Le bolide le plus rapide du World Tour ? Le Van Rysel RCR-F Pro en test sur le TOUR

Le RCR-F a déjà remporté des succès en course sur le World Tour. Depuis mars, le bolide aéro de Van Rysel est officiellement sur le marché. Et décoré d'une grande promesse. "C'est le meilleur vélo de course que nous ayons développé jusqu'à présent", annonçait la marque propre du géant des articles de sport Decathlon, promettant "le vélo le plus rapide du peloton". Les éloges que le fabricant français s'est attribués pour le RCR-F reposent sans doute surtout sur ses propres tests en soufflerie. L'expert optimisé sur le plan aérodynamique économise presque 14 watts par rapport au RCR-R, qui a fait ses débuts en tant que vélo polyvalent de course il y a deux ans et qui était déjà remarquablement rapide avec 207 watts lors du test TOUR.

Le RCR-F n'est d'ailleurs pas tout à fait nouveau. Il y a un an, nous avions déjà pris en photo cette machine de course lors du Tour de France. Des professionnels sélectionnés par le Équipe Decathlon AG2R La Mondiale ont permis au bolide camouflé de faire ses débuts en course, à l'époque sous le nom de modèle FCR. Neuf mois plus tard, la marque propre haut de gamme de Decathlon propose désormais la machine de course à la vente. Comme pour le RCR-R, la machine aéro est exclusivement disponible sur la boutique en ligne.

Avant notre essai indépendant en soufflerie, comme chez Van Rysel, le tunnel renommé de la Gesellschaft für Strömungsmesstechnik (GST), il y avait donc de la sensation dans l'air. La RCR-F obtient-elle un nouveau record de la roue de série la plus rapide ? Pas tout à fait ! Le titre officieux reste jusqu'à nouvel ordre chez Storck. Avec 200 watts, le Franko Flunder se rapproche toutefois du détenteur actuel du record, le Aerfast.5 Pro (198 watts). Le service de développement peut ainsi se sentir conforté. Après tout, dans le World Tour, aucun autre vélo professionnel auquel nous avons jusqu'à présent soufflé le vent autour du cockpit et de l'ensemble du cadre n'est plus rapide.

Le site Canyon Aeroad CFR, Cervélo S5 ou Scott Foil RC Ultimate que les représentants les plus rapides collent à la roue arrière du vélo vertical de Van Rysel. Le trio se situe juste au-dessus du mur du son de 200 watts, que seuls Storck et Simplon ont réussi à franchir jusqu'à présent. Vers le nouveau Colnago Y1Rs, Ridley Noah Fast ou X-Lab AD9, dont la conception met également l'accent sur la performance aérodynamique, nous ne disposons pas encore de nos propres valeurs de mesure.

Des roues rapides comme des flèches de Swiss Side

Pour que cette nouveauté soit le vélo le plus rapide du peloton, le département de recherche du fabricant français, en collaboration avec les experts en aérodynamique de Swiss Side, a d'abord délimité le terrain de prédilection du RCR-F. Le niveau de difficulté, la vitesse et la distance ont été pris en compte. Les ingénieurs ont pris en compte des facteurs tels que le dénivelé, la vitesse du vent et de la course, ainsi que le poids et la puissance des coureurs dans leur évaluation. Résultat : le bolide devrait être supérieur au RCR-R dans de nombreuses situations de course. Les Français citent par exemple les classiques d'un jour avec peu de dénivelé, les étapes ondulées avec une arrivée au sprint ou les étapes de montagne de difficulté moyenne avec des pentes allant jusqu'à cinq pour cent.

Après de nombreuses simulations CFD, que l'on peut en quelque sorte décrire comme une soufflerie virtuelle, l'essai a eu lieu dans la soufflerie réelle de GST à Immenstaad. Le RCR-F a été testé à la fois "nu" et avec un pilote. L'avance d'environ 14 watts par rapport au RCR-R se réfère à des mesures effectuées sans bouteilles et sans support à 45 km/h. Le RCR-F a été testé à l'aide d'un appareil de mesure de la vitesse. Notre résultat est basé sur le dispositif expérimental établi avec un mannequin de jambes et une bouteille d'eau.

Outre le cadre plat avec un tube de direction et un tube de selle longs, ce sont surtout les roues rapides comme des flèches de Swiss Side qui sont responsables de la forte performance aéro. En combinaison avec le pneu avant à flux optimisé de Continental, l'ensemble du système est quatre watts plus rapide qu'avec notre jeu de roues de référence (Zipp 404, année 2018), qui permet généralement de gagner encore quelques watts sur de nombreux modèles. Van Rysel ajoute que le cockpit entièrement intégré apporte également des avantages significatifs. "Ce fleuron", selon les Français, permet d'économiser environ trois watts par rapport à l'unité guidon/potence relativement conventionnelle sur le RCR-R.

Le nouveau cockpit Flare, développé en collaboration avec le spécialiste italien des composants Deda, se caractérise entre autres par un guidon supérieur très plat et une potence incurvée. De plus, les bosses des poignées inclinées vers l'intérieur suivent la forme du guidon inférieur évasé de 12 degrés, grâce auquel la conductrice ou le conducteur est placé dans une position aérodynamique favorable. Sur le vélo d'essai, la distance entre les leviers de frein et de vitesse n'est que de 330 millimètres, tandis qu'elle est de 420 millimètres au niveau des extrémités du guidon. Le guidon supérieur mesure 370 millimètres. Les dimensions du cockpit dépendent de la taille du cadre.

Notre point fort de la centrale de commande étroite sont les soi-disant ergodrops : le coude de guidon renforcé et de forme ovale est très facile à saisir et ergonomique dans la main. De plus, le renflement facilite le fait de toujours trouver la même position dans le guidon inférieur. Cette construction a surtout été développée pour les hommes rapides de Decathlon AG2R La Mondiale autour de Sam Bennett.

Plus lourd que la concurrence

Comme les meilleures valeurs en matière d'aérodynamisme et de poids s'excluent, Van Rysel a dû presque inévitablement faire un compromis pour la deuxième discipline clé d'un coureur de compétition. Malgré des fibres de carbone de haute qualité du spécialiste japonais Toray, un laquage partiel de l'ensemble du cadre et un réglage du poids des composants, la balance du TOUR ne s'arrête qu'à 7540 grammes. En comparaison avec le RCR-R, qui est également utilisé dans les étapes de montagne raides, la version de test est plus lourde d'environ 600 grammes avec le Dura-Ace de Shimano et les roues aéro hautes de Swiss Side. La concurrence rapide de Scott, Canyon ou Storck économise entre 250 et 600 grammes sur la balance de TOUR. Le Colnago Y1Rs, que la superstar Tadej Pogačar n'a guère utilisé jusqu'à présent, se situe, selon les indications du fabricant, à un niveau similaire à celui du Van Rysel.

L'excellente rigidité du cadre est un grand avantage par rapport à d'autres bolides comparables. Malgré le tube de direction allongé, Van Rysel a réussi à mettre sur pied une plateforme extrêmement stable et résistante à la torsion. En combinaison avec un empattement relativement court, le RCR-F se conduit très directement et se montre plus agile dans les virages rapides que les vélos de la catégorie aéro. Les Français du Nord expliquent les meilleures notes obtenues pour la rigidité de l'avant et du pédalier, entre autres, par un plan d'occupation ciblé. Inconvénient de l'empattement court : la pointe des chaussures peut toucher la roue avant avec des pneus larges.

Réglage de type course

Il est indéniable que le confort de la suspension n'est pas la priorité absolue sur un vélo rapide (professionnel). Le RCR-F offre également un flanc ouvert dans cette discipline, car il est réglé de manière extrêmement dure au niveau de la selle. La tige aérodynamique plate ne cède que de 3 millimètres sous une charge d'essai de 80 kilogrammes, ce qui est une valeur inférieure à la moyenne, même dans la catégorie course. La bonne nouvelle : le pneu arrière Continental, très souple, compense ce point faible de la construction et enlève un peu de dureté aux trajets sur sol cahoteux. Le cadre et la fourche étant officiellement homologués pour des pneus d'une largeur maximale de 32 millimètres, le bolide pourrait être réglé de manière un peu plus confortable.

Nous avons identifié un point critique, du moins sur notre premier modèle : sur le RCR-F Pro CF Shimano Dura Ace Di2 Decathlon AG2R La Mondiale, selon la désignation officielle en longueur, le serrage de la tige de selle a posé problème. Même si elle est correctement serrée, la tige de selle a un peu de jeu lorsqu'elle est sollicitée. L'arrière de la tige frotte donc dans le tube de selle, ce qui peut entraîner des bruits de craquement et, à la longue, des dommages. L'avenir nous dira si Van Rysel trouvera une solution à ce problème.

Dans le club des candidats de 1

En revanche, on peut répondre de manière définitive que le nouveau vaisseau amiral est un compagnon rapide comme une flèche dans de nombreuses situations de conduite et qu'il dissimule habilement les faiblesses du confort du cadre par une vitesse énorme. Avec une note TOUR de 1,9, le RCR-F fait partie des meilleurs vélos de compétition au monde. Grâce au châssis de la première génération, il est encore possible d'être à la hauteur de ses ambitions en tant que meilleure Van Rysel. Actuellement, le bolide partage la même note que la RCR-R.

La version test est en tête du portefeuille, les autres modèles sont également construits avec des groupes de vitesses électroniques de Shimano. Un capteur de puissance est inclus dans toutes les versions. Des équipements avec des transmissions de SRAM devraient suivre. Avec un prix de 9499 euros pour le modèle haut de gamme, le fabricant français trace une ligne de démarcation claire avec les autres marques de cyclisme chez Decathlon. Les versions moins chères coûtent 5499 euros (105 Di2) ou 6499 euros (Ultegra Di2).

Le Van Rysel RCR-F Pro en détail

• Note TOUR : 1,9
• prix : 9499 euros
• Poids de la roue complète : 7,5 kilos
• Tailles de cadre : XXS, XS, S, ML, XL (taille test graissée)

Géométrie

• Siège / tube supérieur / tube de direction : 488/550/131 millimètres
• Pile/Reach/STR : 543/386 millimètres/1,41
• Stack+/Reach+/STR+ : 596/565 millimètres/1,05
• Empattement/course : 985/57 millimètres

Équipement

• Entraînement/commutation : Shimano Dura-Ace (2x12 ; 52/36, 11-34 z.) | Note : 1,0
• les freins : Shimano Dura-Ace (160/140 mm) | Note : 1,0
• Pneus : Continental Aero 111/Grand Prix 5000 S 26/27 mm (eff. : 26 mm/29 mm) | Note : 1,0
• Les roues : Swiss Side Hadron² Ultimate 625
• Poids de la roue : 1221/1628 grammes

Valeurs mesurées

• Poids de la roue complète : 7540 grammes | Note : 2,7
• Aérodynamique : 200 watts | Note : 1,0
• Stabilité de conduite : 9,0 N/mm | Note : 1,0
• Confort arrière : 322 N/mm | Note : 5,0
• Confort avant : 105 N/mm | Note : 3,0
• Démarrage/rigidité du pédalier : 64 N/mm | Note : 1,0

Avantages et inconvénients du Van Rysel RCR-F Pro

• Plus Aérodynamisme de pointe, roues rapides comme des flèches, guidon ergonomique, prix relativement bas
• Moins relativement lourd, peu de confort, tige de selle avec du jeu