Qu'est-ce qu'un vélo de course de compétition ?
Le modèle de compétition est le bolide de formule 1 parmi les vélos de course. Il existe essentiellement trois courants : les bolides aéro rapides comme des flèches, les vélos polyvalents et les vélos de montagne légers. Ces spécialistes partagent un objectif commun : aller le plus vite possible d'un point A à un point B et promettre une performance maximale. Par rapport aux vélos de course d'endurance, on est assis de manière nettement plus étirée sur les machines de course. Le confort de la suspension est également généralement inférieur à celui d'un vélo de marathon. Même si l'attrait est grand de rouler sur une machine de course ultramoderne comme les top stars : Pour les sportifs amateurs inexpérimentés ou les débutants, il existe de meilleures alternatives.
Qu'est-ce qui rend les cadres des vélos de compétition si particuliers ?
Avec leur géométrie de cadre agressive, les vélos de course de compétition sont l'antithèse des vélos d'endurance adaptés aux longues distances. Grâce à un tube de direction court et un tube supérieur long, le cycliste est placé dans une position assise la plus plate possible et donc la plus aérodynamique possible. Le quotient du stack (hauteur réelle du cadre) et du reach (longueur réelle du cadre), qui sert d'indicateur de la position assise, se situe généralement autour de 1,40. Des cockpits spéciaux peuvent encore renforcer la position de course. À titre de comparaison, les valeurs de 1,55 ou plus sont la règle pour les vélos de course d'endurance. Comme matériau, l'industrie mise systématiquement sur le carbone pour réaliser des modèles aussi légers que possible (voir ci-dessous). Selon l'orientation du vélo de course de compétition, les tubes en carbone sont optimisés sur le plan aérodynamique. Les sections de tube aérodynamiques, en particulier sur le tube de direction et le tube diagonal, permettent de réduire la résistance à l'air et rendent le modèle plus rapide. Les ensembles guidon/potence entièrement intégrés ainsi que les roues à jantes hautes favorisent en outre les performances aéro, que TOUR détermine pour tous les vélos de compétition dans la soufflerie GST d'Immenstaad. Comme on utilise davantage de carbone pour les formes de cadre planes, un bolide aéro est plus lourd qu'un modèle polyvalent ou léger.
Comment se présente la conduite ?
Contrairement aux vélos de course d'endurance classiques, les modèles de compétition sont plus agiles et se laissent diriger plus directement dans les virages. L'empattement varie entre 980 et 1000 millimètres. Les spécialistes de l'aérodynamisme ont tendance à être plus silencieux et, dans certains cas, plus lents que les vélos légers. Les vélos polyvalents se situent par définition entre ces deux extrêmes.
Quels pneus conviennent ?
Les bons vieux pneus de course étroits de 23 millimètres ont fait leur temps sur les vélos de compétition. Le standard actuel est de 28 millimètres. Les pneus de cette dimension offrent le meilleur compromis entre confort et résistance au roulement - et compensent le petit désavantage aéro par rapport aux pneus plus étroits. Le cadre et la fourche laissent désormais de la place pour des pneus de 32 millimètres, même sur les modèles Race. En fonction de l'ouverture de la jante en carbone, les pneus peuvent être encore un peu plus larges dans la réalité. La plupart des vélos de course de compétition sont équipés de pneus modernes TLR (Tubeless-Ready), qui peuvent être montés soit avec une chambre à air, soit avec du lait d'étanchéité. C'est d'ailleurs sur cette dernière variante que mise la majorité du peloton du World Tour.
A quoi faut-il faire attention en ce qui concerne les traductions ?
Alors que les ensembles de cadres des machines de compétition sont également utilisés par les professionnels, les transmissions des vélos disponibles dans le commerce sont généralement réglées de manière un peu plus légère. Le pédalier semi-compact de 52/36 dents est le plus répandu. Couplé à un jeu de pignons relativement petit (10-30 dents), il faut avoir quelques kilomètres d'entraînement dans les jambes pour pouvoir faire tourner la manivelle même en terrain escarpé. Mauvaise nouvelle pour les fans de la technique de changement de vitesse mécanique : les nouveaux modèles sont presque exclusivement équipés de groupes électroniques de Shimano ou SRAM. On ne trouve guère de transmissions Campagnolo sur les vélos des magasins spécialisés.
Combien coûtent les vélos de course de compétition ?
Les fabricants font malheureusement payer le savoir-faire technique qui se cache dans les modèles de course. On ne trouve plus guère de vélos de compétition à moins de 3000 euros. En moyenne, il faut compter environ 5000 euros ou plus. Les prix ne connaissent presque aucune limite vers le haut. Les bolides professionnels des fabricants les plus renommés se situent généralement dans une fourchette à cinq chiffres.
Combien pèsent les vélos de course de compétition ?
Grâce à la qualité supérieure du cadre, à la technique de changement de vitesse exclusive et aux composants légers en carbone, les versions les plus légères sont inférieures à la limite de poids UCI de 6,8 kilogrammes. Les spécialistes aéro plus chers sont au moins 400 à 500 grammes plus lourds. Dans la gamme de prix inférieure, les vélos complets peuvent peser jusqu'à neuf kilogrammes en raison de pièces rapportées lourdes en aluminium.
Quels sont les représentants typiques ?
Cannondale SuperSix : Rapide et polyvalent
Giant TCR Advanced : Spécialiste de l'escalade extrêmement léger
Pinarello Dogma F : A l'aise sur tous les terrains
Specialized Tarmac SL 8 : Le cerf de place parmi les Allrounders de la course
Wilier Filante SLR : Combinaison d'aérodynamisme et de construction légère
Julian Schultz
Editor
