Cyclisme sur piste: Entre malchance, succès et une forte concurrence - une rétrospective des Jeux Olympiques
Jens Claussen
· 16.09.2024
Soyons honnêtes : les attentes à l'égard de la minuscule délégation olympique allemande de cyclisme sur route étaient d'emblée modérées ; il ne fallait pas s'attendre à autre chose qu'à des succès d'estime, et tout au plus rêver d'un coup de chance dans le secret d'une chambre. En revanche, les cyclistes sur piste de la Fédération allemande de cyclisme (Bund Deutscher Radfahrer) se sont rendus à Paris en tant que co-favoris.
La sélection de 14 coureurs a épuisé le quota de places de départ ; les championnes du monde actuelles en sprint par équipe, Pauline Grabosch, Emma Hinze et Lea Sophie Friedrich, ainsi que les Champions d'Europe en madison, Roger Kluge et Theo ReinhardtLes deux équipes étaient promises à une médaille. Le quatuor féminin sur piste, champion olympique à Tokyo en 2021, s'était fixé comme objectif, également dans TOUR, de monter au moins sur le podium.
Cyclisme sur piste : peu d'estime pour une performance de pointe ?
Le coup d'envoi, le sprint par équipe des femmes, a été prometteur. Le trio allemand n'a dû s'avouer vaincu que par les futures championnes olympiques néo-zélandaises et l'équipe de Grande-Bretagne. Pas moins de cinq nouveaux records du monde ont été établis au cours de la compétition, dont un par les Allemandes.
C'est donc avec euphorie que Pauline Grabosch s'est exprimée après ses débuts olympiques sur la médaille de bronze qu'elle a remportée. "Le sprint par équipe a été une compétition très serrée et, à la fin, une véritable épreuve de force pour l'attribution des médailles. Nous sommes méga fiers du bronze". Elle a néanmoins ajouté : "En revanche, je trouve que la couverture médiatique est injuste. Certains représentants des médias ont parlé du bronze comme d'un 'prix de consolation'. Là, je trouve qu'il manque clairement de l'estime pour notre performance et le fait d'avoir gagné une médaille olympique".
Désenchantement final
Après un début réussi, le quatuor féminin de poursuite par équipe s'est présenté sur la ligne de départ avec beaucoup de confiance - mais à la fin du tournoi, la désillusion s'est installée chez l'entraîneur national André Korff et ses protégées. Certes, la formation - dont la composition a été modifiée après le retrait de Lisa Brennauer du quatre de Tokyo - a été plus rapide que jamais lors des tours de qualification ; mais avec un temps de 4:07.908 minutes sur les 4000 mètres, il manquait trois secondes et demie au quatuor américain, futur vainqueur.
En cyclisme sur piste, ce sont des années-lumière - un écart qui a permis à Franziska Brauße, Lisa Klein, Laura Süßemilch et Mieke Kröger de se hisser à la sixième place du classement final. "Nous étions bien préparées au point, nous avons roulé plus vite que jamais à Paris dans cette constellation, mais nous avons aussi eu un peu de malchance. Deux semaines avant la compétition, j'étais encore en Corona, Laura est tombée à l'entraînement. Ce n'est certainement pas idéal pour pouvoir donner le maximum. De plus, nous ne nous attendions pas à ce que d'autres nations puissent aller aussi vite", résume Brauße, qui, en tant que participante régulière, était également sur la piste en madison et en omnium.
La concurrence prend de l'avance
Chez les hommes, les athlètes des disciplines de sprint ont depuis un certain temps déjà du mal à rester dans le sillage de leurs concurrents des nations leaders comme les Pays-Bas et l'Australie. En revanche, dans les épreuves d'endurance, les attentes avaient nettement augmenté avant les Jeux olympiques, y compris au sein de la fédération. L'entraîneur de la fédération masculine, Sven Meyer, avait délibérément mis en place un quatuor tactique pour la poursuite par équipe et avait nommé les routiniers Roger Kluge et Theo Reinhardt, car les critères de nomination olympiques prévoyaient que les participants aux épreuves de départ en ligne devaient également occuper le quatuor de la poursuite par équipe.
L'équipe allemande composée de Kluge, Reinhardt, Tobias Buck-Gramcko et Tim Torn Teutenberg s'est ainsi classée neuvième des qualifications et n'a pas réussi à se qualifier pour le tour suivant. Mais le véritable plan était le suivant : "Une médaille des deux en madison était en tout cas possible et c'était aussi notre objectif", a déclaré l'entraîneur national.
Malchance de chute
Après la violente chute de Theo Reinhardt dès le 20e des 200 tours, le plan est tombé à l'eau. Reinhardt est tombé sans en être responsable, car un coureur néo-zélandais l'a dépassé par la gauche lors d'une relève, contrairement à toutes les règles de la madison. Kluge a dû continuer à rouler seul pour maintenir l'équipe dans la course. Dans ces conditions, le duo allemand ne pouvait pas faire mieux que la cinquième place.
"Le résultat est décevant pour nous", a constaté l'entraîneur national. "Les deux garçons ont travaillé extrêmement dur l'année dernière et étaient également dans de bonnes dispositions. Le pas en avant, surtout à leur âge, était encore une fois clairement visible, et nous avons tiré le meilleur parti possible de nos ressources. Je n'ai jamais vu Theo chuter aussi gravement. Lorsque la course est influencée à ce point par une cause extérieure, c'est extrêmement amer. Mais nous savions à l'avance qu'avec la même forme du jour, il pouvait y avoir de la première à la huitième place dans une compétition aussi serrée. C'est ça, la madison".
Roger et Theo ont travaillé extrêmement dur. Le pas en avant, surtout à leur âge, était encore une fois clairement visible. - Sven Meyer, entraîneur national
Cyclisme sur piste aux Jeux olympiques : une fin conciliante
Même si les attentes suscitées par le départ de rêve des sprinteuses par équipe n'ont pas été satisfaites dans une large mesure, la boucle a été bouclée de manière conciliante lors de la dernière journée de compétition olympique. Lea Sophie Friedrich, 24 ans, a battu le record du monde en sprint individuel avant de décrocher la médaille d'argent aux Jeux olympiques.. La cycliste de Cottbus est ainsi devenue l'athlète la plus performante de la Fédération allemande de cyclisme à Paris. Pour Roger Kluge, 38 ans, et Theo Reinhardt, 33 ans, les Jeux de Paris pourraient bien être leur dernière apparition olympique, tous deux étant à l'automne de leur carrière. Ils seront probablement remplacés par des jeunes.
Mais comment le BDR réagit-il aux faits parisiens et à la prise de conscience que le cyclisme sur piste allemand dans son ensemble court le risque de perdre pied au niveau international ? Le directeur sportif Patrick Moster a fait savoir après les Jeux, par le biais du service de presse de la fédération, que l'on s'en était tiré à bon compte, mais que "si les conditions générales du sport d'élite allemand ne s'améliorent pas, nous nous retrouverons à l'avenir dans une large médiocrité. Nous ne pouvons déjà plus rivaliser avec les autres nations, car les subventions sont trop faibles".
Il rejoint ainsi le chœur des nombreuses personnes qui, après les Jeux olympiques - et pas seulement au sein de la fédération cycliste - ont critiqué la promotion du sport en Allemagne dans son ensemble. Mais il aurait également été intéressant de savoir si les fonctionnaires de la fédération nationale de pointe voyaient un potentiel d'amélioration dans leurs propres rangs, et à quels endroits.
Interview de Mieke Kröger : "Actuellement, nous ne pouvons pas aller plus vite".
Mieke Kröger a vécu à Paris ses troisièmes Jeux Olympiques et est une constante dans l'équipe de poursuite par équipe sur piste. Dans cette interview, elle explique pourquoi, après avoir remporté le titre olympique à Tokyo il y a trois ans, elle n'a pas réussi à décrocher une médaille cette fois-ci.
TOUR : Après le titre olympique à Tokyo, vous avez terminé sixième avec le quatuor lors de la poursuite par équipe à Paris. Quel est votre bilan personnel ?
Mieke Kröger : En ce qui me concerne, je peux dire que j'ai tout donné à trois reprises, avec à chaque fois cinq tours en tête. C'était certainement un défi, mais je devais tout simplement assumer cette responsabilité.
TOUR : Vos longues visites guidées n'étaient-elles pas du tout prévues ?
Mieke Kröger : Nous étions cette fois-ci un peu limitées dans notre tactique, qui avait encore été très efficace à Tokyo. En fait, il était prévu que Laura Süßemilch, en troisième position, prenne deux fois la tête. Mais les jours d'entraînement précédents, il était prévisible que cela ne fonctionnerait pas en course. Franzi Brauße et moi avons donc dû prendre des guides plus longs, ce qui a rendu la répartition du travail plus inégale qu'initialement prévu.
Les raisons d'une médaille manquée
TOUR : Est-ce l'une des raisons pour lesquelles il a finalement manqué près de quatre secondes pour obtenir une médaille ?
Mieke Kröger : Oui, bien sûr. Les nations qui étaient sur le podium sont nettement plus équilibrées que nous. Nous ne pouvons tout simplement pas aller plus vite dans la constellation actuelle. Je dois l'accepter, même si j'aurais certainement souhaité mieux que la sixième place. Si nous avions voulu courir pour une médaille, nous aurions dû rouler deux dixièmes plus vite par tour. Pour cela, il faut définitivement une deuxième place de leader sur le trois. Lisa Klein a relevé avec brio le défi de rouler sur le deux et a également livré la marchandise. Mais une Lisa Brennauer à cette position ne peut remplacer qu'une Lisa Brennauer. Mais c'est à l'ensemble du quatuor qu'il revient de compenser cela !
TOUR : Laura Süßemilch a été remplacée par Lena Reißner dans la course à la cinquième place. Avec le recul, était-ce une erreur de ne pas miser sur Reißner dès le début ?
Mieke Kröger : "Rien ne laissait présager à l'entraînement, les mois précédents, que Laura ne pourrait prendre qu'une seule tête lors des qualifications et du premier tour. A l'entraînement, elle semblait plus forte que Lena. Mais Lena a maintenant montré une fois de plus qu'elle est un type de compétition et qu'elle peut livrer la marchandise au point. Cela nous rend plus forts pour l'avenir.
Regard sur les Jeux olympiques 2028
TOUR : Paris était votre troisième Jeux Olympiques. Vous reverra-t-on dans quatre ans à Los Angeles dans le quatuor féminin ?
Mieke Kröger : Il est difficile de planifier aussi longtemps à l'avance, mais j'ai définitivement encore envie de continuer. Cependant, je ne me vois plus dans une équipe professionnelle sur route. La préparation à Paris m'a confirmé qu'il est moins stressant et aussi plus performant pour moi de me préparer à des temps forts sur piste sans course sur route. Parallèlement à mon activité au sein de l'armée allemande, je peux en outre très bien m'imaginer effectuer à l'avenir des stages de longue durée dans le domaine de l'artisanat. Ceux-ci pourraient alors, dans le meilleur des cas, être pris en compte pour une formation après ma carrière. Et une chose est sûre pour moi : je ne vais certainement pas refaire tous ces efforts pour tenter de décrocher une cinquième ou sixième place à Los Angeles !
