Le Pays basque est connu pour sa topographie exigeante et son enthousiasme enraciné pour le cyclisme. C'est dommage qu'il n'y ait plus d'équipe basque, car je n'oublierai jamais les impressions du public plongé dans l'orange avec son soutien frénétique pour les siens.
D'ailleurs, mon premier Tour a commencé au Pays basque, en 1992 à San Sebastian. Ce fut une expérience négative, car j'ai eu une gastro-entérite juste à temps pour le prologue et j'ai dû me traîner jusqu'à la huitième étape du Tour. Espérons qu'aucun coureur ne sera dans le même cas cette fois-ci, car la première étape est très difficile. Le profil d'altitude rappelle une étape du très exigeant Tour du Pays basque, mais sur d'autres routes. Contrairement au printemps, il n'y a pas de chemins secondaires étroits, ce qui rend la tâche plus supportable pour les coureurs. Il y a cependant beaucoup de montées - qui deviennent à leur tour plus exigeantes vers le final, jusqu'à l'arrivée en montée.
Qui veut contrôler le peloton aujourd'hui ? C'est difficilement prévisible et cela se répercute sur les éventuelles échappées. Le final, avec une pente allant jusqu'à 15,6%, me rappelle le Mur-de-Bretagne, où Mathieu van der Poel a roulé en jaune en 2021. Aujourd'hui, il visera le Maillot Jaune, tout comme Tom Pidcock - alors que les favoris du Tour ne restent guère à l'abri.
En tant que cycliste professionnel, notre expert Rolf Aldag a participé dix fois au Tour de France jusqu'en 2004 ; en tant que manager et directeur sportif, il a conduit différentes équipes de haut niveau à travers la France et dirigera à nouveau cette année l'équipe allemande Bora-Hansgrohe en tant que directeur sportif lors du Tour de France. Rares sont ceux qui peuvent raconter de manière aussi claire ce qui peut se passer dans les étapes d'un grand tour et au sein du peloton. Pour TOUR, le manager sportif de 54 ans a de nouveau étudié de près les profils d'altitude et les tableaux de marche du Tour de France de cette année.
Dans ses pronostics, il cite les équipes et les coureurs qu'il voit en tête le jour en question, il évalue les difficultés des parcours et dit à quels endroits il s'attend à des attaques et de qui. Y aura-t-il un sprint massif ? Une échappée parviendra-t-elle à l'arrivée ? Aldag évalue également pour TOUR le rôle que joue chaque étape pour les maillots de classement : Plus notre expert attribue de maillots de couleur à une étape de la journée, plus leur importance est grande pour le classement correspondant. Ainsi, le maillot jaune symbolise le poids de chaque étape dans le classement général, le maillot vert l'importance pour le classement par points du meilleur sprinteur et le maillot à pois rouges pour le classement de la montagne, donc pour le meilleur grimpeur. Grâce à ces pronostics de première main, vous suivrez les retransmissions télévisées en étant parfaitement informé et avec profit !