Aujourd'hui, je vois deux défis : Tout d'abord, après les très dures journées d'escalade dans les Alpes, le peloton a eu droit aux journées de sprinteurs et d'échappées. Cela peut être difficile mentalement pour les coureurs du classement. Est-ce qu'ils sentent encore leur "jambe de montagne" ou est-ce qu'ils se voient déjà assurés à Paris ?
Ceux qui se réjouissent déjà de leur belle position à Paris seront en danger aujourd'hui. L'autre risque est que les équipes jouent le tout pour le tout lors de cette dernière chance. Il ne faut pas sous-estimer cela. Je me souviens par exemple du Tour 1997, comment l'oublier ? A l'époque, nous étions aussi dans les Vosges et notre leader Jan Ullrich portait le maillot jaune. Jan était enrhumé avant la 17e étape, l'équipe Festina-Lotus de Richard Virenque était déjà loin au classement. Les Français se plaçaient habilement à l'avant de la course, attaquaient - et s'ensuivait la fameuse réplique d'Udo Bölts à "Ulle" : "Torture-toi, truie" !
L'étape d'aujourd'hui est courte. Elle offre dès la descente du Ballon d'Alsace un scénario d'attaque avec une tactique d'équipe habile. À partir du kilomètre 50, il n'y a pas de vallées. Si une équipe attaquante parvient à isoler les leaders des autres équipes dans les ascensions, cela devient inconfortable. A partir du Petit Ballon, c'est la dernière chance d'attaquer le classement jusqu'en 2024.
En tant que cycliste professionnel, notre expert Rolf Aldag a participé dix fois au Tour de France jusqu'en 2004 ; en tant que manager et directeur sportif, il a conduit différentes équipes de haut niveau à travers la France et dirigera cette année encore l'équipe allemande Bora-Hansgrohe en tant que directeur sportif du Tour de France. Rares sont ceux qui peuvent raconter de manière aussi claire ce qui peut se passer dans les étapes d'un grand tour et au sein du peloton. Pour TOUR, le manager sportif de 54 ans a de nouveau étudié de près les profils d'altitude et les tableaux de marche du Tour de France de cette année.
Dans ses pronostics, il cite les équipes et les coureurs qu'il voit en tête le jour en question, il évalue les difficultés des parcours et dit à quels endroits il s'attend à des attaques et de qui. Y aura-t-il un sprint massif ? Une échappée parviendra-t-elle à l'arrivée ? Aldag évalue également pour TOUR le rôle que joue chaque étape pour les maillots de classement : Plus notre expert attribue de maillots de couleur à une étape de la journée, plus leur importance est grande pour le classement correspondant. Ainsi, le maillot jaune symbolise le poids de chaque étape dans le classement général, le maillot vert l'importance pour le classement par points du meilleur sprinteur et le maillot à pois rouges pour le classement de la montagne, donc pour le meilleur grimpeur. Grâce à ces pronostics de première main, vous suivrez les retransmissions télévisées en étant parfaitement informé et avec profit !