Vélos de gravel de l'extrême: BMC Kaius et BMC Urs en double test

Lorsque l'on évoque la Suisse dans notre pays, on pense inévitablement à des chocolats de première qualité, à des fromages raffinés ou à des montres de haute précision. Mais la Confédération a bien d'autres choses à offrir. Plus précisément la Bicycle Manufacturing Company, ou BMC : dans un passé récent, la petite ville de Granges a régulièrement mis sur le marché des vélos de course aux idées novatrices. L'exemple le plus récent est le nouvel Urs, qui a fait ses débuts en 2019 et qui poursuit de manière conséquente la tradition du gravel bike aventureux. Le Kaius, un expert reconnu pour les courses rapides sur terre, joue également un rôle de pionnier depuis sa présentation en 2022. Pourquoi ? C'est ce que montre notre double test des modèles haut de gamme respectifs.

La performance rencontre l'exploration : la classification maison des deux vélos de gravel résume bien la situation, car une ligne de démarcation épaisse sépare les candidats. D'un côté, le Kaius 01 LTD se veut une machine de course pure et dure, qui permet d'aller vite même sur l'asphalte et de devancer bien des vélos de route. De l'autre côté, l'Urs 01 One adopte un rythme un peu plus tranquille et invite finalement le cycliste à une aventure tout-terrain sur des terrains impraticables.

Kaius marque des points grâce à son faible poids total

Comme pour notre premier test du Kaius 01 One la version LTD, presque identique, a fait naître un large sourire sur le visage de nos testeurs. Les cyclistes de course sportifs et ambitieux se sentiront tout de suite à l'aise sur ce vélo de course. Grâce à son faible poids de seulement 7,7 kilos et à sa rigidité de premier ordre, le Kaius se laisse facilement accélérer. L'empattement allongé et l'importante chasse de fourche stabilisent sensiblement le BMC peint en rouge signal. Pour un Gravelbike, la selle est plutôt sportive et agressive et le guidon est un peu plus étroit. Avec une largeur de 400 millimètres, celui-ci est toutefois un peu plus modéré que sur le Kaius 01 One.

L'Urs 01 One en est l'antithèse. La géométrie sloping marquée, les disques de frein géants, les innombrables points de montage et les deux éléments de suspension font de l'Unrestricted, ou Urs, un spécialiste de l'aventure. Le poids est remarquable : avec 8,9 kilos, l'interprétation suisse d'un modèle de bikepacking est plutôt légère, les spécialistes comparables sont généralement plus lourds et approchent la barre des dix kilos.

Le point fort est l'énorme confort : grâce à une potence suspendue, l'Urs est l'un des rares vélos à guidon courbé qui absorbe mieux les irrégularités à l'avant qu'à l'arrière. Avec une charge d'essai de 40 kilogrammes, on obtient un débattement d'environ 15 millimètres. Le système est comparable à la technologie Future-Shock, utilisée par Specialized entre autres sur le vélo de course. Vélo marathon Roubaix ou auprès du Vélo de route Diverge STR est montée sur le vélo. La potence, une coproduction de BMC et du spécialiste des composants Redshift, fonctionne comme une bascule. Deux élastomères intégrés permettent d'adapter l'effet du ressort au poids du cycliste, il existe en tout cinq degrés de dureté. À l'arrière, on utilise également un plastique déformable, placé au point de jonction des haubans et du tube de selle.

La technologie Micro-Travel (MTT) n'est toutefois pas exempte de critiques. Certes, l'Urs n'est pas un expert en sprint, mais le cockpit à ressorts cède dans les virages, ce qui rend les chevaux moins ciblés sur les pistes de gravier. Il n'y a pas de fonction lock-out, mais les inserts en élastomère de différentes duretés permettent d'ajuster la suspension. La suspension arrière est mieux réglée. Selon BMC, cela est dû à un mélange de caoutchouc spécial qui est également utilisé dans l'industrie automobile. Le caractère confortable est complété par la construction avec des pneus Tubeless, qui s'étendent sur 45 millimètres sur les larges jantes en carbone de Zipp. Avec des gommes de 47 millimètres au maximum, l'Urs marche définitivement sur les traces d'un VTT hardtail.

Racer contre aventurier

La combinaison d'un petit plateau et d'une énorme cassette de VTT est un autre indice de la capacité de l'Urs à gravir presque toutes les pentes, même à pleine charge. La place pour les bagages est abondante grâce aux innombrables points de montage. Par rapport à son prédécesseur, un compartiment de rangement dans le tube diagonal permet de ranger un kit de dépannage. Grâce à un passage de câble intégré dans la fourche pour une dynamo de moyeu, le BMC est en outre prêt pour les trajets de nuit.

Le Kaius, en revanche, est nettement plus réduit. En accord avec son caractère de course, il renonce aux systèmes de suspension lourds, ce qui fait que l'"éclair rouge" réagit naturellement plus directement aux irrégularités. L'ensemble guidon/potence, en particulier, peut donner des à-coups sur les pistes cahoteuses. Pour plus de confort, il est toutefois possible d'ajouter des pneus jusqu'à 44 millimètres de large. Le kit cadre est également spartiate, seule une petite sacoche peut être vissée sur le tube supérieur.

Conclusion : deux vélos, deux notes maximales

Après nos tests en laboratoire et dans la pratique, la quintessence reste que les deux vélos de gravel font partie du meilleur matériel actuel et obtiennent des notes de rêve. Selon la méthode de mesure actuelle, nous n'avons jamais attribué 1,6 au Kaius, l'Urs le suit de deux dixièmes. Il y a un hic : le prix élevé des deux modèles. Avec 11999 euros chacun, le Kaius et l'Urs font partie des vélos tout-terrain les plus chers. Les modèles de base bon marché sont également rares. Le Kaius le moins cher de l'année modèle actuelle est listé à 5999 euros sur le site web des Suisses, l'Urs commence à 3799 euros. Détail intéressant : avec le Kaius 01 One, les Suisses ont également listé une variante équipée du nouveau SRAM Red XPLR - au même prix que la version LTD.

Le BMC Kaius 01 LTD en détail

• prix : 11999 euros >> disponible ici
• Poids de la roue complète : 7,7 kilos
• Tailles de cadre : 47, 51, 54, 56, 58, 61
• Note TOUR : 1,6

Géométrie

• Siège / tube supérieur / tube de direction : 499/580/144 millimètres
• Pile/Reach/STR : 578/402 millimètres/1,44
• Stack+/Reach+/STR+ : 644/576 millimètres/1,12
• Empattement/course arrière : 1025/71 millimètres

Équipement

• Entraînement/commutation : SRAM Red XPLR AXS (1x12 ; 42, 10-44 Z.)
• les freins : SRAM Red HRD (160/160 mm)
• Pneus : Pirelli Cinturato Gravel H 40 mm (eff. : 42 mm)
• Les roues : Zipp 303 Firecrest
• Poids de la roue : 1392/1883 grammes (v./h.)

Valeurs mesurées

• Poids de la roue complète : 7680 grammes | Note : 1,3
• Stabilité de conduite : 9,6 N/mm | Note : 1,0
• Confort arrière : 106 N/mm | Note : 1,7
• Confort avant : 106 N/mm | Note : 3,0
• Démarrage/rigidité du pédalier : 64 N/mm | Note : 1,0

Avantages et inconvénients

• Plus très léger, puissant
• Moins peu de confort de suspension au poste de pilotage, très cher

Le BMC Urs 01 One en détail

• prix : 11999 euros
• Poids de la roue complète : 8,9 kilos
• Tailles de cadre : XS, S, M, L, XL
• Note TOUR : 1,8

Géométrie

• Siège / tube supérieur / tube de direction : 437/570/140 millimètres
• Pile/Reach/STR : 587/404 millimètres/1,45
• Stack+/Reach+/STR+ : 662/562 millimètres/1,18
• Empattement/course arrière : 1070/86 millimètres

Équipement

• Entraînement/commutation : SRAM Red AXS/XX SL Eagle (1x12 ; 38, 10-52 z.)
• les freins : SRAM Red HRD (180/160 mm)
• Pneus : WTB Raddler 40 mm (eff. : 45 mm)
• Les roues : Zipp 101 XPLR
• Poids de la roue : 1572/2005 Grammes (v./h.)

Valeurs mesurées

• Poids de la roue complète : 8850 grammes | Note : 2,7
• Stabilité de conduite : 8,6 N/mm | Note : 1,3
• Confort arrière : 97 N/mm | Note : 1,3
• Confort avant : 28 N/mm | Note : 1,0
• Démarrage/rigidité du pédalier : 54 N/mm | Note : 2,0

Avantages et inconvénients

• Plus excellent confort de suspension, grand avantage supplémentaire
• Moins la suspension avant se balance dans le pédalage en berceau, très coûteux