Duel de construction légère: Benotti Fuoco Carbon Ultra vs. Schmolke Leggerissima TLO

Nous avons testé ces vélos de course

• Schmolke Leggerissima TLO
• Benotti Fuoco Carbon Ultra

Le vélo de test le plus léger jamais présenté à la rédaction de TOUR pesait 4750 grammes et provenait de la société AX-Lightness. C'était il y a 15 ans, les freins sur jante et les cadres à tubes ronds étaient à la pointe de la technique et les pneus à chambre à air de 22 millimètres étaient encore acceptables. La tendance à la construction légère était alors à son zénith, les meilleurs dans cette discipline étaient les spécialistes allemands du carbone. Les roues Lightweight, les guidons Schmolke, les selles Tune ou les manivelles THM étaient vénérées comme des sculptures en carbone et étaient très prisées par les préparateurs, non seulement ici, mais aussi dans le monde entier. En 2024, on sait que le monde sera différent : Les freins à disque, les dérailleurs électriques avec plus de pignons, les pneus tubeless larges, les optimisations aérodynamiques et l'intégration d'un nombre croissant de composants n'ont pas seulement rendu les vélos de course plus rapides, plus confortables et plus sûrs. Ils sont également devenus beaucoup plus lourds, et un poids faible n'est plus qu'un objectif parmi d'autres dans le bouquet de caractéristiques concurrentes. Dans le même temps, les spécialistes renommés du réglage du poids ont perdu de leur importance, car il est de plus en plus rare de pouvoir remplacer facilement des composants - ou d'en perdre la fonctionnalité.

La Leggerissima de Schmolke établit un nouveau record

Avec de nouveaux vélos complets, deux de ces fabricants veulent montrer qu'ils peuvent encore aujourd'hui construire des vélos de course nettement plus légers que les grandes marques avec leurs modèles les plus légers. Jusqu'à cette édition, le vélo de course le plus léger que nous connaissions était le Specialized Aethos, qui, avec 6200 grammes, se trouvait en tête du tableau des poids de notre base de données. Il s'agissait d'une méga-avancée, les modèles haut de gamme d'autres fabricants pesant environ sept kilos. Mais hormis les freins à disque et les pneus tubeless, l'Aethos ressemble un peu à un vélo de course d'il y a 15 ans : Cadre en tube rond, guidon pincé, conduites de frein extérieures. Stefan Schmolke, qui s'est fait un nom sur la scène du vélo de course depuis les années 90 avec des pièces ultralégères en carbone, le remplace désormais. Le Leggerissima pèse exactement 5400 grammes et ressemble au premier coup d'œil à un clone de l'Aethos.

Schmolke a intégré les câbles, mais au-delà, on ne trouve aucune trace des formes aérodynamiques et du design intégral des vélos de course modernes. En revanche, le carbone est présent partout : selle et béquille, guidon et potence, manivelle et plateaux, et même les rayons et la vis du jeu de direction sont en fibre. La plupart d'entre eux sont fabriqués à Constance, les poids individuels sont en partie incroyablement bas. L'un des challengers est le fabricant Benotti qui, d'une certaine manière, a également des racines dans le milieu du tuning allemand. En effet, en 2020, Bernd Nolte, propriétaire de la marque de vélos, a acquis le savoir-faire en matière de construction légère en rachetant AX-Lightness et continue d'exploiter la marque de composants. Entre-temps, de nombreux collaborateurs et machines ont été transférés à Duderstadt, en Basse-Saxe, où sont fabriquées des pièces sélectionnées.

Benotti Fuoco Carbon Ultra - ultra léger

Le Fuoco Carbon Ultra porte une autre signature, le combiné de guidon intégré et un cadre optimisé sur le plan aérodynamique correspondent à l'esprit du temps. Néanmoins, le Benotti peut lui aussi battre de peu l'Aethos : à notre connaissance, 6,1 kilos sont sans concurrence pour un vélo de course entièrement intégré. Les composants du Benotti sont un peu plus lourds, mais plus résistants : dans l'ensemble, le vélo semble plus solide et moins fragile, il est autorisé jusqu'à un poids de 120 kilos. Schmolke fixe la limite à 100 kilos pour son modèle, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de l'extrême souplesse de la tige et du guidon. Si l'on se penche sur les poids fabuleux, on constate que les fabricants prennent de l'avance uniquement grâce aux composants.

Certes, Schmolke essaie lui aussi de créer un cadre particulièrement léger en coopération avec un fabricant de cadres coréen, et Benotti fabrique même les cadres de la série Ultra en Allemagne, sur son propre site. Mais les deux cadres, qui pèsent presque exactement le même poids (786 et 787 grammes), se situent au niveau des cadres légers de grands fabricants comme Giant TCR, Cervélo R5 ou Trek Émonda. À titre de comparaison, la balance de la référence de Specialized s'arrête déjà à 623 grammes. En théorie, il y a donc encore un peu de marge. Mais même si les records de poids de l'époque des freins sur jante ne tombent pas encore avec autant d'efforts : Les sensations de conduite sur des vélos de course aussi légers sont envoûtantes - et ce doublement avec des freins à disque et un dérailleur électrique.