Sebastian Lindner
· 16.09.2023
Sur ses vieux jours, Poels, 35 ans (Bahreïn-Victorious) s'est encore illustré. Tout au long de la Vuelta, le Néerlandais a livré une performance de haut vol, qu'il a maintenant couronnée par une victoire du jour, la 23e de sa carrière. En juillet, il avait déjà remporté une étape du Tour de France - la première sur un Grand Tour.
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Evenepoel (Soudal - Quick Step), en revanche, a raté sa quatrième victoire dans cette Vuelta parce qu'il s'est retrouvé en mauvaise position dans le petit groupe de tête dans le dernier virage de la course et n'a pas pu combler l'écart avec Poels, qui a attaqué très tôt. Pelayo Sanchez (Burgos - BH) a sprinté à la place du quintette de tête. Ils faisaient tous partie du groupe de 31 coureurs du jour, qui ne s'est vraiment disloqué que dans la dernière ascension de cette étape de 208 kilomètres.
Plus de dix minutes après le vainqueur du jour, le groupe de coureurs GC a franchi la ligne d'arrivée. A l'exception de Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe), qui n'a pas réussi à maintenir le rythme et a donc échangé sa place au classement général avec son capitaine Aleksandr Vlasov, ont tous franchi la ligne d'arrivée ensemble.
L'image du jour a été donnée par le trio de tête composé de Jumbo-Visma. Jonas Vingegaard et Primoz Roglic ont pris leur aide précieuse Sepp Kuss, le vainqueur désigné de la Vuelta 2023, au milieu et ont franchi la ligne d'arrivée ensemble.
Comme Kuss, tous les autres maillots conservent leur place de leader dans les classements spéciaux. Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) est toujours en tête des points, même si Evenepoel l'a rattrapé par sa nouvelle échappée. De toute façon, le maillot de meilleur grimpeur ne pouvait plus lui échapper. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) a entre-temps défendu le maillot blanc du meilleur jeune professionnel.
Les premières attaques timides ont certes eu lieu juste après le départ serré, mais le groupe décisif s'est détaché après 18 kilomètres dans la descente de la première des dix ascensions de catégorie 3. 31 coureurs étaient présents, parmi lesquels Lennard Kämna et Ben Zwiehoff (tous deux de Bora-Hansgrohe), Geraint Thomas (Grenadiers Ineos), Romain Bardet (Équipe dsm-firmenich), les vainqueurs d'étape Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) et Andreas Kron (Lotto Dstny), l'ancien leader du classement général Lenny Martinez (Groupama-FDJ), Hugh Carthy (EF Education EasyPost) - et bien sûr à nouveau Evenepoel.
Vers la mi-course, les échappés, qui travaillaient bien ensemble et faisaient presque tout le travail de tête, avaient pris six minutes d'avance. L'écart est resté longtemps constant.
A 71 kilomètres de l'arrivée, la finale était lancée. Zwiehoff a lancé la première attaque, suivie d'autres. Mais personne n'a été distancé. Soudal a ensuite repris le contrôle, et la pluie qui s'est mise à tomber entre-temps a rendu les choses plus calmes. Les accélérations ont porté l'avance à huit minutes à 50 kilomètres de l'arrivée, mais il était clair depuis longtemps que le vainqueur du jour viendrait du groupe.
A 40 kilomètres de l'arrivée, la tête de course était réduite à 23 coureurs. La décision finale s'est faite dans la montée finale. Poels a attaqué, Lennert Van Eetvelt (Lotto Dstny) a suivi et Marc Soler (UAE Team Emirates) a pris un peu d'avance sur Evenepoel au sommet, mais ce dernier a réussi à combler l'écart en solo dans la descente, tout comme Sanchez. Le groupe de Kämna n'y est pas parvenu.
Pendant ce temps, les favoris du classement ont également atteint la montée finale. Mikel Landa (Bahreïn-Victorious) a lancé une nouvelle attaque, mais Roglic s'est placé devant de manière souveraine et a freiné toutes les autres tentatives.
Le quintet de tête se dirigeait alors déjà vers le final absolu. Dans le dernier virage, à 300 mètres de l'arrivée, Poels a attaqué. Evenepoel a réagi trop tard et n'a pas pu rattraper le Néerlandais dans le sprint final.
5 min 130km de l'arrivée