Thomas Goldmann
· 15.03.2024
* Jasper Philipsen, Olav Kooij, Michael Matthews, Alexander Kristoff, Maxim van Gils
** Biniam Girmay, Christophe Laporte, Jonathan Milan
*** Matej Mohoric, Filippo Ganna, Thomas Pidcock
**** Mads Pedersen, Alberto Bettiol
***** Mathieu van der Poel, Tadej Pogacar
* Plus un pilote reçoit d'étoiles, plus il est considéré comme fort.
Il fut un temps où Milan-San Remo était une course pour les sprinters - mais les dernières années parlent un autre langage. En 2016, un sprint classique a eu lieu pour la dernière fois à la fin de la course de 300 kilomètres vers le printemps - remporté par Arnaud Demare. En 2024, les sprinters purs devraient avoir de mauvaises cartes en main.
Enfin, les protagonistes de l'année dernière sont à nouveau attendus en tête de la 115e édition de la "Classicissima" - deux en particulier : Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Tadej Pogacar (UAE Team Emirates). C'est Van der Poel qui a remporté la course 2023. A cette occasion, le Néerlandais a tout d'abord paré avec succès l'attaque de Pogacar au Poggio di San Remo, le principal obstacle du jour, et a placé ses concurrents dans le vent grâce à une accélération irrésistible. La revanche de Pogacar suivra-t-elle cette année ? Il est difficile de le dire. Ce qui est sûr, c'est que le double vainqueur du Tour de France est dans une forme exceptionnelle, ce qu'il a démontré avec son Solo monstre sur 80 kilomètres dans les Strade Bianche a prouvé. En termes de forme, personne ne lui arrive à la cheville.
Ce n'est pas pour rien que l'on dit que Milan-San Remo est le plus facile des cinq monuments du cyclisme, mais aussi le plus difficile à gagner. Pogacar l'a déjà constaté. L'année dernière, il était déjà en grande forme, mais il lui manquait tout simplement le terrain pour se détacher. Le Poggio di San Remo n'est pas assez exigeant pour qu'un coureur comme Pogacar puisse faire une grande différence. Il faut plutôt un puncheur qu'un grimpeur pour y parvenir. Ce n'est pas pour rien qu'un seul vainqueur du Grand Tour, Vincenzo Nibali, a remporté la "Primavera" au cours de ce millénaire. L'Italien n'était pas le coureur le plus explosif, son attaque victorieuse s'est plutôt faite en embuscade. Cela sera difficile pour Pogacar samedi, car tout le monde connaît sa force.
La situation est un peu différente pour van der Poel. Le champion du monde sur route en titre est plus explosif à l'attaque que Pogacar, ce qui a fait la différence l'année dernière, et il ne s'est pas encore exposé comme son grand adversaire. Milan-San Remo est la première course sur route que le professionnel d'Alpecin-Deceuninck disputera en 2024 - sa forme est donc une boîte noire pour la concurrence. Van der Poel avait déjà choisi une approche similaire en 2022, lorsqu'il avait pris le départ de Milan même sans avoir couru auparavant. Il avait alors terminé troisième.
Qui peut mettre en péril ces deux athlètes d'exception ? L'un des candidats pour cela est Mads Pedersen (Lidl-Trek). Le Danois a déjà six victoires à son actif cette année, seul son compatriote Jonas Vingegaard (7) en a plus. Pedersen est dans la forme de sa vie. Il était impressionnant de voir, surtout lors de Paris-Nice, à quel point ce coureur polyvalent, fort en sprint, se débrouillait bien dans les montées. De bons signes pour suivre les meilleurs sur le Poggio - ou du moins pour n'aborder les derniers kilomètres qu'avec un petit retard.
Tout aussi fort que Pedersen, il y a Alberto Bettiol (EF Education EasyPost). Il y a une semaine, l'Italien n'aurait obtenu qu'une étoile maximum dans notre liste de favoris, mais sa performance dans Milan-Turin mercredi l'a propulsé dans d'autres sphères. A 30 kilomètres de l'arrivée, le coureur de 30 ans s'est présenté et a fêté une victoire en solo. Le vainqueur du Tour des Flandres 2019 est très explosif à l'attaque et, après son coup de hussard de la semaine, il est aussi l'un des grands favoris de samedi.
Une étoile en moins pour Matej Mohoric (Bahrain-Victorious). Le Slovène est entré dans les livres d'histoire du cyclisme en 2022 en remportant la descente de Poggio avec une tige de selle abaissable, a distancé la concurrence. Le coureur de 29 ans est en bonne forme (5ème aux Strade Bianche). Mais pour gagner à San Remo, il devra sans doute mettre en place une tactique aussi audacieuse qu'il y a deux ans.
Nous attribuons également trois étoiles au duo Ineos-Grenadiers Filippo Ganna et Thomas Pidcock. L'année dernière, Ganna a surpris tout le monde à San Remo en collant Pogacar à la roue au Poggio et en battant le Slovène et Wout van Aert peu après au sprint pour la deuxième place. Le détenteur du record mondial de l'heure arrive sur la côte ligurienne avec une deuxième place dans le contre-la-montre d'ouverture de Tirreno-Adriatico comme preuve de forme et devrait être à surveiller en cas de sprint d'un petit groupe.
C'est aussi le cas de Thomas Pidcock. Le Britannique Un outil polyvalent donne l'impression, jusqu'à présent dans la saison, qu'il lui manque encore quelques pourcents pour être au top de sa forme. S'il les a samedi, il devrait pouvoir rester dans le sillage de Poggio, voire se lancer lui-même à l'attaque.
En 2022, Biniam Girmay a réalisé un exploit en remportant Gand-Wevelgem et en gagnant une journée du Giro d'Italia - après s'être tiré un bouchon de Prosecco dans l'œil - sa grande percée. Après une saison 2023 en demi-teinte, l'homme originaire d'Érythrée est revenu en force ce printemps. Il l'a montré dernièrement avec ses fortes performances dans Tirreno-Adriatico. Bien qu'il ait parfois dépassé les bornes dans les sprints et qu'il n'ait pas réussi à s'imposer, il n'a pas réussi à s'imposer. a été puni pour cela lors de la deuxième étape. En cas de sprint d'un petit groupe samedi, il faudra compter avec le coéquipier de l'Allemand Georg Zimmermann.
L'une des grandes questions de Milan-San Remo 2024 est de savoir comment Visma | Lease a Bike remplacera Wout van Aert. La superstar belge a remporté la "Classicissima" en 2020, mais la laisse de côté cette année pour se concentrer pleinement sur les courses de pavés en Belgique et en France. L'équipe néerlandaise a deux bonnes options : Christophe Laporte pour le sprint d'un petit groupe ou une attaque au Poggio et Olav Kooij pour le sprint classique d'un grand groupe, ce qui est toutefois un scénario peu probable.
A propos de sprinters : Jonathan Milan (Lidl-Trek), qui a remporté deux étapes de Tirreno-Adriatico de manière impressionnante. Mais avec ses 84 kilos, il devrait avoir du mal à suivre les attaques sur le Poggio. Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) est lui aussi un de ces hommes rapides, mais il ne devrait être que le plan B de son équipe en cas de problème de van der Poel. UAE Team Emirates a prévu des rôles similaires pour Marc Hirschi, Tim Wellens ou Isaac del Toro en cas d'échec avec Pogacar.
Avec Alexander Kristoff (Uno-X Mobility), nous avons ajouté un ancien vainqueur de la course à notre liste. Il y a dix ans, le coureur de 36 ans s'est imposé à San Remo. Avec sa deuxième place lors de l'étape finale de Tirreno-Adriatico, le vétéran a attiré l'attention. Le tenace Norvégien est un candidat à surveiller en cas de sprint d'un grand groupe. Tout comme Michael Matthews (Team Jayco-AlUla). L'Australien a terminé troisième à Milan-San Remo en 2015 et 2020. Et en 2024 ? Eh bien, à 33 ans, Matthews a lui aussi pris un peu d'âge. Mais après le départ de Caleb Ewan, il est au moins le capitaine incontesté de son équipe.
Pour finir, un outsider : Maxim van Gils (Lotto-Dstny). Le Belge de 24 ans est l'une des révélations de la saison. Il a remporté le contre-la-montre individuel de la Ruta del Sol, qui n'a duré qu'une journée, et a surtout terminé troisième de la Strade Bianche, où il n'a dû laisser partir Toms Skujins (Lidl-Trek) que dans la rampe finale à Sienne.
Avec Nico Denz (Bora-Hansgrohe), Simon Geschke (Cofidis), Jonas Rutsch (EF Education EasyPost), Georg Zimmermann (Intermarche-Wanty), Nikias Arndt (Bahrain-Victorious), Alexander Krieger et Marius Mayrhofer (tous deux du Tudor Pro Cycling Team), seuls sept coureurs allemands figurent sur la liste de départ.
Aucun d'entre eux ne devrait se battre pour la victoire. Mayrhofer est le mieux placé pour obtenir un bon résultat. Le jeune homme de 23 ans est en bonne forme, mais une place parmi les 15 meilleurs devrait être le comble.