Rétrospective des Championnats du monde de cyclocross 2023: Rêve hivernal en orange

Alors que Mathieu van der Poel venait de remporter son premier grand succès de l'année 2023, il aimait encore parler légèrement. "C'est certainement l'une des trois plus belles victoires que j'ai eues dans ma carrière. Je m'en souviendrai longtemps", a déclaré le Néerlandais à propos de son cinquième titre de champion du monde de cyclo-cross. Mais il ne pouvait pas encore savoir qu'une année de victoires grandioses et mémorables l'attendait.

Showdown aux championnats du monde de cyclo-cross

Les championnats du monde de cyclo-cross à Hoogerheide ont donné lieu à l'épreuve de force espérée entre les deux stars de la discipline hivernale. Mathieu van der Poel et le Belge Wout van Aert se sont livrés un duel captivant dès le premier des dix tours sur un parcours très rapide sous le soleil printanier. Le Néerlandais, notamment, a attaqué à plusieurs reprises, mais il n'a pas pu se débarrasser de son rival de toujours. Van der Poel et le triple champion du monde de cross van Aert se sont ainsi rapprochés de plus en plus de la dernière ligne droite asphaltée, jusqu'à ce que van der Poel lance très tôt le sprint final, prenant ainsi de vitesse le Belge, qui a su conserver son avance jusqu'à l'arrivée.

Les Championnats du monde de cyclo-cross, pleins de suspense, ont apporté des images fortes, une bonne publicité et ont attiré environ 50.000 spectateurs sur le site où se déroulait la plus importante compétition de cyclo-cross de l'année. Pourtant, en dehors de ces jours de fête du cyclo-cross, il y a plutôt lieu de s'inquiéter. Sven Nys, la superstar émérite du cyclo-cross belge, s'est inquiété publiquement au début de la saison 2023/24. Le fait que van der Poel et van Aert viennent encore sur le terrain en hiver est "une victoire pour le cyclo-cross", a déclaré le champion du monde de 2005 et 2013. Mais d'un autre côté, la concentration des organisateurs sur les deux superstars entraîne aussi des problèmes. Il s'avèrera que les deux top-stars ne pourront plus se présenter aussi souvent. "Et puis je trouve dommage que certains de ces organisateurs soient déçus et n'organisent plus rien en septembre et en octobre". Pour Nys, une chose est sûre : après les carrières des deux méga-stars, le cyclo-cross sera à nouveau dominé par des spécialistes de la discipline.

Victoire en solo pour Fem van Empel aux championnats du monde de cyclocross 2023

La nouvelle championne du monde Fem van Empel est considérée comme une telle spécialiste. L'ancienne championne du monde des moins de 23 ans s'est imposée en solo sur un circuit humide et boueux, nettement plus difficile à parcourir que chez les hommes. La domination des Néerlandaises dans la discipline de course de l'hiver s'est à nouveau manifestée. Huit femmes en orange étaient sur la première ligne de départ. Avec Puck Pieterse (argent) et Lucinda Brand (bronze), seules des Néerlandaises sont montées sur le podium.