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Quel vélo choisir ?
En fait, il n'est pas nécessaire de convaincre Lukas Koller de faire du vélo. Peut-être plutôt à ne pas le faire : Lukas parcourt plusieurs milliers de kilomètres d'entraînement par an, et s'il y a un marathon VTT passionnant quelque part, il y participe volontiers. Mais aujourd'hui, il se faufile dans le parc avec un peu d'hésitation. Dans l'entrée du garage des Koller, trois vélos le font réfléchir. Lequel prendre ? Son père Andreas et son copain Florian ne savent pas encore ce qu'ils veulent.
Et pourtant, c'est vraiment quelque chose. Les Gravelbikes sont un genre de vélo avec lequel les trois n'avaient jusqu'à présent que peu à faire. Et ce qui est prêt à être testé ici devrait tenter de nombreux cyclistes : Un gravelbike classique de la catégorie à fort potentiel de vente de 2000 euros, sans suspension, robuste et puissant. De plus, un VTT hardtail léger comme une plume avec une fourche rigide en carbone et des pneus rapides - sans doute un peu trop pour le parc urbain, mais déjà visuellement avec des réserves pour les terrains faciles. A cela s'ajoute une machine à graviers d'environ 7000 euros avec toutes les fioritures.
Tout en carbone, équipé d'une transmission radiocommandée, d'une tige de selle escamotable et d'une fourche suspendue filigrane. Deux guidons de course, une barre de torsion pour le VTT. L'éventail de ce que les coureurs et les cyclistes amateurs peuvent utiliser sur les routes naturelles.
Chacun doit pouvoir évaluer chaque concept
Le fait qu'aucun des trois n'ait jamais roulé sur un gravel bike rend le choix difficile. Pourtant, le premier vélo de la journée pourrait leur être indifférent, car ils changeront de vélo en cours de route. A la fin, chacun doit pouvoir évaluer chaque concept. Lukas, qui a imaginé le parcours, est le premier à se décider : l'équipement high-tech du Salsa en carbone suspendu l'intrigue. Son père Andreas est le suivant à s'emparer de la variante raisonnable de Rose.
Il y a quelque temps, il a acheté un vélo de course en plus de son VTT et brûle maintenant d'envie de tester les possibilités de ce vélo de course sur terre, qui semble similaire. Pour Florian, qui pratique principalement le vélo de course, il reste sur la ligne de départ le vélo de test étonnamment léger, le VTT en carbone sans suspension. En tant que biathlète entraîné, le large guidon lui convient parfaitement.
Un tour d'horizon varié
Lukas a réalisé un circuit assez varié dans le Jura souabe. Environ 80 kilomètres de long, un bon millier de mètres de dénivelé. Avec du gravier, de l'asphalte, quelques mètres de singletrail et une absence totale de voitures, ce qui permet aux testeurs de sentir le matériel. Pour s'échauffer, il faut quitter la vallée sur une route goudronnée et forestière, longue et raide, pour arriver sur le plateau du Jura.
Les trois se connaissent si bien que les tests de forme habituels pour les hommes ne sont pas nécessaires. Le premier mile de gravier classique est déjà atteint.
Ce que les Souabes ont aménagé en haut du Hohenneuffen est toutefois aussi finement lissé qu'un parc de château. Ici, plus un vélo est dépouillé, plus il roule facilement. Un petit coup de pédale dans le sens de la marche, un sprint simulé, et Andreas sourit, satisfait, au-dessus du guidon de son gravel bike mainstream. La fourche à suspension de Lukas a certes à peine pompé, mais d'une manière ou d'une autre, l'angle de direction plus plat ne rendait pas le vélo si génial dans le virage en côte. Et Florian ? Il se tient en retrait. Il ne peut de toute façon pas exploiter l'adhérence des larges patins de VTT sur le chemin de gravier bien entretenu.
Terrain de VTT
Les trois sondes de test sont à peu près de la même taille, donc les vélos s'adaptent en principe. Florian, le biathlète, prend le gravelbike à suspension Salsa, Andreas adapte le VTT à ses dimensions, Lukas s'assoit sur le gravel allrounder sans fioritures de Rose. Les surfaces alternent entre des dalles de béton sur le "sentier éducatif astro", du gravier premium souabe et un sentier de prairie amusant. Il est clair que les patins tubeless du VTT, larges de plus de six centimètres, sont les plus amusants sur le sentier.
Mais le triomphe ne dure pas longtemps. Sur la route goudronnée légèrement en pente d'un ancien terrain d'entraînement militaire, la compétition entre les systèmes doit être complétée par un "test roll-down". Pour cela, les trois roulent côte à côte, sans pédaler, chacun la main sur l'épaule de son voisin, afin de garantir un départ au même niveau. Puis ils se séparent et continuent à rouler dans le champ de tension entre la gravité, la résistance au roulement et la résistance de l'air. Après 200 mètres, Florian et Lukas ont une nette avance avec les guidons de course. Le hardtail 29 pouces reste à la traîne. Andreas l'a donc écarté pour lui et les parcours de l'Alb : "Alors là, je ne vois pas le créneau", dit-il. "On est assis dessus comme sur un VTT de cross-country. Il ne roule pas plus facilement. Mais dès que le sol devient plus grossier, la fourche suspendue me manque".
Le plaisir est définitivement différent
Lukas, le scout du parcours, part devant et mène finalement la troupe jusqu'au bord de l'Alb. Un dernier échange de roues - et c'est parti pour la descente. La descente du Beurener Fels est étroite, mais techniquement facile. Les vététistes évalueraient peut-être la difficulté avec le degré inférieur "S1" et freineraient les 200 mètres de profondeur en toute décontraction. Mais sans fourche suspendue et avec des pneus étroits, le sol martèle les poignets et la roue arrière dérape régulièrement. Le plaisir est définitivement différent.
En bas, il y a juste assez de soleil pour poser les vélos sur la pelouse et tirer un trait sur les expériences respectives en gravelbike. Florian a certes survécu à la descente sans chute, mais il a senti les limites du matériel : "Il y a un autre type de vélo pour ça", dit-il. "On appelle ça le VTT". Andreas, le senior de l'équipe, résume son expérience de manière presque publicitaire : "Une connaissance me parlait sans cesse de son gravel bike. Je me suis dit que c'était plutôt superflu quand on a déjà la cave pleine de VTT et de vélos de course. Mais honnêtement, c'est amusant. Sur les chemins d'ici, le modèle sans suspension me suffirait amplement. Il roule étonnamment bien sur tous les terrains. Qu'il soit en carbone et qu'il ait toutes les caractéristiques possibles, cela m'est en fait égal".
Une fois de plus, la formule pour déterminer la taille adéquate d'un parc de vélos personnel est mise en avant. Elle est la suivante : X plus un.
Gravelbike classique - Rose Backroad AL GRX 600
Info : www.rosebikes.de
Poids cadre/fourche/palier de direction* : 1811/460/91 grammes
Tailles de cadre** : 46, 49, 51, 53, 55, 57, 59, 61, 64
Siège / tube supérieur / tube de direction : 498/560/199 mm
Stack/Reach/STR*** : 623/372 mm/1,67
Empattement/course : 1040/ 71 mm
Équipement
Entraînement : Shimano GRX 600 (32-46, 11-42 dents)
les freins : Shimano GRX 400 (160/160 mm)
Circuit : Shimano GRX 600 2x11
Roues/pneus (poids)**** : DT Swiss P 1850 Spline/ Schwalbe G-One Bite 40-622 (v./h. : 1661/2287 grammes)
Fourchette : Rose Backroad Carbon avec œillets filetés
selle/support : Selle Italia X3/ Rose Race Attack Alu
+ très polyvalent, étagement fin des vitesses
- confort de conduite limité sur sol plus grossier
Conclusion du test du Rose Backroad AL
Avec des vélos comme celui-ci, Rose a encouragé relativement tôt la tendance naissante du gravel bike. Le groupe de vitesses à deux vitesses et la forme du guidon sont proches des composants des vélos de course traditionnels. Le cadre en aluminium permet d'économiser un budget important par rapport au carbone, que Rose a investi dans un équipement équilibré et très fonctionnel. Grâce à son prix avantageux, le Backroad AL aussi bien un deuxième vélo attrayant pour les vététistes et les coureurs engagés qu'un vélo de tous les jours ou de randonnée pouvant être équipé d'un équipement complet. La position d'assise est plutôt du côté confortable, mais la direction reste vive.
Gravelbike à suspension - Salsa Warbird XPLR
Info : www.cosmicsports.de
Poids cadre/fourche/palier de direction* : 1041/1250/60 grammes
Tailles de cadre** : 49, 52,5, 54,5, 56, 57,5 cm
Siège / tube supérieur / tube de direction : 476/565/160 mm
Stack/Reach/STR*** : 596/369 mm/1,62
Empattement/course : 1040/81 mm
Équipement
Entraînement : SRAM Force XPLR (38, 10-44 dents)
les freins : SRAM Force (160/ 160 mm)
Circuit : SRAM Force XPLR AXS
Roues/pneus (poids)**** : Zipp 101 XPLR/ Zipp G40 XPLR 40-622 (v./h. : 1493/2011 grammes)
Fourchette : Rockshox Rudy, débattement de 30mm, suspension pneumatique
soutien : Tige télescopique Rockshox Reverb 50 AXS, course 50mm
+ confort amélioré sur longue distance, sécurité accrue dans les passages techniquement difficiles
- moins d'agilité dans la direction, effort financier et technique, environ un kilo de poids supplémentaire
Conclusion du test de la Salsa Warbird
La catégorie "gravel bike à suspension" occupe toujours une niche très étroite en Allemagne. Le Salsa est un vélo à structure unique avec la Groupe SRAM-XPLR. Alors que nous trouvons que la béquille, qui ne peut être abaissée que de cinq centimètres, est superflue sur la route, la fourche suspendue de la marque Rockshox, qui pèse un peu plus de 1,2 kilo, peut soulager les mains et les bras sur les longs trajets à secousses grâce à sa bonne réactivité. Mais elle alourdit le vélo de 500 à 800 grammes par rapport à une fourche rigide et rend la direction plus lente. Selon les indications du fabricant, elle a été développée en premier lieu pour les courses de longue distance aux Etats-Unis sur des routes naturelles.
Vélo tout terrain Gravel - VPace C3M Custom
Info : www.vpace.de
Poids cadre/fourche/palier de direction* : 1135/647/74 grammes
Tailles de cadre** : S, M, L, XL
Siège / tube supérieur / tube de direction : 483/630/115 mm
Stack/Reach/STR*** : 617/447 mm/1,38
Empattement/course : 1112/83 mm
Équipement
Entraînement : SRAM GX Eagle (34, 10-52 dents)
les freins : Magura MT8 Pro (180/160 mm)
Circuit : SRAM GX Eagle (38/ 10-52 dents)
Roues/pneus (poids)**** : VPace Duke/ Wolfpack TLR Race/Speed 29 x 2,4" (v./h. : 1651/2154 grammes)
Fourchette : Fourche rigide VPace C2FK carbone
selle/support : Selle Italia X-LR Air Cross Superflow/VPace XSL
+ maniabilité souveraine, confort relativement élevé, possibilité de montage customisé
- résistance accrue à la conduite, une seule position de poignée
Conclusion du test du VPace C3M
Les VTT sans fourche suspendue sont aussi rares que les vélos tout-terrain avec fourche suspendue. En ce qui concerne la structure individuelle très légère du VPace, les catégories Gravel et VTT se rapprochent relativement : le poids et la taille des roues sont similaires. Mais le braquet plus court, les pneus plus grossiers et le guidon large et droit coûtent beaucoup d'énergie sur les passages rapides et lisses. Sur les bonnes routes forestières, le VPace se comporte en revanche de manière souveraine, et sur les tronçons légèrement cahoteux, une pression réduite des pneus apporte un peu de confort et d'adhérence. Mais nos testeurs, habitués au VTT, ont regretté la fourche suspendue ...
*Poids pondéré.
**Donnée du fabricant, taille test en gras.
***Stack/Reach mesure verticale/alignée projetée du milieu du boîtier de pédalier au bord supérieur du tube de direction ; STR (Stack to Reach) : 1,36 signifie une position assise très allongée, 1,60 une position très droite.
****Poids des roues, y compris les pneus, la cassette, les attaches rapides/axes amovibles et, le cas échéant, les disques de frein.
