Ils construisent leurs cadres en acier, osent la couleur et font tout ce qu'ils peuvent eux-mêmes. Les jeunes patrons de Veloheld, Rotor ou Sour Bicycles sont loin d'être des alguistes de l'Est. La génération post-révolution se distingue par des vélos de caractère et une fierté de fondateur sympathique. A Leipzig et surtout à Dresde - la "Fribourg de l'Est" - s'agglutine une scène cycliste vivante. On se connaît, on profite des synergies et des aides à la création d'entreprise, on fait du lobbying pour le vélo.
L'initiative "Cycling Saxony" regroupe non seulement des manufactures et des spécialistes comme les bidouilleurs de carbone de Beast ou les constructeurs de roues de Light Wolf, mais aussi des entreprises traditionnelles et de grands expéditeurs. À la mi-octobre, le salon Bespoked consacré aux vélos artisanaux se tiendra pour la deuxième fois à Dresde. Qu'est-ce qui se passe en Saxe - et pourquoi ? À la recherche d'un esprit frais pour le vélo de sport, TOUR a fait le tour de l'est de l'État libre. Voici un aperçu des coulisses de Sour Bicycles.
Sour Bicycles : un travail de soudure stylé
Là où régnaient autrefois l'armée et des industries disparues, quelque part au nord de Dresde, le GPS sort de la route malgré une adresse correcte. Pas de panneau de rue, pas de numéro de maison. Un portail à moitié ouvert, derrière un sol en béton fissuré où poussent des plantes pionnières. Devant, des artisans fument leur cigarette de pause dans une camionnette. "Une entreprise de vélos ? Ici ? je ne sais pas". Pourtant, loin derrière se trouve un fourgon peint de couleurs vives, sur lequel sont inscrites des lettres majuscules : SOUR. Christoph Süße, fondateur de l'entreprise et auteur de ce nom qui joue avec les mots - "sour" signifie "acide" en anglais -, réside sur le site depuis deux mois. Il n'a vraiment pas encore eu le temps de s'occuper de la décoration.
Son pouce et son index marquent une marge d'environ huit centimètres : "Il y avait de la poussière et des copeaux partout à cette hauteur ! Et nous n'avions que quatre semaines pour construire notre nouveau siège social à partir de l'ancienne entreprise de métallurgie". La marque existe depuis 2020, Süße a fondé la GmbH le dernier jour avant le lockdown de Corona, avant cela, l'ingénieur de formation a travaillé comme constructeur pour d'autres. Il est passionné de vélo depuis sa jeunesse, mais en matière de "guidons tordus", ce trentenaire a changé de voie : "Dans les années 1990, nous avons fondé une association pour construire un circuit de dirt légal à Dresde. J'ai grandi en faisant du skateboard et du BMX".
Pendant longtemps, la marque a surtout été synonyme de hardtails de trail robustes et individuels avec des fourches suspendues à long débattement et un angle de direction plat. Les gravel bikes en acier, qui n'existent que depuis 2022, sont également un succès. Alors que la plupart des près de 1000 cadres vendus chaque année servent de base à des montages individuels de VTT, la clientèle gravel achète volontiers des vélos complets, qui sont montés juste derrière le showroom.
Chaînes d'approvisionnement régionales
Désormais, je ne dois plus commander d'innombrables cadres avec neuf mois d'avance, mais je produis ce dont nous avons besoin. - Christoph Süsse
Mais c'est Christoph Süße qui a fait le pas décisif en matière d'intégration verticale il y a deux ans : Sour est passé d'un fabricant de cadres taïwanais à sa propre fabrication en Saxe - une conséquence de l'expérience de Corona avec des chaînes d'approvisionnement fragiles, mais aussi une décision pour plus de flexibilité et de contrôle. "C'est vraiment bien", dit-il. "Maintenant, je ne dois plus commander d'innombrables cadres avec neuf mois d'avance, mais je produis ce dont nous avons besoin".
À Klingenthal, la célèbre station de sports d'hiver située juste avant la frontière tchèque, deux soudeurs assemblent depuis 2022, dans une ancienne usine d'harmonicas, les tubes de cadre toujours fabriqués à Taïwan avec les colliers de selle, les pattes de dérailleur et les petites pièces développés par l'entreprise. Les géométries sont fixes, mais les couleurs et certains détails sont variables moyennant un supplément de prix - une voie médiane abordable entre la construction de cadres sur mesure élitiste et la grande série uniforme.
Depuis, ce n'est plus un conteneur outre-mer qui assure la logistique entre la fabrication des cadres et le siège de l'entreprise, mais la camionnette dans la cour. Il effectue généralement un trajet triangulaire, car en plus du siège de l'entreprise à Dresde et de la fabrication des cadres à Klingenthal, le revêtement par poudre dans une autre partie de Dresde figure sur la feuille de route. Les concurrents Veloheld et Rotor sont également clients du même laqueur. Cette densité de marques indépendantes peut-elle être un hasard ? Süße explique plutôt sobrement le hotspot cycliste de Dresde : "Nous avons ici des filières d'études pour la construction, le design et la fabrication. Et le vélo est une pièce très appréciée pour les travaux de fin d'études. A cela s'ajoute le paysage environnant : en 30 secondes, je suis sur le prochain biketrail ou je peux faire 60 kilomètres de gravel sans être dans le trafic. C'est un peu le Fribourg de l'Est".
La roue de la marque : Sour Purple Haze
- À partir de 2999 euros
- Kit de cadre à partir de 1349 euros
Le modèle Purple Haze est l'offre de Sours pour les graviers plus grossiers. Des pneus jusqu'à 55 millimètres de large passent à travers le cadre et la fourche. Le cadre en acier est conçu pour des fourches carbone tapered modernes, des axes de roue et des freins flatmount et est disponible en sept tailles. Le vélo présenté correspond en grande partie à la structure de vélo complet la plus avantageuse, mais la peinture mate transparente avec vue sur les soudures était une demande du client.
À propos de Sour Bicycles
- Fondée : 2020
- Emplacement : Dresde
- Construction de cadres : Klingenthal
- Employés : 8-10
- production : 800-1000 Cadres et roues complètes
- Offre : Vélos gravel et VTT avec cadre en acier
