Specialized présente sa ligne de vêtements S-Works entièrement remaniée pour le vélo de course et le VTT. La nouvelle collection est le résultat d'une phase de développement de cinq ans en étroite collaboration avec des équipes professionnelles comme SD Worx - Protime et Red Bull - BORA - hansgrohe. L'objectif était de développer les vêtements de cyclisme les plus rapides et les plus confortables de tous les temps.
Le tissu SlipLayer est au centre de la nouvelle collection S-Works pour la route. Ce matériau structuré en forme de diamant serait, selon Specialized, le tissu le plus rapide jamais testé dans sa propre soufflerie. À une vitesse de 45 km/h, il permettrait un gain de temps de 90 secondes sur une distance de 45 kilomètres par rapport au modèle précédent. Cela correspondrait à une économie de puissance de 24 watts. La nouvelle combinaison S-Works Skinsuit serait encore plus efficace et permettrait d'économiser jusqu'à 10 watts à 48 km/h par rapport à la combinaison de contre-la-montre utilisée jusqu'à présent par les équipes professionnelles.
Selon le fabricant, les avantages aérodynamiques résultent de la combinaison du tissu SlipLayer et d'une coupe optimisée. Grâce à l'utilisation du Kinetic Patterning, les panneaux de tissu et les coutures sont orientés de manière à suivre les mouvements biomécaniques du corps. Cela réduit la formation de plis et améliore l'aérodynamisme. De plus, les bords sans couture assurent une transition lisse entre la peau et le tissu, ce qui devrait encore minimiser la résistance à l'air.
En plus de l'optimisation aérodynamique, Specialized accorde une grande importance à la réduction du poids et au confort de la nouvelle collection S-Works. Ainsi, le nouveau cuissard S-Works est 20 % plus léger que le modèle précédent. Ce résultat est obtenu grâce à l'utilisation d'un tissu spécialement conçu pour offrir une compression élevée malgré son faible poids. La coupe compressive soutient la musculature et réduit les symptômes de fatigue sur les longues distances. Le confort d'assise est assuré par un coussin d'assise nouvellement développé. Le Body Geometry Triple Density Contour 3D Chamois a une forme ergonomique et est adapté aux deux sexes. Il a été développé en accord avec les selles Specialized afin de garantir une répartition optimale de la pression. L'absence de couture supérieure doit en outre permettre de réduire les frottements et la formation de plis dans cette zone sensible.
Pour l'utilisation offroad, Specialized a développé une collection spéciale de VTT S-Works en collaboration avec le champion du monde de descente Loïc Bruni et d'autres athlètes de haut niveau. Outre les aspects aérodynamiques, l'accent est mis sur la durabilité et la liberté de mouvement. Selon le fabricant, le maillot S-Works MTB combine une coupe aérodynamique avec des matériaux extrêmement résistants à l'abrasion. Pour cela, le Dyneema est tissé dans un tissu en nylon extensible. Le Dyneema est généralement utilisé dans l'équipement d'escalade et doit assurer une résistance maximale à la déchirure.
Pour les vêtements de VTT, Specialized mise également sur le concept Kinetic Patterning. L'orientation des panneaux de tissu et des coutures suit les mouvements naturels du VTT. En combinaison avec le matériau hautement élastique, cela doit assurer une liberté de mouvement illimitée - même si des protections sont portées. Selon le fabricant, le maillot de VTT S-Works est plus aérodynamique de 7 watts à une vitesse de 30 km/h que l'ancien maillot Trail Air.
Le développement de la nouvelle collection S-Works s'est étalé sur cinq ans. Durant cette période, les prototypes ont subi de nombreuses phases de test en soufflerie ainsi que dans des conditions réelles avec des athlètes professionnels. L'équipement de VTT a été testé et optimisé de manière intensive par les coureurs de l'équipe Specialized Gravity. Loïc Bruni, Finn Iles et Jordan Williams ont reçu des versions sur mesure des maillots et des cuissards qu'ils utiliseront durant la saison 2023. Bruni a pu remporter des courses individuelles de la Coupe du monde ainsi que le classement général de la Coupe du monde de descente avec ce nouvel équipement. Les coureuses de l'équipe SD Worx - Protime ont déjà testé les prototypes de skinsuit en novembre 2021 dans la soufflerie Specialized. La version finale du S-Works Skinsuit a ensuite été utilisée pour la première fois lors du Tour de France Femmes 2023.
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