Un vélo de course d'endurance très apprécié: Le Canyon Endurace CF SLX 8 Di2 à l'essai

​Le lancement de la nouvelle gamme Endurace à l'occasion des classiques printanières du cyclisme professionnel a d'abord semé la confusion : Le modèle haut de gamme CFR, qui constituait en quelque sorte l'avant-garde de la nouvelle gamme entièrement repensée, était positionné comme un vélo de course pur et dur, doté d'une géométrie très agressive et d'un équipement peu adapté au cyclotourisme.. Un peu plus tard, la… a procuré un moment de détente légendaire. Sortie des autres modèles. Il s'agit désormais de trois plateformes très différentes ; celle du milieu, la CF SLX, participe à notre comparatif en tant que modèle de milieu de gamme. Elle ne partage avec le vélo de pavés, au fond, que la désignation du modèle et la forme de certains tubes du cadre ; à part cela, il s'agit d'une catégorie totalement différente.

Un spécialiste des randonnées en tenue aérodynamique

Ce vélo incarne en quelque sorte la nouvelle orientation fondamentale des vélos de marathon chez Canyon : son design aérodynamique, son ensemble guidon et sa tige de selle aérodynamique en carbone rappellent les modèles professionnels très prisés. Il n’en reste pas moins qu’il est résolument conçu pour les débutants et adapté aux longues distances. Cela ne se traduit pas seulement par une géométrie ou une position assise différente : contrairement au CFR, plus onéreux, la position sur le CF SLX est résolument droite ; même par rapport aux autres modèles de sa catégorie, le guidon de l’Endurace CF SLX trône relativement haut au-dessus de la roue avant. À cela s’ajoute un nouveau concept de guidon spécialement développé pour l’Endurace, qui, grâce à un reach légèrement plus court et un drop réduit, rend la position encore plus confortable. Si cela vous semble excessif, vous pouvez opter pour d’autres embouts de guidon, qui se montent sur le guidon de base sans avoir à débrancher les flexibles de frein, afin de rendre la position un peu plus sportive.

Compartiment de rangement et garde-boue en option

Autre différence par rapport au CFR sportif : un compartiment de rangement situé sous le porte-bidon, sur le tube diagonal, dans lequel est logé un kit de dépannage comprenant une cartouche de CO₂ ; des fixations pour des garde-boue astucieux, disponibles parmi les accessoires, complètent l'ensemble. La version haut de gamme n'offre ni l'un ni l'autre. Le CF SLX est en outre équipé d'un rapport de transmission adapté au cyclotourisme ainsi que de pneus larges, comme c'est l'usage dans cette catégorie, même s'ils s'avèrent étonnamment plus étroits que ceux du CFR, conçu pour la course : Comparés aux pneus de 35 millimètres de large montés sur ce dernier, ceux de 32 millimètres de notre vélo d’essai semblent presque d’une largeur modeste. Il y aurait pourtant de la place pour des pneus allant jusqu’à 38 millimètres, ce qui ferait de ce vélo un compagnon très polyvalent adapté à tous les types de revêtements.

Un équipement typiquement haut de gamme

Sur la route, ce vélo fait preuve des qualités qui ont toujours caractérisé l'Endurace. Malgré sa position assise redressée, il ne manque pas de plaisir de conduite ; la tenue de route est vive et dynamique, sans pour autant paraître excessivement nerveuse. Dans les descentes à grande vitesse, elle tient bien la route et se laisse engager de manière prévisible dans les virages rapides. Son poids relativement faible contribue également à la bonne humeur : les roues en carbone DT Swiss, certes simples mais solides, et un groupe Ultegra Di2 ne vont pas de soi à ce prix, comme le montre un coup d’œil aux tarifs pratiqués par la concurrence. En règle générale, dans cette gamme de prix, on ne trouve « que » des Shimano 105 ou des SRAM Rival.

Une suspension inhabituellement ferme

C'est uniquement en matière de souplesse que la nouvelle gamme pourrait décevoir les adeptes de l'Endurace : ceux qui connaissent et apprécient le confort de suspension de la gamme Endurace actuelle devront opter pour le nouveau CF SLX équipé de pneus plus larges. En effet, malgré un évidement destiné à accroître la flexibilité, ce vélo, équipé d’une tige de selle aérodynamique, offre un réglage nettement plus rigide que ses prédécesseurs. Le confort de suspension se situe au niveau des bons vélos de course, mais est loin de la tige de selle à ressort à lame souple qui a fait de l’Endurace, pendant des années, le vainqueur incontesté des tests en matière de confort. Ceux qui souhaitent continuer à bénéficier de cette technologie devront se tourner vers les versions CF moins onéreuses de l’Endurace : elle y est en effet toujours intégrée, dans une version révisée, sur certains modèles. Ce cadre en carbone plutôt classique peut également être équipé d’un groupe de vitesses mécanique ; les prix commencent à 1 699 euros. Toutefois, ce cadre à tubes ronds n’offre ni l’esthétique aérodynamique moderne, ni de compartiment de rangement.

Le CF SLX présenté ici est proposé à partir de 3 999 euros avec un groupe Shimano 105 Di2 ou SRAM Rival AXS ; l’option des transmissions mécaniques n’est plus disponible pour ce cadre. Le supplément de prix pour le modèle Ultegra testé semble plus que raisonnable, d'autant plus qu'il inclut le capteur de puissance 4iii. Une version haut de gamme équipée de la transmission Dura-Ace de Shimano coûte 6 999 euros, un prix tout à fait raisonnable.