L'avenir du cyclisme: La nostalgie d'une génération dorée de cyclistes

Marcel Kittel brille en tant qu'expert TV à la télévision néerlandaise, Tony Martin est fan de l'équipe Jumbo-Visma sur le parcours et André Greipel regarde les Tour de France à la télévision.

Des temps difficiles pour le cyclisme allemand ?

Les protagonistes allemands de la dernière décennie ont pris une retraite bien méritée - et avec eux leurs succès.

Le roi de la montagne Simon Geschke (Cofidis) et John Degenkolb (Équipe DSM) sont actuellement, sur le Tour de France, les derniers représentants de la génération Jan Ullrich qui, lors de sa victoire sur le Tour il y a 25 ans, était tout juste sortie de l'adolescence et avait profité du boom en Allemagne.

Pas de génération dorée en vue

"Ce n'est pas une belle évolution. Ces dernières années, nous avons été gâtés sur le Tour avec des victoires d'étapes d'André Greipel ou de Marcel Kittel. Les prochaines années, ce sera nettement plus difficile", déclare Geschke au dpaMais il souligne : "La génération qui me suit est toujours très bonne. C'est aussi une génération qui a profité du boom".

Maximilian Schachmann, Nils Politt et Lennard Kämna (tous les trois Bora-Hansgrohe) ont tous déjà gagné des étapes sur le Tour. Georg Zimmermann (Intermarché-Wanty-Gobert) roule de manière offensive et se montre souvent dans les échappées. La question est : qu'est-ce qui vient après ? Bien sûr, il y a des talents comme le nouveau champion d'Europe des moins de 23 ans Felix Engelhardt ou l'énorme talent de Marco Brenner. Mais la grande masse, une génération dorée, n'est pas en vue. "Cette année, nous sommes encore neuf coureurs sur le Tour, cela ne sera certainement pas plus", estime Geschke.

La dernière fois qu'il y avait aussi peu de participants au Tour que cette année, c'était il y a 20 ans. La menace d'une pénurie de jeunes talents n'est pas une exclusivité allemande. Mais des nations cyclistes comme la Belgique, la France ou l'Italie ont plus de facilité à trouver des talents.

Le chef de Bora Denk met en garde

Cela commence par les courses de jeunes. "En Allemagne, nous avons de très petites grilles de départ. Le pool de talents se réduit de plus en plus. Cela nous retombe dessus", déclare Ralph Denk, chef de la meilleure équipe allemande, Bora-Hansgrohe. Les obligations toujours plus nombreuses imposées par les autorités ôtent toute envie aux organisateurs : "C'est plus facile en Belgique ou en Italie. Là-bas, deux heures avant le départ, on ne remarque même pas qu'une course va avoir lieu".

Les courses de jeunes talents disparaissent en Allemagne

Mais la préférence allemande pour les réglementations et les obligations n'est pas la seule raison de l'effondrement des courses. L'évolution a commencé plus tôt. "Après les grands scandales, les courses de jeunes talents ont presque toutes disparu en Allemagne. Avec Bora, nous avons une équipe du World Tour qui est aussi très internationale. En tant que jeune coureur allemand, il est très difficile de faire le saut dans le monde professionnel", explique Geschke. Il n'y a pas d'équipe ProConti en deuxième division du cyclisme et les quelques bonnes équipes Conti n'ont pas de plate-forme en raison du manque de courses.

A cela s'ajoute la pandémie de coronavirus, dernier moteur en date des soucis de la relève. "Quand on ne peut pas courir pendant deux ans chez les jeunes, on perd l'envie de faire du sport si on ne peut pas se mesurer. Cela a nui au sport, et pas seulement au cyclisme", a déclaré le champion allemand Politt.

Politt met l'association devant ses responsabilités

Le coureur de Cologne estime que la fédération a un devoir à remplir sur ce point : "J'espère bien sûr que la lacune sera comblée et que la fédération fera preuve d'imagination. Alors, nous aurons à nouveau plus de coureurs sur le Tour".

Dans un premier temps, les visages connus seront toutefois moins nombreux. Geschke a encore un an de contrat et aimerait bien participer au Giro l'année prochaine. Degenkolb ne sera pas non plus là pour toujours. "Nous devons soutenir les jeunes coureurs", dit le vainqueur de Roubaix en 2015, "nous devons leur donner des perspectives et être un exemple. Ils s'accrocheront alors à leurs rêves". Degenkolb, Greipel, Martin et consorts ont montré que les petits rêves peuvent se transformer en grandes victoires.

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