Le Canyon Endurace CFR testé en tout confort

Cela aurait pu être une entrée en scène sur mesure : Des semaines avant sa présentation officielle, le nouveau modèle Canyon avait déjà fait le tour des médias, car il avait été piloté par les professionnels de l'équipe Alpecin-Deceuninck lors des classiques à travers la Belgique. Les spéculations sur une nouvelle roue aérodynamique que la superstar Matthieu van der Poel testerait en préparation des monuments que sont le Tour des Flandres et Paris-Roubaix ont fait le tour du monde. Une victoire avec la nouvelle machine serait le meilleur marketing pour son équipementier. Cela ne s'est pas produit, mais l'action a atteint un objectif : on a beaucoup parlé du nouveau vélo avant et encore plus après l'annonce officielle qu'il ne s'agissait pas d'un nouvel Aeroad, mais d'une nouvelle édition de la course confort Endurace.

Des exigences claires en matière de compétition

L'utilisation d'un tel vélo dans des courses professionnelles est plutôt inhabituelle. Specialized ou Trek l'ont déjà fait par le passé en tant que fournisseurs d'équipes professionnelles, lorsqu'ils voulaient présenter au public un nouveau modèle d'endurance qui s'adresse en fait plutôt à la majorité des cyclistes amateurs. Toutefois, les vélos destinés aux cyclistes professionnels étaient alors modifiés de telle sorte qu'ils n'avaient plus grand chose à voir avec le matériel de série disponible. Ce n'est pas le cas de la nouvelle Endurace CFR. La roue de série, qui est arrivée dans notre rédaction pendant la campagne des classiques en cours, présente toutes les caractéristiques d'un bolide de compétition typique : Cadre au design aérodynamique, position assise adaptée à la course, jantes hautes en carbone, braquet sportif et powermeter. Des caractéristiques typiques du genre comme des porte-bagages, des œillets de garde-boue ou des compartiments à outils ? Rien de tout cela. Le nouvel Endurace marque ainsi l'abandon de la prétention de concevoir une série de modèles spécialement adaptés aux besoins des sportifs amateurs. Jusqu'à présent, le vélo se distinguait par une position assise très droite et un confort de conduite élevé. Le nouvel Endurace doit-il être classé comme vélo de course ou comme vélo d'endurance ?

Fast like an Aeroad

D'une part, les caractéristiques parlent pour la compétition, mais le positionnement parle pour l'endurance. Comme il est désormais clair que l'orientation sportive ne concerne que le modèle haut de gamme CFR (des versions moins chères et plus confortables suivront en mai), l'Endurace CFR restera pour nous un vélo de course d'endurance. Mais un modèle résolument sportif. Dans le cas du CFR, on peut néanmoins se demander ce qui distingue encore l'Endurace de l'Aeroad. Visuellement, les vélos sont extrêmement similaires. Le nouveau cadre de l'Endurace CFR utilise un profil de tube de direction qui correspond à celui de l'Aeroad sur le plan aérodynamique. La tige de selle, le tube diagonal, la fourche et le cadre arrière sont également plus proches visuellement du modèle de compétition que de son prédécesseur au design plus discret. L'ingénieur en design de Canyon, Chris Senn, explique que le cadre et la géométrie de l'Endurace CFR sont presque identiques à l'Aeroad sur le plan aérodynamique. Même les performances aéro devraient être comparables : Dans le même set-up, l'Endurace ne serait qu'un watt plus lent que l'Aeroad rapide, c'est ce qu'auraient révélé des tests internes en soufflerie.

Abandon du concept de ressort à lames

Une modification visible est le rétrécissement de la partie inférieure du tube de selle, qui offre d'une part plus de place pour les pneus et qui doit d'autre part contribuer à la capacité de suspension du cadre. Le CFR peut accueillir des pneus de 35 millimètres de large dans le cadre et la fourche. La tige de selle a certes la même forme, mais sa conception est différente : Un évidement à l'avant, recouvert d'un cache en plastique, doit lui permettre de mieux rebondir. En outre, le cadre de l'Endurace est censé être plus robuste. Nous ne pouvons pas vérifier ce dernier point, mais le confort du vélo est au-dessus de tout soupçon. Cela n'est toutefois que partiellement dû à la béquille sophistiquée : avec 153 N/mm mesurés, la capacité d'amortissement est certes un peu meilleure que sur l'Aeroad. Mais pour sa catégorie, c'est tout au plus moyen. On est loin des valeurs fabuleuses de la main à ressort à lames qui équipait jusqu'à présent l'Endurace et qui, avec moins de 100 N/mm, détient le record de confort.

Plus de différences dans les pneus que dans le cadre

Canyon exploite le potentiel du cadre et monte en série des pneus Pirelli de 35 millimètres d'épaisseur. Avec une pression de gonflage adaptée, les mauvaises routes sont presque un plaisir, les nids de poule et les ornières ne font plus peur. Dans les virages pris à grande vitesse, les pneus épais apportent une stabilité et une sécurité supplémentaires. Et ils roulent très bien pour leur largeur. Un meilleur Aeroad ? Si nous devions choisir, nous préférerions nettement l'Endurace à l'Aeroad. Le vélo est nettement plus confortable et plus polyvalent, mais ne semble guère moins performant. Certes, on ne peut pas nier qu'il pèse près d'un demi-kilo de plus et que son démarrage est un peu plus lent. Mais seule une fraction de ce poids est imputable au cadre, la plus grande partie étant due aux jantes et aux pneus larges : la paire de roues pèse environ 400 grammes de plus qu'un Aeroad CFR. Les 35 grammes supplémentaires de la béquille sont tout aussi acceptables que les 50 grammes restants sur le cadre.

En attente du séparateur de confort

Les coureurs exigeants devraient donc trouver leur bonheur avec l'Endurace CFR, surtout si de très longues journées en selle sont prévues. Ce que l'Endurace n'est pas, du moins pas en tant que CFR : un vélo confortable pour se balader en toute décontraction, ce que le nom Endurace représentait jusqu'à présent. Ceux qui le souhaitent devront attendre les modèles moins chers, qui offriront une position d'assise plus droite et des rapports de transmission plus adaptés à un usage quotidien. Ils devraient même autoriser des pneus et des garde-boue jusqu'à 38 millimètres de large. Les équipements haut de gamme ne seront toutefois pas disponibles sur les variantes plus confortables CF SL et CF. Le Dura-Ace de Shimano et le SRAM Red restent réservés aux variantes CFR, les deux coûtant 9.000 euros - soit le même prix qu'un Aeroad comparable.