont déjà connues des roues de VTT 3Zero de l'entreprise américaine. Les roues Gravel de Zipp sont disponibles en 622 ou 584 millimètres de diamètre. La largeur intérieure de la jante en carbone est de 27 millimètres. Poids : 1.665 grammes ou 1.590 grammes.
Impression de conduite sur les nouveaux composants SRAM-XPLR pour vélos de gravel pour 2022
La fourche Rudy fonctionne bien avec son faible débattement, elle désamorce souverainement les nids de poule et les pistes cahoteuses et soulage les poignets, les mains et les avant-bras lors d'aventures au long cours en gravel bike. Une nette différence par rapport aux fourches en carbone classiques et confortables est déjà perceptible sur les chemins de gravier légers. En cas d'impacts violents, la fourche gravel ne percute pas grâce à l'élastomère utilisé. Seul le réglage de la détente au moyen d'une petite clé à six pans creux est un peu compliqué. Le dérailleur électrique change de vitesse avec autant de fiabilité et de fluidité que les dérailleurs VTT courants de la série SRAM-AXS. La chaîne est également silencieuse sur les grands pignons. Le braquet avec la lame de 40 et la cassette de 10-44 met à disposition une gamme de braquets étonnamment large, qui était suffisante pour le parcours Orbit Terra Trail - aussi bien le braquet grimpant pour les rampes raides de l'Altmühltal que l'extrémité inférieure des 12 vitesses pour les descentes rapides sur asphalte. Nous n'avons pas non plus trouvé à redire au fonctionnement de la béquille Reverb Vario lors de notre essai, seul un léger jeu latéral de la selle a été constaté dès le début. Mais nous n'en aurions pas vraiment eu besoin. Une tige de confort en carbone (par ex. Syntace P6 Hiflex ou Canyon VCLS) est suffisante sur la plupart des vélos et dans la plupart des cas d'utilisation, c'est du moins notre avis. En effet, pour activer la fonction de ressort, il faut d'abord abaisser la selle au minimum. Mais le gain de confort apporté par la fourche Rudy est nettement perceptible.
