Le site Col du Tourmalet est en quelque sorte l'ancêtre de tous les cols épiques du cyclisme. Avec son passage à plus de 2100 mètres d'altitude, il représente depuis son inscription au programme du Tour de France 1910 l'un des obstacles les plus difficiles du cyclisme, offrant un espace pour des histoires de héros et des effondrements tragiques. Géographiquement, c'est compréhensible, mais émotionnellement, on peut regretter qu'il soit malheureusement un peu éloigné de l'Italie. D'un point de vue sportif, il serait certainement plus approprié que les organisateurs du Giro y organisent également des épreuves pour leurs compétitions.
Tour de France 2023 : Jai Hindley en maillot jaune au col du Tourmalet
Au Tourmalet, les histoires de héros prennent fin, de nouvelles légendes commencent. En 2023, la montagne a servi à trois reprises de théâtre à des étapes mémorables de grands tours. Le 6 juillet, à quatre kilomètres du col, le grand rêve de l'Australien Jai Hindley de l'équipe Bora-Hansgrohe s'est brisé. Sa joie d'avoir conquis le maillot jaune la veille a été suivie d'une prise de conscience radicale. "Pour être honnête, je n'avais pas la moindre chance, mais j'ai apprécié", a déclaré Hindley après avoir cédé la tête du classement au vainqueur de l'année dernière, le Danois Jonas Vingegaard, à l'arrivée de la sixième étape. Il a apprécié la journée malgré ce revers. En effet, son rêve de jeunesse de porter le maillot jaune sur les ascensions mythiques du Tour est devenu réalité. Mais au Tourmalet, il était également clair que ce chapitre au sommet était rapidement devenu de l'histoire ancienne.
Une fois de plus, l'équipe Jumbo-Visma a été trop agressive, trop dominante. L'équipe a tout mis en œuvre pour semer la concurrence avant même le passage abrupt dans la prochaine vallée. Il s'agissait donc de moments représentatifs. Comme ce fut le cas partout cette saison où des hommes ont participé à de grands tours nationaux. L'étape ne s'est terminée qu'une cinquantaine de kilomètres plus tard avec une arrivée au sommet à Cauterets-Cambasque, mais cette formation exceptionnelle avait déjà démontré sa position dominante au Tourmalet. Ce n'était pas la première fois que Jumbo-Visma faisait une telle apparition. Ce ne serait pas non plus la dernière. Pour un adversaire de taille, c'était même une occasion d'attaquer.
Tadej Pogacar : le champion rumine
Ce jour-là, au Tourmalet et dans la montée suivante, on aurait très bien pu croire que Tadej Pogacar avait à nouveau l'étoffe d'un triomphateur sur le Tour, que le Slovène toujours souriant de l'équipe UAE Emirates pourrait encore combiner plusieurs victoires dans des monuments avec le succès le plus important du cyclisme en 2023. Mais l'image était trompeuse lorsque Pogacar a battu le Danois Jonas Vingegaard de 24 secondes avant l'arrivée. Vingegaard n'avait pas perdu. Il était désormais le leader - et disposait d'une équipe capable d'écraser tous ses adversaires. Ce tour, qu'il a terminé deux semaines plus tard en deuxième position, a fait réfléchir Tadej Pogacar. "Ce n'est pas idéal" pour la préparation du Tour de France s'il consacre autant d'efforts aux courses de printemps et d'automne. Le Slovène va-t-il donc devoir changer quelque chose à son caractère enjoué et à sa polyvalence pour satisfaire les souhaits des sponsors ? Ou aurait-il pu remporter la victoire en France s'il n'avait pas chuté à Liège-Bastogne-Liège ? Après s'être cassé la main, il avait dû faire une pause au printemps.
Pour Jonas Vingegaard et son équipe, la course vers le Tourmalet a été une nouvelle occasion d'afficher leur supériorité sportive sur l'asphalte. C'est ce genre de domination qui a même incité le magazine politique anglophone "The Economist" à consacrer un article à l'écurie néerlandaise. Une supériorité qui s'était déjà manifestée lors du Giro d'Italia en mai dernier. C'est là que Primoz Roglic a remporté la victoire pour son équipe, avec l'aide précieuse de l'Américain Sepp Kuss. Et ce dernier allait à son tour écrire au Tourmalet, deux mois après le Tour de France, l'une des histoires les plus inattendues du sport.
Tour de France Femmes 2023 : Le triomphe de Demi Vollering
Provoquer l'histoire du sport, c'était aussi l'objectif de Marion Rousse, créatrice du Tour de France Femmes. "Il s'agissait aussi pour nous de montrer que les femmes sont capables, comme les hommes, d'affronter des ascensions mythiques", a déclaré la directrice avant la deuxième édition de ce tour d'une semaine, où le cyclisme féminin est nettement plus visible que dans les décennies précédentes. Ainsi, le Tourmalet représentait également la montée décisive du Tour féminin 2023. Et comme espéré : sur le chemin de Sainte-Marie-de-Campan jusqu'au col, la superbe sportive de l'année, Demi Vollering, de l'équipe SD Worx, une fois de plus exceptionnelle, a saisi sa chance. Dans les montagnes frontalières franco-espagnoles couvertes de nuages, elle a attaqué sa compatriote Annemiek van Vleuten, qui aurait aimé remporter son deuxième Tour avant la fin de sa carrière. Vollering s'est détachée et a franchi la ligne d'arrivée en solitaire - une attaque comme les championnes en ont l'habitude. Le lendemain, Vollering a défendu son maillot jaune de manière souveraine. Elle a ainsi remporté le tour le plus important du calendrier des courses féminines.
Vuelta a Espana : Remco Evenepoel - échoué au Col du Tourmalet
En revanche, le Belge a fait une chute profonde au Tourmalet. Remco Evenepoel. Le monde du cyclisme avait fait du champion du monde le favori de la Vuelta, il portait le maillot blanc du meilleur jeune coureur et occupait la troisième place du classement général. Mais il a ensuite connu une chute sportive dans les Pyrénées. Sur le chemin du Tourmalet, il a perdu 27 bonnes minutes sur la tête de course. Tandis qu'à l'avant, c'est à nouveau le Jumbo-Visma-Express qui menait la danse, tandis que Vingegaard cimentait à nouveau son statut de cycliste surdoué. Evenepoel, considéré dans son pays comme le possible Eddy Merckx du 21ème siècle, a échoué. Toujours est-il qu'il a raconté plus tard qu'il avait profité de la liberté que lui avait offerte la défaite du Tourmalet. Et c'est ainsi qu'Evenepoel a encore triomphé dans deux autres étapes et remporté le maillot de meilleur grimpeur.
L'histoire la plus insolite de l'année s'est également déroulée au Tourmalet, même si elle n'a vraiment été remarquée que plus tard. C'est Vingegaard qui a récolté les honneurs lors de l'arrivée au sommet de la Vuelta. Mais son coéquipier Sepp Kuss portait déjà le maillot rouge de leader. Cela s'était produit de manière imprévue pendant la course - et cela ne devait plus changer jusqu'à l'arrivée à Madrid. L'aide de choix, qui a montré des performances exceptionnelles lors de trois tours et qui devait tirer ses capitaines vers la victoire, a soudainement eu sa propre chance. Et Jumbo-Visma avait acquis une telle supériorité que ses propres capitaines ont encore essayé de reprendre la tête à Kuss. La légende du cyclisme Sean Kelly trouvait déjà cette tentative "injuste". De plus, elle a échoué. Ainsi, à la fin de cette année de domination noire et jaune presque écrasante, il y eut tout de même une grande surprise - et une question intéressante : Sepp Kuss sera-t-il le grand cycliste du futur ?
Tour de France
Résultats hommes
- Jonas Vingegaard (DEN, Jumbo-Visma), 3 401,3 km en 82:05:42 heures
- Tadej Pogacar (SLO, UAE Team Emirates), +7:29 min.
- Adam Yates (GBR, UAE Team Emirates), +10:56
Résultats femmes
- Demi Vollering (NED, SD Worx), 959,9 km en 25:17:35 heures
- Lotte Kopecky (BEL, SD Worx), +3:03 min.
- Kasia Niewiadoma (POL, Canyon-SRAM ), +3:03
Giro d'Italia
Résultats hommes
- Primoz Roglic (SLO, Jumbo-Visma), 3 481,2 km en 85:29:02 heures
- Geraint Thomas (GBR, Ineos Grenadiers), +0:14 min.
- Joao Almeida (POR, UAE Team Emirates), +1:15
Résultats femmes
- Annemiek van Vleuten (NED, Movistar), 968 km en 24:26:25 heures
- Juliette Labous (FRA, DSM-Firmenich), +3:56 min.
- Gaia Realini (ITA, Lidl-Trek), +4:23
Vuelta A Espana
Résultats hommes
- Sepp Kuss (USA, Jumbo-Visma), 3156,5 km en 76:48:21 heures
- Jonas Vingegaard (DEN, Jumbo-Visma), +0:17 min.
- Primoz Roglic (SLO, Jumbo-Visma), +1:08
Résultats femmes
- Annemiek van Vleuten (NED, Movistar), 741 km en 19:00:11 heures
- Demi Vollering (NED, SD Worx), +0:09 min.
- Gaia Realini (ITA, Lidl-Trek), +2:41
