Küng, vainqueur de l'étape, a parcouru les 32,1 kilomètres reliant El Puerto de Santa María à Jerez de la Frontera en 35 min 23 s, soit une moyenne de 54,5 km/h. Thornley n'était que trois secondes plus lent. Almeida, quant à lui, en a mis neuf de plus. Roglic s'est classé quatrième, avec 19 secondes de retard. Il n'a toutefois rattrapé que 33 secondes sur Mas, qui, douzième de l'étape, n'a concédé que 52 secondes à Küng et aborde ainsi les deux dernières étapes de montagne de cette Vuelta avec 1 min 37 s d'avance sur le Slovène.

Parmi le trio de tête, seul Felix Gall (Decathlon CMA CGM) n'a pas pu suivre le rythme. Il a terminé 26e, avec 1 min 47 s de retard sur Küng. Comme on pouvait s'y attendre, Roglic a ainsi dépassé l'Autrichien, qui accuse désormais un retard de 3 min 01 s sur Mas. Gall conserve toutefois confortablement sa troisième place. Richard Carapaz (EF Education - EasyPost), quatrième, accuse un retard de plus de cinq minutes.

Küng n'est pas dans le classement général. Le coureur de 32 ans a donc remporté sa 32e victoire en tant que professionnel, et sa deuxième cette année, après avoir, il y a quelques semaines, avait remporté le contre-la-montre du Tour de Pologne. « Peu importe que le résultat soit serré à la fin. Il faut gagner », a-t-il déclaré en évoquant le léger avantage qui lui a permis de s’imposer. « Après la deuxième ascension, j’ai traversé un moment difficile, mais j’ai ensuite retrouvé mon rythme. C’est là que j’ai réussi à gagner le temps décisif », a estimé le double champion d’Europe du contre-la-montre.

Vuelta a España 2026 - Résultats de la 18e étape

Voici comment s'est déroulée la 18e étape du Tour d'Espagne 2026

148 coureurs se sont lancés dans la course contre la montre. C'est Mathias Norsgaard (Lidl - Trek), un professionnel ayant déjà remporté des contre-la-montre, qui a donné le coup d'envoi depuis les arènes de Mathias Norsgaard. Le Danois a toutefois adopté un rythme relativement tranquille et n'a pas eu besoin de s'installer confortablement sur le « Hotseat », car Ethan Hayter (Soudal Quick-Step), qui n’avait manqué le maillot rouge que de neuf centièmes lors de la première étape de la Vuelta il y a près de trois semaines, s’était déjà élancé en cinquième position.

Hayter a réalisé un temps de 35 min 55 s, qui n'a toutefois pas tenu très longtemps non plus. Thornley, qui avait terminé quatrième lors de la première manche et qui était également parti tôt, a réussi à améliorer ce temps de près de 30 secondes. Plusieurs professionnels ont eu du mal à rivaliser avec Thornley. Ivo Oliveira (UAE Team Emirates - XRG) s'est provisoirement classé deuxième, à 26 secondes de l'Écossais, tandis que Georg Steinhauser (EF Education - EasyPost), quatrième, accusait un retard de 45 secondes.

Almeida signe le meilleur temps au premier point de mesure

Almeida a réduit l'écart à six secondes face aux Écossais. Au premier point de chronométrage, le Portugais avait encore deux secondes d'avance ; au deuxième point, les deux coureurs étaient à égalité. Puis, au premier point de chronométrage, Küng s'est glissé entre Almeida et Thornley.

Au deuxième passage intermédiaire, le Suisse avait alors creusé un écart de dix secondes. Cette avance devait suffire jusqu'à l'arrivée, même si l'issue a été serrée et qu'il ne restait plus que trois secondes d'avance à l'arrivée. De son côté, Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) s'est également joint à la lutte pour la victoire du jour. Au deuxième point de chronométrage, le Belge accusait un retard de huit secondes sur le leader Küng. Il n’a toutefois pas pu maintenir ce rythme jusqu’à l’arrivée ; Thornley et Almeida se sont également montrés plus rapides dans la dernière ligne droite.

Seul Roglic est capable de tenir tête aux spécialistes

Alors que les premiers coureurs sont partis avec une minute d'écart, les 20 derniers se sont élancés avec deux minutes d'écart. Mais pendant longtemps, rien n'a changé aux premières places aux points de passage intermédiaires. Ce n'est que Roglic qui a réussi à revenir en tête au premier point de passage, avec neuf secondes de retard sur Almeida. Le temps de Gall s'est arrêté à 31 secondes derrière le leader, tout comme celui de Mas.

Roglic a franchi le deuxième point de chronométrage avec 14 secondes de retard sur le leader local Küng, tandis que Gall affichait un retard de 1 minute et 11 secondes. Quant à Mas, son retard s'est stabilisé à 50 secondes. La tendance n'a plus évolué jusqu'à l'arrivée. Roglic n'a certes pratiquement plus perdu de terrain sur Küng, mais cela n'a pas suffi pour remporter la victoire. Cela valait toutefois également pour Mas, qui s'est ainsi une nouvelle fois illustré par une belle performance.