Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) a roulé avec une facilité déconcertante sur les pavés poussiéreux du nord de la France lors du Tour de France, son challenger en chef Primoz Roglic (Jumbo-Visma) a vécu un cauchemar dans le chaos.
L'échappée Clarke remporte la 5ème étape du Tour de France
La cinquième étape du Tour de France vers la tristement célèbre forêt d'Arenberg a donné lieu aux chutes attendues des favoris. Tandis que le tenant du titre Pogacar s'est imposé lors de l'échappée de Simon Clarke (Premier ministre israélien Tech), Roglic, le deuxième de l'année dernière Jonas Vingegaard et Aleksandr Vlasov ont parfois perdu beaucoup de temps.
"Je n'avais pas d'équipe en hiver, alors j'ai voulu tirer le meilleur parti de cette saison. Mon chef d'équipe est venu me voir le matin et m'a dit que je devais faire partie du groupe aujourd'hui. Je me suis donc dit que c'était peut-être mon jour. Je n'arrive pas à croire que ça a marché. J'avais des crampes terribles", a déclaré Clarke. Le coureur de 36 ans a également offert à l'équipe Israel-Premier Tech la première victoire d'étape tant attendue sur le Tour. Le Néerlandais Taco van der Hoorn a terminé deuxième dans le sprint d'une échappée (Intermarché-Wanty-Gobert) devant le Norvégien Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies).
Pogacar lâche la concurrence - van Aert garde la jaune
Au classement général, le Belge Wout van Aert a une nouvelle fois défendu avec succès son maillot jaune. L'Américain Neilson Powless (EF Education EasyPost) est deuxième à 13 secondes, Boasson Hagen est troisième avec une seconde de plus au compteur. Pogacar est maintenant quatrième, à 19 secondes de van Aert. Vingegaard est septième à 40 secondes et devrait désormais être le capitaine de l'équipe Jumbo-Visma, Roglic ayant perdu plus de deux minutes.
Roglic et Vingegaard avaient déjà été retardés par des défaillances lorsque Pogacar a attaqué dans le quatrième et dernier secteur pavé et a également distancé Vlasov, capitaine de l'équipe allemande Bora-hansgrohe. Avec le spécialiste des classiques Jasper Stuyven (Trek-Segafredo), Pogacar a poursuivi un groupe de cinq coureurs et a même porté le maillot jaune virtuel pendant une courte période. Mais dans le final, même le dominateur a semblé manquer de forces et s'est concentré sur le fait de gagner du temps sur ses concurrents de classe.
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Vingegaard et Vlasov n'ont perdu que 13 secondes sur Pogacar dans le premier grand groupe de poursuivants. Le duo a surtout pu compter sur le travail de van Aert, qui a risqué son maillot jaune pour aider Vingegaard. Roglic avait certes des assistants à ses côtés, mais il n'a franchi la ligne d'arrivée que 2:08 minutes après Pogacar.
Grande nervosité dans le peloton
Onze secteurs pavés d'une longueur totale de 19,4 kilomètres devaient être franchis. Par rapport à l'étape sur les pavés du nord de la France remportée par Degenkolb en 2018, les organisateurs ont choisi cette année des secteurs plus longs afin de rendre la course plus difficile.
Les équipes ont adapté les réglages des vélos en fonction des défis du jour. Ainsi, Vlasov a utilisé le vélo que l'équipe utilise pour la classique de printemps Paris-Roubaix. Le guidon est équipé d'une suspension qui peut être activée ou désactivée. De plus, des pneus de 32 millimètres de large sans chambre à air étaient montés, alors que sur les étapes normales, on utilise au maximum 28 millimètres. Un plateau plus épais devrait permettre à la chaîne de ne pas tomber.
Van Aert chute
Dès le départ, le peloton a roulé avec une bonne pression sur les pédales. Rien que dans la première heure de course, la moyenne était de 51 km/h. La nervosité était grande, même van Aert a eu un moment d'inattention. Après une collision avec son coéquipier Steven Kruiswijk, le Belge a chuté à environ 95 kilomètres de l'arrivée. Dans sa course pour revenir dans le peloton, il a également eu une légère collision avec une voiture de l'équipe.
Les incidents semblent avoir laissé des traces, car sur les pavés, van Aert s'est retrouvé inhabituellement loin derrière. Les choses ne se sont pas bien passées pour l'équipe Jumbo-Visma. A environ 35 kilomètres de l'arrivée, le deuxième de l'année dernière, Vingegaard, a eu une panne et a dû attendre longtemps pour trouver une roue de secours adaptée. Van Aert s'est laissé distancer pour aider le Danois. Peu après, Roglic a lui aussi été distancé. En l'espace de quelques kilomètres, Jumbo-Visma a peut-être déjà perdu le Tour lors de la cinquième étape.
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