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Quel début de carrière professionnelle cela aurait été. Tour de France 2024, 1ère étape. Avec son capitaine Romain Bardet, Frank van den Broek se met en route. Il part tôt dans l'échappée. Lorsque Bardet le rejoint, le duo dsm lâche le reste et vise le coup. Le jeune Néerlandais conduit son chef jusqu'à la ligne d'arrivée, puis le laisse passer. Jaune pour le Français de 34 ans, qui avait annoncé quelques jours auparavant la fin de sa carrière pour l'été prochain. La Grande Nation est en liesse.
Pour Bardet, c'était la dernière chance de briller à nouveau sur le Tour. Pour van den Broek, qui a tout de même pu revêtir le maillot blanc, c'était la première. Mais vu la manière dont le jeune homme de 23 ans s'est profilé ce jour-là, il serait très surprenant qu'il n'en obtienne pas d'autres. Aux Pays-Bas, on se languit de quelqu'un qui pourrait à nouveau remporter de grands succès sur le Tour de France, comme l'avait fait Joop Zoetemelk, le vainqueur de 1980. Tom Dumolin, Robert Gesink, Bauke Mollema, Steven Kruijswijk et Wilco Kelderman ont tous réussi à se classer dans le top 10 il y a quelques années, mais ils n'ont pas connu le succès.
Van den Broek fête ses premières victoires professionnelles en Turquie
Il est peu probable que van den Broek puisse un jour gagner le Tour. Mais actuellement, il est la plus grande promesse des Néerlandais. Du moins sur des représentations en montagne qui font fantasmer. Comme l'a fait Thymen Arensman il y a deux ans, mais qui, depuis, semble faire du surplace, lui aussi secoué par de graves chutes.
Avant le Tour, van den Broek avait déjà cinq tours et toutes sortes de classiques dans les jambes, dont le Tour des Flandres, l'Omloop Het Nieuwsblad, la Strade Bianche ou l'Amstel Gold Race. Au total, il a accumulé 85 jours de course et 13 000 kilomètres de course au cours de sa saison en tant que néo-professionnel. Pourtant, il n'avait guère passé d'année au niveau continental auparavant.
Alors qu'il a participé aux classiques pour acquérir de l'expérience, van den Broek a surtout marqué des points pour son équipe sur les tours. Dans le Tour de Turquie, il a même remporté ses deux premières victoires en tant que professionnel. En plus de la victoire d'étape sur le mont Sipylos, à plus de 1200 mètres d'altitude, avec une montée finale de 15 kilomètres, l'homme de Warmond, situé entre Amsterdam et La Haye, pas trop loin de la digue de la mer du Nord, a également remporté le classement général.
Premières sensations de Coupe du monde après une longue néo-saison
Il a néanmoins connu son pic de forme en été. En effet, après le Tour, il a encore réussi à convaincre lors du Tour du Danemark. Même si la lutte contre la montre n'est pas encore son point fort : Au sein de l'équipe, il a gagné le contre-la-montre par équipe d'ouverture, sur cette base, il a ensuite terminé septième au classement général. Ensuite, le soufflé est retombé - indépendamment du fait que van den Broek, en tant que néo, a surtout eu des tâches d'aide et n'a pas régulièrement endossé les rôles protégés.
Il a fait le voyage jusqu'aux deux courses jumelles au Canada pour y travailler à nouveau pour Bardet. Peu après, son capitaine s'appelait alors Mathieu van der Poel. En effet, van den broek a pu prendre le départ d'un championnat du monde pour la première fois de sa carrière, ce qu'il n'avait pas pu faire en junior ou en U23. Il n'a cependant pas pu terminer la course, il est descendu de vélo après avoir terminé son travail.
Sa saison, qui a commencé début février avec la Muscat Classic à Oman, n'était pas terminée pour autant. Frank van den Broek a continué jusqu'à Gran Piemonte à la mi-octobre. Entre-temps, le grand coureur est déjà reparti en Espagne pour un camp d'entraînement.
