Nous sommes déjà vraiment dans la montagne : le col de Soudet est la première ascension du Tour marquée du sceau HC - c'est-à-dire "Hors Catégorie". Cette montagne d'une quinzaine de kilomètres est très peu rythmée, souvent raide et au revêtement rugueux. C'est pour ce genre de parcours que les Pyrénées sont célèbres.
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Avec les deux autres ascensions avant l'arrivée à Laruns, l'étape se prête également bien à une échappée, car celle-ci aurait environ 70 kilomètres pour prendre de l'avance avant le plus haut sommet du jour - et ensuite suffisamment d'occasions pour tenir les poursuivants à distance. La question est de savoir qui a intérêt à contrôler l'échappée aujourd'hui. Cela dépend de qui s'est emparé du maillot jaune au Pays basque. Si un candidat à la victoire finale est en jaune, son équipe n'investira pas trop. Si un coureur comme Mathieu van der Poel porte encore le Maillot Jaune, ses intérêts pourraient conduire à une constellation de course plus intéressante. L'objectif serait bien sûr de conserver le jaune pour une journée supplémentaire.
Mais nous sommes encore très tôt dans le Tour, donc une étape difficile ne devrait pas se traduire par une lutte acharnée entre les grands favoris. C'est pourquoi je pense que les chances d'un vainqueur issu d'une échappée réduite sont les plus élevées.
En tant que cycliste professionnel, notre expert Rolf Aldag a participé dix fois au Tour de France jusqu'en 2004 ; en tant que manager et directeur sportif, il a conduit différentes équipes de haut niveau à travers la France et dirigera cette année encore l'équipe allemande Bora-Hansgrohe en tant que directeur sportif du Tour de France. Rares sont ceux qui peuvent raconter de manière aussi claire ce qui peut se passer dans les étapes d'un grand tour et au sein du peloton. Pour TOUR, le manager sportif de 54 ans a de nouveau étudié de près les profils d'altitude et les tableaux de marche du Tour de France de cette année.
Dans ses pronostics, il cite les équipes et les coureurs qu'il voit en tête le jour en question, il évalue les difficultés des parcours et dit à quels endroits il s'attend à des attaques et de qui. Y aura-t-il un sprint massif ? Une échappée parviendra-t-elle à l'arrivée ? Aldag évalue également pour TOUR le rôle que joue chaque étape pour les maillots de classement : Plus notre expert attribue de maillots de couleur à une étape de la journée, plus leur importance est grande pour le classement correspondant. Ainsi, le maillot jaune symbolise le poids de chaque étape dans le classement général, le maillot vert l'importance pour le classement par points du meilleur sprinteur et le maillot à pois rouges pour le classement de la montagne, donc pour le meilleur grimpeur. Grâce à ces pronostics de première main, vous suivrez les retransmissions télévisées en étant parfaitement informé et avec profit !