La fascination de la légèreté: 6 vélos de course légers de 6,5 à 6,8 kilos en test
Jens Klötzer
· 06.11.2023
Nous avons testé ces six vélos de course légers :
Un clic suffit pour accéder à l'évaluation individuelle.
Les sujets de ce test :
Aperçu des vélos d'essai
Non, personne n'a besoin d'un vélo de course qui pèse moins de 6,8 kilos. Selon le règlement technique de l'Union cycliste internationale (UCI), ce poids est la limite inférieure pour les vélos de course qui peuvent être utilisés dans les compétitions. Les machines des professionnels ne peuvent pas non plus être plus légères lorsqu'ils gravissent les côtes les plus raides du Tour de France. Mais l'idée que des vélos (encore) plus légers ne seraient pas souhaitables n'est qu'une théorie. En effet, peu de cyclistes peuvent se soustraire à la fascination qu'exerce un vélo de course extrêmement léger. La sensation envoûtante de gravir les montagnes avec un vélo léger, comme si l'on avait soudain des ailes, est bien trop séduisante pour que l'on puisse y renoncer. Chaque gramme de poids en moins rend le vélo plus explosif au démarrage et plus ludique à la conduite - la construction légère recèle un potentiel addictif, surtout pour les cyclistes dont la passion est la montagne.
Quête de sens sur la vague de l'aéro
Ces émotions sont probablement l'une des raisons pour lesquelles les vélos de compétition légers se maintiennent dans la gamme de nombreux fabricants. Dans le sport professionnel, elles ne jouent plus qu'un rôle secondaire, car il est de plus en plus admis qu'une roue un peu plus lourde, mais plus rapide sur le plan aérodynamique, est un meilleur choix dans la plupart des situations de course. De plus, ces dernières années, les vélos aérodynamiques prêts à rouler se rapprochent de plus en plus de la barre des sept kilos, ce qui explique que le choix se porte de plus en plus souvent sur un modèle aéro. Chez certains fabricants, un deuxième modèle devient tout à fait superflu. Le tout nouveau Specialized S-Works Tarmac SL8 en est un exemple frappant : il ne pèse que 6,6 kilos (sans pédales ni accessoires) et est très aérodynamique. TOUR 11/2023 a obtenu la meilleure note de 1,3 dans notre système d'évaluation, car il combine au mieux les deux caractéristiques opposées que sont le poids et l'aérodynamisme. En configuration de course, c'est-à-dire avec les pédales et le porte-bidon, il ne devrait dépasser que de peu la limite fixée par l'UCI, voire pas du tout.
Malgré la tendance aéro, il doit encore exister aujourd'hui une clientèle pour les vélos de course légers plus ou moins intransigeants, comme le montrent plusieurs nouvelles sorties de fabricants renommés en 2023. Bianchi a relancé son modèle léger Specialissima, Canyon a revu l'Ultimate et lance une variante CFR au poids optimisé. La marque anglo-taïwanaise Factor a profité de la grande scène du Tour de France pour présenter son nouveau Bergrad O2 VAM. Dans notre test comparatif, les trois nouveautés doivent faire face à trois vélos légers bien connus de Giant, Trek et Storck. Le sextuor doit avant tout montrer si les vélos légers spéciaux ont encore une raison d'être à l'époque d'un Tarmac SL8. Pour cela, ils ne doivent pas seulement prouver qu'ils ont une longueur d'avance en matière de poids. Comme tous les fabricants font de la publicité pour l'optimisation aérodynamique de leurs cadres, nous avons également vérifié leurs promesses en soufflerie.
La quête de la légèreté
Un coup d'œil sur l'histoire montre que la recherche de matériaux plus légers a toujours été un moteur déterminant pour le développement des vélos de course. Depuis que les vélos de course existent, les constructeurs essaient de gagner gramme par gramme dans leurs constructions en déployant des efforts qui peuvent paraître insensés. L'ère de la construction légère a atteint son apogée il y a une dizaine d'années, lorsque le frein sur jante léger était encore standard et que le traitement du carbone était déjà très avancé. Certains vélos parvenaient alors à faire apparaître un cinq avant la virgule sur la balance - sans perte notable de stabilité, d'équipement ou de fonctionnalité. En raison de la limite minimale mentionnée, le régime extrême n'a pas apporté d'avantage concurrentiel dans le sport, certains vélos professionnels ont même dû être lestés artificiellement. Seuls quelques sportifs amateurs solvables ont pu en profiter, prêts à débourser des sommes parfois absurdement élevées pour ces vélos super légers.
Personne ne peut passer sous la barre des 6,8 kilos
Le prix de ces rois de la construction légère n'a malheureusement pas changé depuis. Avec les freins à disque aujourd'hui obligatoires, les poids inférieurs à six kilos s'éloignent toutefois de plus en plus. Les cadres et fourches renforcés et les composants plus lourds ont catapulté les poids vers le haut, sans compter les tendances aux conduites intégrées, aux pneus plus larges et aux formes de cadres plus aérodynamiques. La barre des 6,8 kilos est devenue une limite théorique, car il n'est guère possible de la descendre en dessous avec la technique actuelle. Les fabricants tentent de faire face à cette évolution en utilisant le carbone à outrance. L'utilisation de ce dernier s'étend jusqu'aux rayons, comme dans les roues de Giant et de Factor.
Néanmoins, aucun de nos candidats actuels au test ne parvient à franchir la barre des 6,5 kilos, il n'est manifestement pas possible de faire plus léger avec les exigences actuelles en matière de technique. Il est donc possible d'atteindre confortablement les 6,8, mais pas plus. Un coup d'œil sur le poids nu du cadre montre tout de même qu'il n'y a pas eu de pause depuis la césure des disques. Avec des poids d'environ 800 grammes, comme ceux atteints par Canyon et Storck, les constructions se situent à nouveau au niveau des roues légères pour freins sur jante avec des sections de tube largement rondes. Le Giant TCR et le Trek Émonda font également partie de cette catégorie, si l'on exclut le poids supplémentaire du dôme de selle intégré, qui rend superflue une tige de selle classique. Si l'Émonda occupe la dernière place du classement des poids avec 6,8 kg, c'est en grande partie grâce à la combinaison de guidon intégrée, car les roues et le groupe de vitesses peuvent être exclus des poids lourds.
Il est réjouissant de constater que le faible poids n'a d'effet négatif sur le fonctionnement et les propriétés de conduite d'aucun participant. Même un vélo avec une stabilité de conduite relativement faible, comme le O2 VAM de Factor, est encore suffisamment rigide pour la plupart des cyclistes et des utilisations. Dans les descentes à grande vitesse, les vélos très rigides de Canyon et de Giant sont toutefois nettement mieux adaptés à la route.
Roues à part entière
Aucun vélo ne se plaint non plus du confort de la suspension de la selle, les roues absorbent très bien les irrégularités. Le cadre le plus "lourd" du test est le Bianchi Specialissima. Mais il ne faut pas se prendre la tête avec les 100 grammes supplémentaires par rapport à la concurrence, d'autant plus que le vélo peut compenser le désavantage du poids à d'autres endroits. De plus, le design inhabituel marque des points dans la soufflerie : Déjà avec les roues de série relativement plates, il fait partie, avec Canyon et Storck, du groupe le plus rapide de la comparaison, qui a besoin, lors de la mesure TOUR dans la soufflerie GST, d'environ 220 watts de puissance de pédalage à 45 km/h pour vaincre la résistance de l'air. Équipé des roues de référence plus rapides, le Specialissima peut même se démarquer un peu de la concurrence. Derrière le trio, on trouve Trek, Factor et Giant, avec un peu d'écart, le jeu de cadres n'étant le plus gros frein que sur le Giant TCR. Factor et Trek pourraient rejoindre le groupe de tête avec des roues plus rapides.
Les vélos ne peuvent toutefois pas rivaliser avec un vélo polyvalent de haut niveau comme le Specialized Tarmac. La valeur de 209 watts atteinte par ce dernier - pour un poids comparable - est largement hors de portée pour les vélos légers. Au vu des données disponibles et des modèles aéro de plus en plus légers, les arguments en faveur d'une catégorie spéciale de vélos légers deviennent faibles. Pour les passionnés solvables, ils devraient être encore plus légers. Légèreté interdite, justement.
En bref
Malgré des cadres et des composants plus légers, les fabricants ne parviennent pas encore à faire passer le poids des vélos de course équipés de freins à disque nettement en dessous de la limite fixée par l'UCI. On peut supposer que le vélo de course "seulement" léger finira par disparaître, du moins pour l'utilisation par la grande masse des cyclistes ; la plupart des cyclistes de course attendent aujourd'hui un vélo léger et aérodynamique, tel qu'il est utilisé dans le sport professionnel et développé en permanence par la plupart des fabricants.
Des détails qui ont attiré notre attention
Aperçu des résultats des tests
Comment Tour teste
Comment lire le graphique de test TOUR
Afin de mettre en évidence les caractéristiques des vélos d'essai avec leurs différentes expressions fonctionnelles et dynamiques, les descriptions individuelles des vélos d'essai sont complétées par un diagramme à six axes. Cela permet de saisir en un coup d'œil tous les points forts et les points faibles des modèles. Les caractéristiques sur les différents axes se composent de valeurs mesurées et d'impressions subjectives des pilotes d'essai. Plus la surface bleue est grande, plus le vélo en question est performant.
Aperçu : Encore plus de vélos de course légers
Cube Litening Air SLX
Avec son tube de selle aérodynamique, le Cube Litening Air n'a pas l'air d'un modèle classique de construction légère, mais le cadre franchit facilement la barre des 900 grammes, la fourche est à 370 grammes, ce qui permet au Cube de rivaliser avec de nombreux modèles de construction légère de marques connues. La première raison pour laquelle nous le citons ici est le poids du vélo complet de seulement 6,6 kilogrammes, communiqué pour la version haut de gamme SLT avec groupe Dura-Ace. L'indication du fabricant est crédible dans la mesure où, lors de la présentation du nouveau vélo, notre vélo de test avec équipement Ultegra était déjà nettement en dessous de la barre des sept kilos. Les roues Newmen à rayons en carbone, fournies en exclusivité pour Cube, y sont pour beaucoup. La deuxième raison est le prix agressif : pour 7.999 euros, le modèle haut de gamme, il faut sortir du magasin au moins un kilo de plus chez d'autres fabricants.
- Prix : 7.999 euros
- Poids : 6,6 kilos
Orbea Orca
Avec la génération Orca récemment présentée, Orbea veut aussi se mêler à la compétition des vélos de course les plus légers. Jusqu'à ce que nous recevions un modèle dans le laboratoire de test de TOUR, nous devons encore nous contenter des promesses du fabricant : Le cadre de la série OMX haut de gamme doit peser moins de 750 grammes, et une fois monté, il doit être possible d'atteindre un poids complet de 6,7 kilogrammes. Pour atteindre cet objectif, les intéressés devront débourser une somme à cinq chiffres, mais ils disposeront alors d'un powermeter Shimano Dura-Ace. Le prix peut varier presque à volonté, car les composants peuvent être assemblés eux-mêmes dans un configurateur très complet. Les acheteurs ont également le choix entre de nombreuses couleurs. Le cadre OMR moins cher, disponible dans des variantes allant jusqu'à environ 6000 euros, n'est toutefois plus vraiment léger avec ses 1000 grammes.
- Prix : 10.999 euros
- Poids : 6,7 kilos
Scott Addict RC Ultimate
Le classique Addict RC est disponible en deux variantes passionnantes pour les fans de construction légère. Le RC Pro peut déjà se targuer d'un poids de 1 300 grammes pour l'ensemble du cadre (cadre : 900 grammes en taille 56). Avec un équipement de série de choix comprenant le dérailleur Dura-Ace de Shimano et les roues Zipp 303, la barre des sept kilos est à portée de main. En contrepartie, on obtient un vélo de course de niveau professionnel, bien équipé, avec un comportement routier impeccable et des solutions d'intégration intelligentes. Sur le modèle haut de gamme Addict RC Ultimate, les constructeurs ont encore gagné 40 grammes sur le cadre et la fourche ; avec SRAM Red et Zipp 353 NSW, le poids de série est de 6,7 kilos. Pour cela, le fabricant demande un prix élevé : Scott veut 16.000 euros pour son vaisseau amiral, le Pro ne coûte que 9.500 euros.
- Prix : 15.999 euros
- Poids : 6,7 kilos
Specialized S-Works Aethos
Depuis sa présentation en 2020, le Specialized S-Works Aethos a remporté la coupe du vélo de série le plus léger - du moins depuis que les vélos de course sont équipés de freins à disque (plus lourds) au lieu de freins sur jante. Le cadre au design épuré a atteint un poids spectaculaire de 618 grammes sur la balance de TOUR en taille 56, la fourche pèse moins de 300 grammes. On a renoncé à la performance aérodynamique et à toute intégration au profit du poids, ce qui fait de l'Aethos l'un des rares vélos de course haut de gamme à avoir un look classique, une potence et une tige de selle aux dimensions standard et des conduites de frein passant librement devant le tube de direction. Avec les roues Roval-Alpinist et le groupe Dura-Ace, la balance reste bloquée à un poids fabuleux de 6,2 kilos, pour lequel Specialized demande 14.000 euros. L'Aethos Pro, qui coûte 9 000 euros, devrait également faire bonne figure face à la concurrence : Un poids de cadre d'environ 700 grammes et un poids complet de moins de sept kilos sont promis pour ce vélo équipé de l'Ultegra de Shimano.
- Prix : 14.000 euros
- Poids : 6,2 kilos
Jens Klötzer
Editor
