Tour of the Alps 2024 - 4ème étape: Carr remporte l'étape reine après une échappée de 125 kilomètres, la chute de Harper change le cours de la course

Pour sa première victoire de la saison au Trofeo Calvia en janvier, Simon Carr (EF Education EasyPost) a mis 126 kilomètres pour s'échapper, et pour sa deuxième victoire, il a mis à peu près autant de temps. Le Britannique de 25 ans s'est échappé après une dizaine de kilomètres lors de la quatrième étape de 141 kilomètres du Tour of the Alps entre Laives et Borgo Valsugana en Italie. Petit à petit, il a semé ses compagnons d'échappée, le dernier étant Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) au Passo del Vetriolo.

Dans la descente de cette montagne, Chris Harper (Team Jayco-AlUla) avait comblé l'écart jusqu'à 15 secondes, mais il a fait une chute lourde de conséquences dans un virage. Il s'est écrasé la tête contre un lampadaire et a dû abandonner la course. Quelques secondes après lui, son premier poursuivant Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) a lui aussi chuté au même endroit, mais beaucoup moins gravement. Il s'est immédiatement remis en selle et a même fini troisième derrière Michael Storer (Tudor Pro Cycling), bien que le duo ait ensuite été distancé par le groupe des favoris.

L'avance de Carr est remontée à trois minutes et il est devenu le troisième vainqueur en solo de la quatrième journée. L'année dernière, Carr avait déjà terminé une étape du Tour of the Alps en vainqueur. Avec près de 4000 mètres de dénivelé, il s'agissait de la partie la plus difficile du circuit.

Lopez défend la tête du Tour des Alpes 2024 dans un combat contre tous

"Aujourd'hui était un jour spécial", a déclaré Carr dans l'interview du vainqueur après le septième succès de sa carrière professionnelle. "Mais c'était aussi les premiers ici. Au début, je ne me sentais pas vraiment à l'aise, je sortais d'un camp d'entraînement en altitude et j'avais aussi du mal avec les conditions froides", a-t-il expliqué. Mais l'équipe l'a encouragé à persévérer. "Ils m'ont dit que des jours meilleurs allaient arriver, et c'était vrai. Mais aujourd'hui, je ne me suis senti en sécurité qu'après la dernière montée".

Derrière Carr, qui a plus ou moins fait sa propre course, les favoris pour le classement général se sont attaqués mutuellement à plusieurs reprises. Juan Pedro Lopez (Lidl-Trek) a été livré à lui-même. Le vainqueur de la veille et leader du classement général a dû combler lui-même chaque écart, les demandes d'aide étant systématiquement refusées par les concurrents. Au lieu de cela, il y a eu d'autres attaques, que l'Espagnol a finalement parées à plusieurs reprises et qui lui ont permis de défendre sa position de leader.

Le nouveau deuxième est O'Connor, qui prend 38 secondes de retard sur Lopez pour la dernière étape. Tobias Foss (Ineos Grenadiers), qui occupait cette place auparavant, a été distancé tôt dans la journée - tout comme le reste de son équipe. Foss reste cependant en tête du classement par points. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious), sixième du jour, a défendu le classement des jeunes devant Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale), qui a terminé un rang devant lui. Le nouveau porteur du maillot de la montagne est le vainqueur du jour, qui a remporté les deux classements de la montagne.

>> Tour des Alpes 2024 : parcours et retransmission télévisée

Le top 10 de la 4e étape du Tour des Alpes

1. Simon Carr (EF Education EasyPost) 4:06:27
2. Michael Storer (Tudor Pro Cycling) +1:19
3. Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) +1:19
4. Wout Poels (Bahrain-Victorious) +1:22
5. Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale) +1:22
6. Antonio Tiberi (Bahreïn-Victorious) +1:22
7. Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL) +1:22
8. Juan Pedro Loepz (Lidl-Trek) +1:22
9. Giulio Pellizzari (VF Group - Bardiani CSF - Faizane) +2:19
10. Georg Steinhauser (EF Education EasyPost) +2:19

Le classement général actuel

1. Juan Pedro Loepz (Lidl-Trek) 15:30:23
2. Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) +0:38
3. Antonio Tiberi (Bahreïn-Victorious) +0:48
4. Wout Poels (Bahreïn-Victorious) +0:48
5. Romain Bardet (Team dsm-firmenich PostNL) +0:48
6. Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale) +0:48
7. Michael Storer (Tudor Pro Cycling) +1:40
8. Giulio Pellizzari (VF Group - Bardiani CSF - Faizane) +1:54
9. Ivan Ramiro Sosa (Movistar) +2:52
10. Davide Piganzoli (Polti-Kometa) +2:58

>> Le rapport de course de la 1ère étape du Tour of the Alps

>> Le récit de la course de la 2e étape du Tour of the Alps

>> Le récit de la course de la 3e étape du Tour of the Alps

Voici comment s'est déroulée la 4e étape du Tour of the Alps 2024

Ce sont les coureurs professionnels, qui jusqu'à présent n'avaient pas répondu aux attentes, qui ont marqué le début de l'étape reine. Après plusieurs tentatives infructueuses, Carr et son coéquipier Hugh Carthy, deuxième au classement général l'an dernier, ont réussi à se détacher du peloton.

Le duo a été rejoint quelques kilomètres plus tard par Davide Piganzoli (Polti-Kometa) et Higuita. Le capitaine de Bora-Hansgrohe, qui n'a pourtant rejoint la sélection qu'à la dernière minute, a également été peu visible lors des premières étapes.

Après 35 kilomètres, le quatuor avait environ deux minutes d'avance sur le peloton, duquel s'était détaché un groupe de sept poursuivants qui a rapidement fait le saut en avant. Parmi eux se trouvaient notamment le porteur du maillot de meilleur grimpeur Mattia Bais (Polti-Kometa), le champion national autrichien Gregor Mühlberger (Movistar), Oscar Rodriguez (Ineos Grenadiers) et Lucas Hamilton (Team Jayco-AlUla).

Carr et Higuita abandonnent leurs compagnons d'évasion

A l'exception de Bahrain-Victorious, Decathlon AG2R La Mondiale et Lidl-Trek, toutes les grandes équipes étaient représentées dans le groupe. En conséquence, l'équipe du leader du classement général Lopez a fait le travail de vitesse à l'arrière et n'a longtemps pas laissé le groupe s'éloigner de plus de deux minutes. Mais dans la longue descente de la deuxième grande montée non catégorisée, vers la mi-course, les trois minutes se sont tout de même envolées.

Dans la montée de dix kilomètres vers le Passo del Compet (1ère catégorie), avec une pente moyenne de plus de huit pour cent, Higuita a augmenté la cadence et a ainsi réduit le groupe de tête. Le Colombien a dû faire quelque chose, car l'avance de l'échappée avait diminué de moitié après que Decathlon ait pris les commandes derrière. Seuls Carr et Piganzoli ont réussi à le suivre.

Un peu plus tard, Piganzoli a dû s'incliner à son tour. Au classement de la montagne, le duo restant avait 30 secondes d'avance sur les poursuivants et avait aussi augmenté son avance sur le peloton. Après la descente, les coureurs sont remontés directement vers le Passo del Vetriolo (1ère catégorie). Au pied de la montagne, Carr s'est révélé être le coureur le plus fort. Higuita a dû se battre et a fini par lâcher prise, mais il a réussi à limiter son retard.

Harper et O'Connor chutent dans la descente

Dans le peloton - ou plutôt le groupe de favoris restant - Harper a attaqué à cinq kilomètres du sommet, mais Decathlon a paré l'attaque. Lopez était déjà isolé à ce moment-là, Ineos Grenadiers avait complètement perdu le contact. C'est alors qu'O'Connor est passé à l'offensive. Sa deuxième attaque a fait mouche. Seuls Lopez et le duo Bahrain-Victorious Tiberi et Wout Poels ont pu rester dans le coup, Harper et Ivan Sosa (Movistar) ne sont revenus que plus tard. La contre-attaque de Poels est restée sans réponse dans un premier temps, mais elle a été corrigée jusqu'au sommet.

Avant d'entamer la descente, le groupe s'est rapproché de Higuita et Sosa est revenu derrière lui. Carr, quant à lui, a entamé la descente avec une minute d'avance et dix points de montagne supplémentaires, qui lui ont permis de porter le maillot correspondant. Il restait 35 kilomètres à parcourir.

En descente, tout s'est remis en place, Harper a même dépassé ses poursuivants par l'arrière et s'est créé un matelas, il a même failli rejoindre Carr à l'avant à la fin de la descente. Mais dans un enchaînement de virages, l'Australien s'est fait déraper après avoir perdu sa roue arrière sur une bordure de la piste cyclable. Il a glissé sur l'asphalte sur plusieurs mètres et s'est finalement cogné la tête contre un poteau d'éclairage. O'Connor, qui roulait également devant le groupe de poursuivants, a lui aussi chuté dans le virage, mais a pu rapidement remonter sur son vélo. Pour Harper, qui était toutefois conscient, la course s'est terminée.

Les tentatives de se mettre debout mènent les personnes décrochées à la deuxième et à la troisième place

Le groupe qui se trouvait derrière n'a ensuite plus roulé qu'avec une mousse freinée. L'avance de Carr est rapidement passée à deux minutes. Cela n'a pas changé jusqu'à la dernière montée, qui est restée non catégorisée. En revanche, le groupe des poursuivants s'est à nouveau agrandi et le rythme est resté modéré.

Dans la montée, Valentin Paret-Peintre s'est à nouveau détaché. Dans le groupe qui se trouvait derrière, personne ne voulait prendre de responsabilité, on essayait presque de rester debout. Même Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), qui avait été lâché depuis longtemps, a pu revenir. Paret-Peintre a ainsi pris jusqu'à 40 secondes d'avance. Une fois de plus, Lopez a été laissé seul pour assurer la poursuite.

Mais les attaques incessantes de Poels et Tiberi sur Lopez ont comblé l'écart jusqu'au sommet. Seul Bardet a pu rester dans le groupe des poursuivants. Dans la descente, O'Connor et Michael Storer (Tudor Pro Cycling) se sont rapprochés. Pendant ce temps, Carr a couru vers sa victoire de manière souveraine.

Le duo australien Storer/O'Connor, qui n'est revenu qu'à trois kilomètres de l'arrivée, a même eu la force de sortir du groupe dans les derniers 1000 mètres et de s'assurer les secondes de bonification pour les deuxième et troisième places. Georg Steinhauser (EF Education EasyPost), dixième, est entré pour la première fois dans le top 10 du Tour.