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Chez Specialized, le nom S-Works a toujours été réservé aux produits haut de gamme. Ici, tout le savoir-faire des départements de développement se retrouve dans des vélos et des composants absolument haut de gamme. C'est également le cas pour la nouvelle chaussure Gravel S-Works Recon pas autrement.
La Recon ne pèse que 658 grammes en taille 46, ce qui en fait le deuxième modèle le plus léger de notre test après la Shimano RX801. La semelle en carbone ultra-rigide et très légère grâce à son matériau en est bien sûr en partie responsable. Même un champion comme le duc Francesco Sforza, connu pour plier les fers, aurait eu du mal à plier la semelle, ne serait-ce que d'un My. Le profil très réduit permet en outre d'économiser des grammes supplémentaires.
Pour que le confort ne soit pas négligé dans la S-Works Recon, Specialized s'appuie sur son fameux concept Body Geometry. La semelle est équipée d'une cale Varus, d'un soutien de la voûte longitudinale et d'un rembourrage métatarsien et doit veiller à ce que les pieds se déplacent dans la position optimale et en ligne avec les genoux et les hanches pendant le pédalage.
Dès que l'on enfile la chaussure, on constate que la zone des orteils offre une liberté de mouvement étonnante pour une chaussure de course pure, sans être trop lâche. Les talons sont bien enveloppés, tandis que les côtés extérieurs très bas évitent les points de pression au niveau des chevilles. La coupe est déjà très réussie.
L'adaptation au pied est également presque parfaite. Les fermetures utilisées sont les fermetures rotatives spéciales Boa S3, typiques de Specialized, qui se règlent très précisément dans les deux sens. Ainsi, la Recon s'adapte parfaitement au pied sur toute sa longueur et le talon est bien maintenu dans la chaussure. Petit bémol : une ouverture rapide par une fonction de déverrouillage n'est pas possible avec ces fermetures.
Le S-Works Recon est idéal pour ceux qui veulent rouler à toute vitesse sur les chemins de terre, car une fois enclenchée, la semelle rigide en carbone fournit une propulsion pure. On a l'impression de ne pas perdre de watts. Il faut cependant bien choisir le mécanisme de clic lors de l'enfilage, car sur le carbone lisse, les pédales deviennent vite glissantes - dans ce cas, l'appui sur des modèles plus profilés comme le Suplest XC/Gravel Performance est beaucoup plus sûr.
Même les passages en poussée ne sont que partiellement recommandés avec le Specialized. Le caoutchouc Slipnot issu du domaine du VTT est certes adhérent, mais le profil étroit n'offre que peu d'adhérence et de stabilité sur le terrain. Au moins, la Recon roule encore de manière passable grâce à la construction de la semelle nettement courbée. Nous recommandons néanmoins aux coureurs Recon de rester sur la pédale.
Avec la S-Works Recon, Specialized livre une chaussure de gravel race pure. La semelle très dure assure des démarrages en trombe. Pourtant, la chaussure est exceptionnellement confortable - le concept de body-geometry s'avère ici payant. Il n'y a qu'en poussant qu'il faut faire des concessions en raison de l'étroitesse du profil. De même, le carbone de la semelle est à peine protégé par un revêtement en caoutchouc. L'adaptation et le maintien dans la chaussure sont excellents, la manipulation des fermetures Boa-S3 de haute qualité est un peu compliquée.