Manufactures de vélos de course: Le bouleversement de la construction de vélos Rotor

Ils construisent leurs cadres en acier, osent la couleur et font tout ce qui est possible eux-mêmes. Les jeunes patrons de Veloheld, rotor ou Sour tout sauf des angoissés de l'Est. La génération d'après la chute du mur se profile avec des vélos de caractère et une fierté de fondateur sympathique. A Leipzig et surtout à Dresde - la "Fribourg de l'Est" - s'agglutine une scène cycliste vivante.

On se connaît, on profite des synergies et des aides aux créateurs d'entreprise, on fait du lobbying pour le vélo. L'initiative "Cycling Saxony" regroupe non seulement des manufactures et des spécialistes comme les bidouilleurs de carbone de Beast ou les fabricants de roues de Light Wolf, mais aussi des entreprises traditionnelles et de grands expéditeurs. À la mi-octobre, le salon Bespoked consacré aux vélos artisanaux se tiendra pour la deuxième fois à Dresde. Qu'est-ce qui se passe en Saxe - et pourquoi ? À la recherche d'un esprit frais pour le vélo de sport, TOUR a fait le tour de l'est de l'État libre. Voici ce qui se passe dans les coulisses de Rotor

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Construction de vélos Rotor

C'était un moment mémorable pour la visite de TOUR, mais les transitions sont passionnantes du point de vue des reporters : seulement quatre jours auparavant, Rotor avait déposé le bilan. Sebastian Billhardt, l'ancien propriétaire, devient employé de l'entreprise. Johannes Hundhammer, âgé de 34 ans seulement et de dix ans plus jeune que Billhardt, reprend la marque, l'atelier et le matériel. Déception d'un côté, curiosité optimiste de l'autre... Pourtant, Hundhammer est déjà la troisième génération de Rotor - la marque fondée en 1996 par Jonas Machalett est un des premiers témoignages de la culture cycliste est-allemande de l'après-révolution. Issue de la scène punk de Leipzig, la "ville des héros", Rotor est, de son propre aveu, la première marque à utiliser le moyeu à 14 vitesses Rohloff en série.

Des cadres plutôt bon marché, achetés à l'extérieur, dans des couleurs vives, un équipement solide et des prix corrects - Rotor, la première génération, a rapidement équipé bon nombre de cyclotouristes poussés par la nostalgie du voyage, qui annonçaient par des diaporamas des lacs salés à perte de vue et la terre rouge africaine. Cela a duré 18 ans, avec un maximum de 600 vélos vendus en 2009, puis Machalett a vendu en 2014 à Sebastian Billhardt, un enthousiaste qui a changé de voie. Billhardt a vécu l'époque de la chute du mur. Son analyse de l'essor de la scène cycliste de l'Est : "La combinaison de l'impression d'être envahi par l'Ouest et de la facilité d'accès aux espaces a stimulé la scène. De plus, les gens voulaient se réaliser et s'exprimer avec un tel vélo - il n'y avait pas de médias sociaux".

La tendance à l'individualisation de Rotors

Comme il n'y avait pas grand-chose à gagner dans la course dédaigneuse au rapport qualité-prix avec les grandes marques, il a transformé la marque en la faisant évoluer vers des vélos de plus en plus personnalisés. La construction de cadres en interne, lancée en 2020, a permis d'augmenter l'individualité de manière incommensurable. Un business qui demande beaucoup de conseils, avec une clientèle exigeante et, en fin de compte, un profit trop faible : "Il n'y a pas deux vélos Rotor identiques", dit-il. En dernier lieu, Rotor proposait chaque type de roue avec presque chaque entraînement sans moteur. Sur les 500 mètres carrés du siège de Leipzig, l'histoire, les pièces de construction et de rechange forment un monument vivant qui semble être à mille lieues des chaînes de montage normalisées ISO des géants du marché.

La combinaison de l'impression d'être envahi par l'Occident et de l'accès facile aux espaces a enflammé la scène. - Sebastian Billhardt

Des pièces de décoration bizarres, un humour décalé, une patine abondante - et entre les deux, des vélos de sport vraiment chics. Alors que Sebastian Billhardt s'en va vers l'atelier de soudure des cadres avec trois boîtes remplies de tubes Columbus fraisés et de dessins techniques, Johannes Hundhammer se gratte la tête en ruminant. Il a déjà embauché de nouveaux collaborateurs, mais avant de pouvoir lancer de nouvelles roues de rotor dans le monde, il faut réajuster la marque. Hundhammer a étudié le génie mécanique, est maître en deux roues et ancien coureur de VTT d'enduro. On dirait qu'il sourit de son propre courage. Il se raffermit et dit : "C'est l'idée que je me faisais à l'origine du métier d'ingénieur : prendre les choses en main, développer des choses et les essayer".

La roue : Delong

• matériel : Acier (Columbus)
• poids : 8,2 kilos
• Extras : Jantes, potence, guidon, tige de selle de Mcfk Carbon (Leipzig) Sebastian Billhardt a conçu pour lui-même ce vélo de course à la poudre argentée brillante. Le cadre fin en acier est complété par un groupe mécanique Shimano Ultegra et des pièces nobles en carbone de Mcfk, également de Leipzig.

À propos de Rotor

• Fondée : 1996
• Emplacement : Leipzig
• Construction de cadres : près de Dresde
• Employés : 6-10
• production : k.A.
• Offre : Vélos de voyage, vélos de course, vélos gravel et VTT avec cadre en acier. Fabrication individuelle et sur mesure