Pogacar avait pris le départ en avant-dernière position sur le parcours traversant la Principauté, qui se terminait dans la ligne droite d'arrivée du circuit de Formule 1. Il lui a fallu 10 min 57 s – tout comme Hayter – pour parcourir le circuit à travers la Principauté, à une vitesse moyenne de 51,5 km/h. Derrière le Britannique, ses deux compatriotes Joshua Tarling (Netcompany INEOS) et Callum Thornley (Red Bull - BORA - hansgrohe) ont terminé respectivement avec quatre et cinq secondes de retard.

« C’est une sensation étrange de remporter le contre-la-montre de la 1re étape, qui plus est avec un écart aussi minime. Je suis très heureux », a déclaré Pogacar, qui, en tant que Monégasque d’adoption, a ainsi célébré une victoire quasi à domicile. Il a également vu dans sa connaissance du parcours la clé de son succès. « Je m’y promène tous les jours à pied ou à vélo. Bien sûr, c’est complètement différent en course, mais je connais très bien ces routes. Ça m’a certainement aidé aujourd’hui. »

Derrière le groupe de tête, les écarts se sont rapidement creusés. Le Suisse Stefan Küng (Tudor Pro Cycling Team), douzième, accusait un retard de 14 secondes. Meilleur Allemand, Lennard Kämna s'est classé 21e, à 21 secondes de Pogacar. Il a toutefois fait mieux que tous les prétendants au classement général. Primoz Roglic (Red Bull - BORA - hansgrohe) a obtenu le meilleur résultat parmi eux, avec 22 secondes de retard. Mattias Skjelmose (Lidl - Trek / +22 secondes), Enric Mas (Movistar Team / +33), Richard Carapaz (EF Education - EasyPost / +34), Santiago Buitragi (Bahrain - Victorious / +39), Sepp Kuss (Team Visma | Lease a Bike / +46), Felix Gall (Decathlon CMA CGM / +47) ou encore Oscar Onley (Netcompany INEOS / +50) ont tous terminé derrière lui.

Vuelta a España 2026 - Résultats de la 1re étape

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À raison d'une minute d'intervalle, 184 coureurs, menés par Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma), se sont élancés sur le parcours. L'Espagnol a établi un premier temps de 11 min 52 s, rapidement battu par son compatriote Markel Beloki (EF Education - EasyPost). Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) et Mathias Norsgaard (Lidl - Trek) ont toutefois rapidement établi à leur tour de nouveaux meilleurs temps.

C'est ensuite Jordan Labrosse (Decathlon CMA CGM) qui a repoussé le temps à 11 min 21 s, creusant ainsi pour la première fois un écart significatif par rapport à son prédécesseur. Le Français a conservé la tête jusqu’à ce que Sander De Pestel (Decathlon CMA CGM) le relaie. Mais avant même qu’il n’ait pu prendre place sur le « hotseat », Matthew Brennan (Team Visma | Lease a Bike) avait déjà établi un nouveau record.

Le Britannique est resté en tête jusqu'à ce qu'Arthur Kluckers (Tudor Pro Cycling Team) le devance avec un temps de 11 min 08 s. Le Luxembourgeois a ainsi décroché une place dans le top 10. Le champion du monde junior 2023, l’Australien Oscar Chamberlain (Decathlon CMA CGM), a été devancé d’une seconde par son coéquipier Léo Bisiaux. Mais lui non plus n’a pas pu se réjouir longtemps. Le trio britannique composé de Thornley, Tarling et Hayter a chacun signé un nouveau meilleur temps, avant que Pogacar ne soit encore un peu plus rapide. Roglic, dernier à prendre le départ, n’a plus pu modifier l’ordre des premières places.