Une tige de selle abaissable pour remporter Milan-San Remo: Le plan a fonctionné !
Sur les VTT tout-suspendus et les VTT électriques, les tiges de selle abaissables par simple pression sur un bouton sont devenues incontournables, sur le vélo de course, c'était une première. Matej Mohorič a été ridiculisé par la concurrence. "Ça ne sert à rien", lui a-t-on dit. Mais dans la descente, il s'est échappé grâce à la position basse de l'assise. "C'était un plan que nous avons suivi tout l'hiver", a raconté Mohorič lors de la conférence de presse. Le plan : Milan-San Remo à gagner dans la descente du Poggio - à l'aide d'une tige de selle abaissable, comme on le connaît en VTT. S'asseoir plus bas signifie un avantage aérodynamique parfois extrême à grande vitesse, de plus le centre de gravité est plus bas et permet une meilleure maîtrise de la roue. En haut du Poggio, Mohorič se trouvait encore à quelques mètres derrière le groupe de tête de quatre coureurs autour des grands favoris Wout Van Aert et Tadej Pogačar. Puis Mohorič a actionné la poignée tournante dans le coude du guidon et la tige de selle de série Fox Transfer SL s'est abaissée de six centimètres dans le tube de selle sous l'effet de son poids. Peu après, il a dépassé les leaders et s'est dirigé vers la ligne d'arrivée.
Quel est l'intérêt d'une tige de selle abaissable sur un vélo de course ?
On peut estimer jusqu'à 50 watts l'avantage aéro à des vitesses d'environ 60 km/h. Cela compense l'inconvénient qu'une telle tige de selle à tube rond ne peut pas être fixée dans le cadre de nombreux vélos de course aéro modernes et que Mohorič a donc dû utiliser le modèle moins aérodynamique de son équipementier. Le Slovène roule habituellement sur le Vélo de course aérodynamique "Reacto" de Merida et a changé de vélo pour Milan-San Remo. Vélo de course polyvalent "Scultura. Le vélo est équipé d'une tige de selle ronde d'un diamètre de 27,2 millimètres, ce qui a permis l'installation de la tige de selle Vario.
Est-ce conforme aux règles ?
Après la victoire de Mohorič, des questions se sont posées sur la légalité de l'utilisation de la béquille Vario. L'UCI l'a confirmé : "La commission de l'équipement de l'UCI a approuvé en 2014 l'utilisation des béquilles basculantes dans les épreuves de cyclisme sur route". La déclaration fait également référence à l'article 1.3.013 du Règlements de l'UCI qui stipule que le sommet de la selle doit être situé au moins cinq centimètres derrière un plan vertical passant par l'axe du pédalier. "Cela signifie que si la tige de selle est réglée sur le réglage le plus haut ou le plus bas, la selle doit être réglée en pleine conformité avec l'article 1.3.013", explique l'UCI. C'était le cas de Mohorič, raison pour laquelle son utilisation de la tige de selle abaissable était autorisée.
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Un commentaire de la rédaction technique de TOUR
Le rédacteur technique de TOUR, Jens Klötzer, a rédigé un commentaire sur la victoire de Mohorič avec une tige de selle abaissable. De plus, le poste de dropper a été discuté en détail dans la rubrique "Klingeln bei Klötzer" du podcast Antritt.
Une règle ? Quelle règle ?
Avec la victoire de Matej Mohorič sur le monument du cyclisme qu'est Milan-San Remo, les traditionalistes du vélo de course pourraient être confrontés à la prochaine onde de choc. En effet, alors que les uns digèrent encore les récents bouleversements liés aux freins à disque, aux pneus tubeless et à l'intégration totale, les bureaux d'études des fabricants de vélos sont déjà en train de se creuser la tête. Les tiges de selle abaissables pourraient être la prochaine nouveauté sur les vélos de course. Dans les coulisses, la compétition est engagée depuis longtemps pour savoir qui présentera le plus rapidement le premier vélo de course avec une Dropper Post intégrée en série. Les fabricants les plus innovants réfléchissent déjà à la manière d'harmoniser techniquement la chaise de bureau rapide avec les performances laborieusement commercialisées de leurs bolides aérodynamiques.
La conséquence de cet événement sera malheureusement que tous les coureurs, équipes et fabricants devront suivre le mouvement. De nouveaux cadres et de nouvelles normes seront développés à toute vitesse, les vélos haut de gamme seront à nouveau 200 grammes plus lourds, plus complexes et (au moins) 500 euros plus chers. Plus tard, la vague touchera des modèles moins chers et, en fin de compte, un vélo de course de compétition sans tige de selle abaissable sera un jour invendable, car il semblera aussi dépassé qu'un vélo avec frein sur jante aujourd'hui. Il est probable que certains cyclistes abandonnent à nouveau leur beau hobby parce qu'ils ne peuvent ou ne veulent plus suivre l'évolution technique, que ce soit pour des raisons financières ou purement pragmatiques.
On ne peut en vouloir ni à Mohorič, ni à son équipe, ni à ses conseillers. Il est légitime d'utiliser tous les registres techniques pour gagner une course aussi importante, tant qu'ils sont légaux. Et ils le sont tant que, comme le Dropper Post, ils ne sont pas explicitement interdits. On pourrait dire que ce qui est vraiment fatal dans cette cascade, c'est que Mohorič a effectivement gagné. S'il n'avait terminé que deuxième, l'expérience aurait sans doute été reléguée au rang de curieuse note marginale dans l'histoire technique du cyclisme. Mais grâce à sa victoire, à son avantage évident dans la situation de course décisive, l'expérience est devenue un "must" en l'espace d'un kilomètre seulement sur une route côtière italienne. Aucun professionnel, aucune équipe et aucun équipementier ne veut se présenter à la prochaine course avec un désavantage compétitif, alors qu'une descente pourrait être décisive pour la course.
La seule institution qui aurait pu freiner cette évolution est l'UCI. Le passé fournit suffisamment d'exemples où l'Union cycliste internationale a exercé sa souveraineté d'interprétation sur l'apparence d'un vélo de course dans l'intérêt du consommateur : suspensions actives lors du Paris-Roubaix, formes de cadre étranges sur les vélos de contre-la-montre ou carénages aérodynamiques - de nombreuses innovations non (encore) prises en compte par le règlement ont été annulées par la commission technique peu après leur apparition, car elles étaient contraires aux règles. D'autant plus lorsqu'elles apportaient un avantage concurrentiel évident. Pour cela, des règles ont été modifiées, précisées ou créées a posteriori. L'UCI a ainsi souvent été clouée au pilori comme frein au progrès. Mais elle a aussi empêché que le vélo de course ne devienne une machine spécialisée, sophistiquée et coûteuse, dont un cycliste amateur ne peut plus guère se servir.
Entre-temps, la mentalité de l'UCI a changé. On veut "tirer le meilleur parti de l'évolution technique dans le cyclisme", peut-on lire aujourd'hui sur le site Internet de l'UCI. L'accord (pré)rapide de la fédération pour la béquille, via Twitter quelques heures seulement après la célébration de l'arrivée de Mohorič, voulait sans doute le souligner. Mais est-ce que c'est bon pour le développement général du cyclisme ? Il aurait au moins fallu réfléchir un peu plus longtemps aux conséquences. Cette décision est en tout cas peu compatible avec les principales exigences de la charte de l'UCI, à savoir maintenir les obstacles à l'entrée dans le sport cycliste à un niveau bas, garantir l'égalité des chances dans toutes les catégories de performance et agir de la manière la plus durable possible à tous les niveaux.
