Vélos d'endurance: Six modèles aux concepts différents testés par TOUR
BREF & BREF
Près de 20 ans après sa naissance, le vélo de marathon est devenu en quelque sorte le libéro des genres de vélos. En d'autres termes, entre les vélos de compétition au positionnement relativement clair d'une part et les gravel bikes d'autre part, un terrain de jeu s'est créé, sur lequel les fabricants créent des vélos polyvalents aux caractères individuels. Les six vélos testés présentent des interprétations intéressantes de l'idée de cyclisme sportif.
Les vélos de course d'endurance : naissance en 2003
Vélo de confort, vélo de marathon, vélo de course d'endurance : qu'on ne s'y trompe pas ! Au fil des années, de nombreuses appellations se sont établies pour un genre qui a vu le jour en 2003 lors du salon du vélo Eurobike. Dans les halls d'exposition de Friedrichshafen, le fabricant de vélos Specialized a présenté le Roubaix Pro (voir ci-dessous "Naissance du vélo marathon") dont le concept de suspension inédit a d'abord fait sourire les Américains. L'opinion dominante à l'époque était qu'un vélo de course était un engin de sport et qu'il n'avait pas besoin d'être confortable.
Voilà comment on peut se tromper. Il n'a pas fallu longtemps pour que de nombreux autres fabricants reconnaissent la demande croissante de vélos de course confortables. En fait, rien d'étonnant à cela : celui qui n'a pas besoin de se plier comme un professionnel sur son vélo de course en toute situation, le plus aérodynamique possible, roule mieux sur un vélo avec une position assise un peu plus droite et un meilleur confort de suspension au niveau de la selle, ainsi que des pneus plus larges et plus amortissants - au sens littéral du terme.
C'est ainsi que le nouveau type de vélo de course est devenu en quelques années un genre populaire - qui est toutefois presque un peu marginalisé par le développement actuel des vélos de course. Il y a deux raisons principales à cela : D'une part, le vélo de marathon a donné naissance à un proche parent, le gravel bike, qui est presque encore plus polyvalent, encore plus confortable, généralement plus robuste et en tout cas absolument tendance - ce qui attire de nouveaux acheteurs qui avaient jusqu'à présent boudé le vélo de course et promet aux fabricants un chiffre d'affaires croissant.
D'autre part, il s'agit d'une question d'argent : Le développement technique du vélo de route sportif se concentre actuellement surtout sur les machines de compétition ; leur caractéristique la plus importante est l'aérodynamisme, dont l'amélioration mobilise d'énormes capacités et coûte beaucoup d'argent. Les prix dépassant les 10000 euros pour les bolides high-tech présentés au monde entier et au public dans les courses professionnelles permettent de récupérer cet argent. De nombreux sportifs amateurs continuent à s'orienter vers le sport professionnel et s'enthousiasment pour les outils de travail des stars.
Les résultats de notre dernier sondage auprès des lecteurs le soulignent : certes, la majorité (67 pour cent) des 15547 participants au sondage s'estiment être des "sportifs de randonnée" qui privilégient la forme à la performance - en fait, le groupe cible idéal pour les vélos de course marathon. Mais si l'on s'interroge sur leur intention d'achat, plus de 52 pour cent des personnes interrogées envisagent d'acheter un vélo de compétition comme prochain achat, et seulement 36 pour cent un vélo d'endurance.
Les vélos de course d'endurance - des personnages
Mais il se pourrait bien que certains aspirants aux bolides de course se remettent en question après la lecture de cet article, car.. : Les six vélos de ce test sont tous des personnages intéressants ; ils mettent l'accent sur des points forts très différents, se permettent des particularités, se présentent individuellement et s'adressent aux individualistes. Ce qui les unit, c'est leur orientation claire vers le cyclisme de course sur route - comme toujours, les exceptions confirment la règle.
Et ils peuvent faire encore plus : les uns invitent à une excursion spontanée sur des chemins de terre, les autres font également bonne figure au départ d'une course rapide pour tous. Et ce qui n'est pas négligeable : les prix des vélos se situent dans des régions qui ne déclenchent pas tout de suite des frissons. Ici aussi, les exceptions confirment la règle.
Les vélos de marathon actuels convainquent par des concepts intéressants et des détails individuels. Il ne faut pas se laisser aveugler par l'idée que seuls les vélos de compétition coûteux font tomber les étoiles du ciel.
Les fabricants américains Specialized et Trek se sont surtout consacrés au confort de la suspension en tant qu'objectif de développement, et tous deux équipent leurs modèles de marathon d'éléments de suspension spéciaux et sophistiqués. Sur le Roubaix de Specialized, le système réglable (Future Shock 2.0) avec 20 millimètres de débattement se trouve entre la potence et le tube de direction ; Trek intègre sur le Domane une articulation entre le tube de selle et le tube supérieur qui permet à la tige de selle d'amortir plus efficacement les chocs.
Sur les modèles plus anciens, un système similaire était également présent sur la fourche. Les deux constructions offrent une suspension supérieure pour les vélos de course ; cela permet d'économiser de l'énergie et de la condition physique et prédestine les vélos à de longs trajets sur des pistes en mauvais état. L'inconvénient des systèmes de suspension est qu'ils ont tendance à alourdir les vélos - ou à les rendre plus chers, si le poids supplémentaire est compensé par un équipement particulièrement léger.
Encore plus de confort ?
Canyon montre qu'il est possible d'obtenir un confort de suspension sur la selle d'une autre manière. La tige de selle en carbone à serrage profond de l'Endurace CF 7 All-Road amortit les irrégularités de manière aussi impressionnante que le Trek. Le Defy Advanced 1 de Giant fait tout aussi bien avec une tige en carbone à section en D. Dans l'ensemble, les six vélos marathon montrent qu'un optimum semble avoir été trouvé en ce qui concerne la dureté des ressorts au niveau de la selle.
Pour un vélo de route, il n'est guère utile d'aller au-delà ; les cyclistes plus lourds peuvent même trouver cela gênant, car la selle commence à osciller lors du pédalage par manque d'amortissement. Les meilleurs modèles se situent aux alentours de 90 newtons par millimètre. Cela signifie que la selle cède d'environ un centimètre vers l'arrière/le bas pour une charge de 90 kilogrammes.
Plus de liberté pour les pneus !
Canyon profite en outre d'une évolution qui a connu un énorme coup de pouce avec la généralisation des freins à disque : la liberté des pneus. Le frein sur jante n'est plus un facteur limitant, la fourche et le cadre laissent de la place pour un meilleur confort de conduite grâce à des pneus plus larges. L'Endurace exploite pleinement ce potentiel et roule sur des pneus de 35 millimètres de large - qui plus est sur des pneus gravel Schwalbes G-One Allround - ce qui le différencie à peine d'un gravel bike.
Le Trek laisserait même de la place pour des patins de 38 millimètres, mais se contente de pneus de 32 millimètres de large. Les pneus de 30 à 32 millimètres sont actuellement la norme pour les vélos de marathon, qui sont principalement utilisés sur la route. Ils offrent le meilleur compromis entre le confort de suspension, l'agilité de la direction et un large spectre d'utilisation. Si, comme sur le Giant, ils sont montés sans chambre à air et peuvent être utilisés avec moins de pression, rien ne s'oppose plus à la conduite en tout-terrain. Les pneus de 28 millimètres du Cube paraissent presque hors du temps.
Un moyen éprouvé pour réaliser la position assise plus droite souhaitée est, chez de nombreux fabricants, un tube de direction long qui place le guidon plus haut. Tous ne suivent pas cette idée, Cubes Agree, par exemple, s'oriente vers les vélos polyvalents de compétition avec une position assise relativement allongée. Les six vélos, aussi différents que forts en caractère et techniquement modernes, ne sont malheureusement pas tous légers. Tous pèsent plus de huit kilos, l'un d'entre eux dépasse même largement les neuf kilos. C'est aussi le prix du progrès ...
Naissance du vélo marathon
Avec le Roubaix, Specialized joue un rôle de pionnier dans le segment des vélos de marathon. Dès le premier modèle de 2003, les Américains ont mis l'accent sur le confort. Les éléments d'amortissement sous forme de coussins en élastomère dans les haubans, la tige de selle et la fourche étaient à l'époque une caractéristique unique en son genre. Le long tube de direction permettait en outre au cycliste d'adopter une position assise plus droite. Le vélo coûtait à l'époque 4500 euros, pesait 7,5 kilogrammes et était équipé du Dura-Ace 2x10 de Shimano. L'effet de ressort des coussins en élastomère n'a pas pu être démontré de manière pertinente - ce qui a changé avec l'introduction du système dit Future-Shock. Grâce à l'élément d'amortissement entre la potence et le jeu de direction, le Roubaix est aujourd'hui encore une référence et mérite régulièrement les meilleures notes de confort dans TOUR.
Roues marathon : Questions & réponses
Comment s'asseoir sur un vélo marathon ?
Le guidon étant quelques centimètres plus haut que sur les vélos de compétition, la position assise sur les vélos de marathon est plus droite. Cela profite surtout aux cyclistes amateurs lors de longues sorties, car la position assise tendue sur les vélos de course de compétition exige une musculature du tronc développée. De plus, la position plus détendue soulage les mains et la nuque. L'indicateur le plus important pour la position assise est le rapport entre le stack et le reach du cadre. Le quotient hauteur/longueur (Stack-to-Reach, STR) exprime la taille réelle du cadre, indépendamment de la longueur du tube de selle ou de la potence, et décrit clairement où se trouve l'extrémité du tube de direction par rapport au boîtier de pédalier.
Pour déterminer le stack, TOUR mesure le point le plus bas du tube de direction où la potence peut être montée, en tenant compte des capuchons de jeu de direction ou des éventuels spacers - qui sont particulièrement nécessaires pour le passage des câbles dans les cockpits intégrés. Plus le STR est grand, plus on est assis droit sur la selle. Alors qu'un ratio entre 1,50 et 1,60 est typique pour les vélos de marathon, les vélos de compétition se situent nettement en dessous de 1,50. Les vélos de gravel couvrent, selon leur orientation, toute la gamme.
Quelle est la largeur habituelle des pneus ?
Sur les nouveaux modèles, les pneus de 32 millimètres sont devenus la norme, alors qu'il y a quelques années encore, les freins sur jante ne pouvaient accueillir que des pneus de 28 millimètres de large. Les avantages des gommes larges sont un meilleur confort, car on peut les utiliser avec une pression de gonflage moindre, une meilleure protection contre les crevaisons et une meilleure adhérence. De plus, les tests de résistance au roulement de TOUR montrent que les pneus plus volumineux ne sont pas automatiquement plus lents que leurs homologues plus étroits. Il est actuellement difficile de dire si des pneus plus larges s'imposeront sur les vélos de marathon ; il est déjà possible de monter des pneus jusqu'à 38 millimètres dans certains cas.
Qu'est-ce qui rend les vélos de course d'endurance confortables ?
Outre la géométrie du cadre, qui permet une position assise plus droite, c'est surtout le confort de suspension qui est amélioré par des mesures constructives : Le moyen le plus éprouvé est une tige de selle flexible et élastique en carbone. Des guidons en carbone intelligemment conçus peuvent également amortir les vibrations et améliorer ainsi le confort de conduite. Les systèmes de suspension intégrés, comme chez Specialized ou Trek, sont l'exception ; ils fonctionnent parfaitement, mais rendent les vélos plus chers et plus lourds.
Peut-on faire de la course avec un vélo marathon ?
En bref : bien sûr ! Il suffit de prendre les innombrables marathons cyclistes de ce monde, de l'Ötztaler à la TOUR-Transalp : c'est précisément à cela que le vélo marathon est prédestiné. La combinaison d'une position assise droite et d'un poids relativement faible offre un ensemble attrayant pour participer à de longues courses avec beaucoup de dénivelé. Un vélo de compétition spécial est un meilleur choix pour les courses rapides et tactiques en raison de son meilleur aérodynamisme et de sa position assise plus dynamique et plus aérodynamique, mais il n'est pas aussi polyvalent qu'un vélo de marathon.
Quelle est la différence avec un gravel bike ?
Grâce à la liberté de mouvement toujours plus grande des pneus des vélos de marathon, la frontière avec les vélos tout-terrain s'estompe de plus en plus. Certaines marques mettent l'accent sur la large possibilité d'utilisation et développent des vélos dits "allroad" qui, avec la géométrie de cadre identique à celle du vélo de marathon et de grosses semelles, fonctionnent presque aussi bien en tout-terrain que les vélos spécialisés. Globalement, c'est toujours sur l'asphalte et les chemins stabilisés qu'un vélo d'endurance se sent le plus à l'aise. La géométrie de direction est généralement adaptée à des pneus d'environ 30 millimètres ; des pneus plus larges, même si le fabricant les autorise, provoquent en général un comportement de direction déséquilibré.
À qui s'adresse le vélo marathon ?
Pour tous ceux qui veulent faire du vélo de manière sportive sans trop se spécialiser. Notre comparaison des six vélos le montre : L'éventail est large, des vélos orientés confort aux vélos sportifs. Entre les deux, il y a de nombreux modèles qui ne peuvent être classés ni dans l'une ni dans l'autre. Nos tests démontrent une fois de plus que l'éventail d'utilisation des vélos de marathon est supérieur à celui des vélos de compétition. Enfin, un modèle d'endurance est généralement moins cher qu'un vélo de compétition doté d'un équipement comparable.
Jens Klötzer
Editor
