Rayonnement UV: Les principaux conseils de protection solaire pour les cyclistes
Carola Felchner
· 16.09.2025
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Laisse le soleil entrer dans ton cœur", chantait le groupe Wind à la fin des années 80. Il y est d'ailleurs très bien accueilli, car il est peu nocif. Il en va autrement lorsqu'il s'infiltre dans la peau. Et c'est ce qu'elle fait assez facilement - et assez violemment sans protection - chez les cyclistes qui aiment rester des heures en selle en été. Il est vrai que peu de choses sont aussi agréables sur la peau que les chauds rayons du soleil. Et ce que l'on appelle les bandes de performance, le bord dur entre les parties du corps bronzées par le soleil et celles maintenues pâles par le textile, est également une preuve appréciée et bien reconnaissable d'un kilométrage élevé parmi les cyclistes. Toutefois, ces bords de couleur ne sont souvent pas délicatement bronzés, mais d'un rouge flamboyant. En effet, les passionnés de vélo ne font pas partie des utilisateurs les plus disciplinés de crème solaire et autres, comme le confirme une étude espagnole de 2020 : Seuls 39,2 % des cyclistes interrogés ont déclaré utiliser régulièrement une protection solaire, bien que la moitié d'entre eux aient attrapé un coup de soleil l'année précédente. Le rayonnement UVB en est la cause.
Rayonnement UV : qu'est-ce que c'est au juste ?
C'est la partie la plus agressive, mais aussi la plus superficielle de la lumière solaire, explique le dermatologue de Karlsruhe, le Dr Dirk Meyer-Rogge, lui-même triathlète et souvent en route pendant des heures sur son vélo. "En revanche, la lumière UVA fait tout avec A", poursuit-il, "vieillesse, taches de vieillesse, cancer de la vieillesse... car, contrairement aux rayons UVB, elle pénètre beaucoup plus profondément dans la peau, car celle-ci ne peut pas s'en protéger elle-même". En d'autres termes, l'homme doit s'aider d'une protection solaire avec un facteur de protection solaire (FPS). Celui-ci indique de combien la protection contre les coups de soleil, c'est-à-dire contre la lumière UVB, est prolongée. Un FPS de 30, par exemple, multiplie par 30 le temps que l'on peut passer au soleil. Cela semble super, mais ce n'est pas le cas pour les rayons UVA. L'indice de protection solaire protège certes aussi contre les rayons UVA, mais seulement un cinquième du temps.
La lumière UVA fait tout avec A : vieillesse, taches de vieillesse, cancer de la vieillesse. Contrairement aux rayons UVB, ils pénètrent beaucoup plus profondément dans la peau. - Dr. Dirk Meyer-Rogge Dermatologue
Deux cuillères à soupe par cycliste
La durée de protection naturelle de la peau contre les UVB dépend du type de peau : plus elle est foncée, plus elle est longue. L'Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire la classe entre cinq et trente minutes. Si la peau s'habitue au soleil, c'est-à-dire qu'elle produit le pigment mélanine qui la rend plus foncée, la protection naturelle augmente également. Dirk Meyer-Rogge recommande néanmoins aux cyclistes d'appliquer systématiquement une protection solaire avec un FPS 50, afin d'être en sécurité même sur des trajets de plusieurs heures, et ce en grande quantité : "Il faut appliquer environ deux cuillères à soupe, soit environ 40 grammes, sur un corps moyen pour être bien protégé. Mais presque personne ne le fait, car le tube de crème de 200 grammes serait alors vide après cinq applications". Mais ceux qui pensent ainsi économisent du mauvais côté. Le dermatologue Meyer-Rogge conseille, lors des longues journées de vélo, d'appliquer une couche de protection solaire le matin avant le petit-déjeuner, puis une autre, environ 20 minutes avant de partir.
Une sélection de crème solaire avec SPF 50
Quand dois-je mettre de la crème ?
C'est en effet le temps qu'il faut en moyenne pour que la protection solaire se mette en place. Il est important de savoir : L'application d'une nouvelle crème ne permet pas de prolonger la protection, mais seulement de la rafraîchir. Lors de randonnées ou de courses cyclistes de cinq heures ou plus, il faut en outre emporter une dose de protection solaire à renouveler, en format de voyage ou conditionnée dans un petit pot. Cette protection solaire doit idéalement être résistante à l'eau et non grasse. Sinon, la protection s'élimine sans effet au cours du voyage ; si une couche de graisse se dépose sur la surface de la peau, celle-ci devient plus lisse et donc plus petite, ce qui réduit l'évaporation : on a l'impression de transpirer davantage, comme si la peau "ne pouvait pas respirer". Bien qu'elle ne participe de toute façon qu'à une infime partie de l'absorption d'oxygène. Outre les bras et les jambes, la protection solaire doit également être appliquée sur les zones particulièrement exposées comme la nuque, les épaules, les oreilles et, le cas échéant, les épaules et le dos des mains. Les personnes à la peau sensible devraient utiliser des produits sans parfum. Les crèmes à base d'oxyde de zinc ou de titane offrent une protection immédiate contre la lumière, mais "les huiles de ces crèmes de protection solaire se dissolvent lorsque l'on transpire, et elles deviennent extrêmement blanches. Ce n'est pas très esthétique", explique Dirk Meyer-Rogge.
Protection opaque
Les textiles offrent une protection immédiate contre les UV plus esthétique - s'ils sont traités en conséquence ou si le matériau est suffisamment épais. Dirk Meyer-Rogge fournit la règle générale suivante pour s'orienter : "Si un textile est opaque, c'est-à-dire qu'il ne laisse pas passer la lumière visible, alors il est également étanche aux UV. Là où un tel vêtement recouvre la peau, on n'a pas besoin d'une autre protection contre les UV". Plus le matériau est sombre et dense, meilleure est donc la protection. Les mailles fines sont certes souvent plus aérées, ce qui est agréable en cas de forte chaleur, mais elles sont aussi perméables aux UV. À propos de chaleur : celle-ci ne joue pas plus de rôle en matière de protection solaire que la visibilité de la boule jaune elle-même. L'intensité des UV dépend moins de la température que du moment de l'année. "Le pic d'UV se situe autour du solstice, c'est-à-dire à la mi-juin en Allemagne. Six semaines plus tard, il fait certes plus chaud, mais la quantité de lumière UV est plus faible", explique Dirk Meyer-Rogge, qui recommande donc en principe de ne pas monter à vélo sans protection solaire du début du printemps au début de l'automne. Même par temps nuageux, car même si le soleil n'est pas là, ses rayons UVA le sont bel et bien, ils traversent en grande partie même les nuages épais. Ceux qui font du vélo à midi, c'est-à-dire entre 11 et 15 heures, s'exposent également à un rayonnement plus fort que le matin et le soir ; ceux qui font du vélo en montagne augmentent l'intensité des UV d'environ dix pour cent par 1.000 mètres d'altitude, selon l'Office fédéral de protection contre les radiations. En plus de la peau, les lèvres devraient alors également être enduites d'un indice de protection solaire élevé, des rouges à lèvres et des baumes à lèvres sont par exemple disponibles en droguerie.
Le solarium comme protection solaire ?
Contrairement au reste du corps du cycliste, la peau ne peut être préparée que de manière limitée à la saison estivale avec de longues sorties, des marathons et des courses sous un rayonnement UV accru. Oui, les personnes qui s'exposent souvent au soleil voient leur peau développer ce que l'on appelle un photovieillissement, un épaississement naturel qui renforce l'autoprotection de la peau, du moins contre les UVB. Certains antioxydants présents dans l'alimentation contribuent également à protéger les cellules du corps, qui peuvent vieillir plus rapidement ou développer des maladies telles que le cancer en raison du rayonnement UV et du stress oxydatif qui en résulte. Il s'agit notamment du bêta-carotène, des vitamines E, C et B12, du zinc ou du sélénium, que l'on trouve surtout dans les légumes colorés et les noix. Toutefois, leur influence est si faible que cela ne peut être qu'une mesure complémentaire. Le fait que des compléments alimentaires concentrés en conséquence aient un effet positif, même si les fabricants prétendent parfois le contraire, n'est pas scientifiquement prouvé, même dans le sport. Le dermatologue Meyer-Rogge ne considère pas les séances de solarium comme un camp d'entraînement pour la peau : "La lumière du solarium ne contient pas d'UVB, l'exploitant ne veut pas être poursuivi pour coup de soleil, mais elle travaille avec des UVA. La peau bronze certes et devient moins sensible au soleil. Mais elle vieillit aussi - et le risque de cancer de la peau augmente".
Mieux vaut appliquer une pré-crème que des soins
Le problème : une surdose d'UVA passe souvent inaperçue pendant des dizaines d'années, ce qui rend d'autant plus important le fait de mettre ou de vaporiser soigneusement de la crème avant de partir en randonnée. Un excès d'UVB et les coups de soleil qui vont avec "peuvent être tolérables une fois, mais pas régulièrement", prévient Dirk Meyer-Rogge. Il fait remarquer qu'un traitement ultérieur avec une lotion de soin fait du bien à la peau, mais qu'il est beaucoup moins important que sa préparation au soleil, car "un dommage qui a été causé ne peut pas être réparé par un soin après". C'est pourquoi il est préférable de ranger la protection solaire à côté des vêtements de vélo pendant les mois d'été et de l'appliquer généreusement afin que le soleil reste dans le cœur au lieu de s'attaquer à la peau.
Conseils pour faire du vélo au soleil en bonne santé
Ainsi, la peau reste protégée et saine à long terme, même lors de longues randonnées et d'événements à vélo :
- Ne pas appliquer moins de FPS 50. Idéalement, dès le matin et encore une fois 20 minutes avant de sortir.
- Les sprays ou gels légers conviennent aux cyclistes car ils ne forment pas de film gras sur la peau ; l'imperméabilité est obligatoire, sinon la transpiration fait rapidement disparaître la protection.
- Porter des textiles avec un équipement de protection solaire ou en matériau imperméable, éventuellement complétés par des manchettes fines et un foulard fonctionnel sous le casque pour protéger la nuque.
- Les antioxydants contribuent à la protection des cellules, c'est pourquoi une alimentation saine et variée est également utile à cet égard. Mais elle ne remplace pas à elle seule une véritable protection solaire.
- Au niveau de la mer, l'exposition aux UV est plus faible qu'à 2 000 mètres d'altitude ou au bord de l'eau, ce qui devrait se refléter dans le FPS.
- Lors de longues randonnées, verser de petites portions de crème dans un pot refermable et l'emporter avec soi pour pouvoir en remettre.
