Vuelta-Showdown au Tourmalet: Le légendaire col des Pyrénées en portrait
"J'ai bien passé le Tourmalet. Stop. Route en bon état. Stop. Pas de difficultés pour les coureurs". Des phrases devenues entre-temps légendaires et qui symbolisent comme aucune autre l'époque où le Tour de France découvrait la montagne.
Le télégramme contenant ces mots a été envoyé par Alphonse Steinès au directeur du Tour Henri Desgrange en 1910, après avoir failli mourir de froid dans les congères lors de l'inspection du chemin de terre accidenté. Après cette présentation flatteuse de faits brutaux, le col du Tourmalet (2115 m) est devenu le premier col de haute montagne du parcours du Tour de France. A l'époque, il n'était guère praticable, et même aujourd'hui, un passage en montagne correspondant est indispensable.
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Col du Tourmalet - en haut, ça devient raide
Les deux rampes montent avec une pente moyenne d'un peu plus de sept pour cent. Il n'y a pas de passages pour se reposer. Plus on s'approche du sommet du col, plus l'asphalte se cabre. Mais la barre des dix pour cent est rarement atteinte. La plupart du temps, on se débat tout droit sur une route assez large, les pentes arides à gauche et à droite sont entrecoupées de remontées mécaniques. Le col, visible depuis longtemps, ne veut pas se rapprocher. Le sommet du mauvais goût se trouve sur la rampe est, dans la station satellite de La Mongie. Plusieurs étapes de montagne se sont déjà terminées entre ses péchés de construction. Depuis peu, il y a toutefois une lueur d'espoir : Sur la rampe ouest, l'ancienne route a été fermée à la circulation publique sur un tronçon et ouverte aux cyclistes de course sous le nom de "Voie Laurent Fignon". Il faut donc absolument rester à droite au grand parking des remontées mécaniques après Barèges. Sur quelques kilomètres, on peut maintenant profiter de la montée avec une vue imprenable sur le Pic du Midi de Bigorre, qui culmine à 2872 mètres.
Le col du Tourmalet en détail
Le col du Tourmalet se trouve sur le versant nord de la crête des Pyrénées, sur le territoire de la province historique de Bigorre, aujourd'hui dans le département des Hautes-Pyrénées. Avec ses 2115 mètres d'altitude, il compte parmi les plus hauts cols carrossables d'Europe et est le plus haut col asphalté des Pyrénées françaises. Il s'élève majestueusement au-dessus de la région et offre des vues à couper le souffle - pour autant que le temps le permette. Depuis sa première traversée en 1910 dans le cadre du Tour de France, le Tourmalet a une riche histoire cycliste.
Pour les cyclistes de course, il est un symbole de passion et d'aventure. Et c'est pourquoi le col du Tourmalet attire chaque année de nombreux cyclistes de course du monde entier qui veulent relever le défi et profiter de la beauté incomparable de la nature environnante. Ceux qui n'y sont pas encore allés ont certainement inscrit le col, qui culmine à 2115 mètres, sur leur liste de choses à faire. Les montées abruptes et les conditions météorologiques imprévisibles rendent le trajet exigeant, mais le paysage montagneux à couper le souffle est une récompense - sauf s'il y a du brouillard.
Pourquoi le Tourmalet s'appelle-t-il Tourmalet ?
Tourmalet ne signifie rien d'autre que "mauvais chemin". Trop mauvais pour le vainqueur du Tour Octave Lapize, qui a poussé son vélo lors de la première ascension en 1910. Aujourd'hui, les voies d'accès du côté est et du côté ouest sont asphaltées et bien praticables.
Quand le col du Tourmalet est-il ouvert ?
Les montées vers le col du Tourmalet sont généralement ouvertes de juin à novembre. Des fermetures de sécurité de courte durée sont toutefois toujours possibles. Renseignez-vous au préalable sur www.infotrafic.com (Etat des cols).
Quelle est l'altitude du col du Tourmalet ?
2115 mètres : Avec cette altitude, le Tourmalet est le plus haut col des Pyrénées françaises. Le point de passage le plus élevé de la montagne frontalière franco-espagnole est le Port d'Envalira, qui culmine à 2407 mètres et se trouve sur le territoire du petit État d'Andorre.
De quel côté le Tourmalet est-il plus difficile ?
La rampe ouest mesure 18,3 kilomètres à partir de Luz-Saint-Sauveur, avec une pente moyenne de 7,7 pour cent. De Sainte-Marie-de-Campan, sur le côté est, la montée s'étend sur 17,1 kilomètres avec une pente moyenne de 7,4 pour cent. Cependant, les parties les plus raides en dessous de La Mongie sont un peu plus difficiles avec 10 pour cent.
Voici la montée du côté ouest au col du Tourmalet
- Lieu de départ : Luz-Saint-Sauveur (711 m), possibilité de se garer au centre à l'Office de Tourisme
- Qualité de l'asphalte : bien
- Difficulté : difficile
- Dénivelé : 1404
- kilomètres : 18,2
... et voici le côté est
- Lieu de départ : Sainte-Marie de Campan (850 m), possibilité de se garer dans le village
- Qualité de l'asphalte : bien
- Difficulté : difficile
- Dénivelé : 1265
- kilomètres : 17
Possibilités de se restaurer
- Côté ouest : Restaurants/bars à Barèges (km 7,4)
- Côté est : Restaurants/bars à La Mongie (km 13)
- Le sommet du col : Bar "Relais du Col
Sites à visiter
Côté ouest : Peu après la station de sports d'hiver de Barèges, l'ancienne route a été fermée à la circulation automobile et réservée aux cyclistes sous le nom de "Voie Laurent Fignon", en hommage au double vainqueur du Tour Laurent Fignon.
Côté est : À Ste-Marie-de-Campan se trouvait autrefois la forge où Eugène Christophe a réparé de ses propres mains sa fourche cassée en 1913 - et a continué le Tour de France après quatre heures (plaque commémorative dans le village).
Le sommet du col : Monument à Jaques Goddet (cofondateur du magazine l'Équipe, qui a créé le Tour de France en 1903). Au "Relais du Col", on peut admirer des reliques historiques du Tour de France.
Plan d'accès
Vers le côté ouest du col du Tourmalet : Depuis Toulouse A 64 direction Biarritz, sortie 12 (Tarbes Ouest), N 21 vers Lourdes, continuer sur la D 821/921 via Argelès-Gazost vers Luz-Saint-Sauveur.
Vers la rampe est du col du Tourmalet : Via Toulouse comme pour le côté ouest, à partir de Tarbes sur la D 935 via Bagnères-de-Bigorre vers Ste-Marie-de-Campan.
Circuits autour du col du Tourmalet
Monter et descendre est une chose, mais faire le tour du Tourmalet est tout de même plus agréable que de revenir par le même chemin. De plus, la région autour du col du Tourmalet offre d'autres destinations pour le vélo de course. Nous vous présentons cinq circuits.
Depuis Luz Saint Sauveur, il est possible d'atteindre de nombreuses destinations de montagne. Outre deux arrivées classiques en montagne du TdF, qui se terminent dans des stations de ski plutôt tristes, les montées vers le Cirque Troumouse et le Port de Boucharo offrent de beaux paysages. On en oublie même le mauvais revêtement de la route.
Tour 1 : Tour du Tourmalet
Ce circuit du Tourmalet évite en grande partie les grandes routes dans les vallées. Le tronçon idyllique entre Bagnères et Lourdes et, peu avant l'arrivée, les gorges de Luz sont très beaux.
De Luz-St-Sauveur, descendre par le col du Tourmalet vers Ste-Marie-de-Campan et Bagnères-de-Bigorre. A Pouzac, prendre à gauche (D 26) via Neuilh, Arrodets et Juncalas, vers la D 13 que l'on suit à gauche vers Ger, Ayros-Arbouix et Préchac. De là, rejoindre le départ.
- 97 kilomètres, 1950 mètres de dénivelé
Tour 2 : Arrivée au sommet Hautacam & Col du Tramassel
L'arrivée au sommet du Tour de France (18e étape du Tour de France 2022) sur le parcours de Lourdes Hautacam se trouve à 1520 mètres. Mais sur notre circuit, vous n'aurez pas à parcourir 143,2 kilomètres. De Luz Saint Sauveur, on se rend à Argelès-Gazost. De là, on grimpe 1200 mètres de dénivelé sur 15,9 kilomètres. Ceux qui le souhaitent peuvent encore gravir le col de Tramassel (1615 m). Ensuite, on revient au départ - il n'est pas nécessaire d'emprunter entièrement le même chemin.
- Luz Saint Sauveur -Argelès-Gazost - Hautacam-Lourdes : 59 kilomètres, 1800 mètres de dénivellation
- Plus le Col de Tramassel (retour d'Hautacam, tourner à droite et continuer à monter) : 61 kilomètres, 1900 mètres de dénivelé
Tour 3 : Court et croustillant
Luz Ardiden se situe à 1715 mètres d'altitude. Au départ de Luz-St-Sauveur, il y a 14,5 kilomètres et 1000 mètres de dénivelé. Ceux qui le souhaitent peuvent partir d'une autre localité et prolonger ainsi le tour.
Tour 4 : Col des Tentes & Port de Boucharo
Le Port de Boucharo (2270 m) est un col inconnu à la frontière espagnole. Seul le côté français est asphalté. De Luz-St-Sauveur à Gavarnie, puis au Col des Tentes. Au total, cela fait 31,6 kilomètres et 1800 mètres de dénivelé - puis tout cela revient au départ.
- 31,4 kilomètres, 2100 mètres de dénivelé
Tour 5 : Cirque de Troumouse
Montée en lacets jusqu'au cirque de Troumouse, situé à 2103 mètres d'altitude. De Luz-St-Sauveur à Gèdre (D 921), puis : Cirque de Troumouse. 28 kilomètres, 1600 mètres de dénivelé. Avec le retour, les données du tour se présentent alors comme suit :
- 57 kilomètres, 1800 mètres de dénivelé
Le col du Tourmalet et le Tour de France
1974 : L'année de la seule arrivée au sommet du Tourmalet à ce jour, qui était alors emprunté par le côté est. Elle a été remportée par Jean-Pierre Danguillaume, qui a été contrôlé positif aux amphétamines la même année. En 1970, 2002 et 2004, des arrivées au sommet ont eu lieu dans la station de ski de La Mongie, située sur la rampe est du Tourmalet, à environ cinq kilomètres en aval du sommet du col. Les vainqueurs : Bernard Thévenet, Lance Armstrong, Ivan Basso.
85 +1 fois, le col du Tourmalet a déjà fait partie du Tour de France
85 +1, c'est le nombre d'ascensions du Tourmalet pendant le Tour de France - depuis le premier passage en 1910. Il s'agit donc du col le plus souvent franchi en course. Et pourquoi +1 ? Parce qu'il faisait partie du Tour de France Femmes en 2023. La septième étape s'est terminée par une arrivée au sommet dans un épais brouillard. Demi Vollering (NL), qui est ensuite devenue la gagnante du classement général, a remporté cette étape.
Première 1910 avec 500 francs de prime spéciale
Lors de la première en 1910, Octave Lapize, futur vainqueur du Tour, est le premier à atteindre le sommet du col. Mais un seul parvient à franchir le Tourmalet sans poser le pied à terre : le deuxième Gustave Garrigou. Il reçoit pour cela une prime spéciale de 500 francs. L'année suivante, Garrigou remporte le Tour, mais doit descendre au Galibier, dans les Alpes.
Pousser sur 14 kilomètres - en descente
Cette légende est tellement bizarre qu'elle est racontée à chaque traversée du Tourmalet : Eugène Christophe avait passé le col en deuxième position lors du Tour 1913 lorsque sa fourche s'est cassée dans la descente. Le Français a dû descendre du Tourmalet à pied sur 14 kilomètres. Après des heures de réparation dans une forge de Sainte-Marie-de-Campan, il a écopé d'une minute de pénalité parce qu'un jeune garçon avait actionné le soufflet en réparant. Toute aide extérieure était strictement interdite. Au classement général, le malchanceux s'est finalement classé septième. Christophe a été le premier à porter le nouveau maillot jaune en 1919, mais il n'a jamais gagné le Tour.
Souvenir Jacques Goddet
Près du col se trouve un monument à Jacques Goddet, journaliste sportif et directeur du Tour de France pendant de nombreuses années, décédé en 2000. Sur sa stèle, le "Souvenir Jacques Goddet" est mis en jeu. Le Souvenir Jacques Goddet fait partie du Tour de France en tant que classement spécial depuis 2001, c'est-à-dire depuis l'année suivant son décès. Le coureur qui atteint le classement de la montagne en premier reçoit la prime de 5000 euros. D'ailleurs, les années où le Tour de France ne rend pas visite au col du Tourmalet, il y a deux possibilités. Soit le classement spécial n'a pas lieu, soit il est attribué à un autre col des Pyrénées.
Le Col du Tourmalet et la Vuelta a Espana
En 2023, le Tour d'Espagne fera son apparition sur la 13e étape Station sur le géant des Pyrénées. Au départ de Formigal en Espagne, il traverse la frontière française par le Portalet. Après Aubisque et Spandelles, l'ascension du redoutable col du Tourmalet nous attend depuis Luz-Saint-Saveur.
Sandra Schuberth
Editor
