131 kilomètres au départ de Brighton avaient été conservés sur les 176 initialement prévus. Le parcours a surtout été amputé de ses éléments clés, à savoir le passage de la Willunga Hill à trois reprises, qui aurait dû servir d'arrivée au sommet la dernière fois. Au lieu de cela, la journée s'est terminée dans la ville du même nom, au pied de la montée, sur une arrivée en légère montée. C'est là que Vernon, qui avait déjà terminé deuxième du prologue, a eu de loin le meilleur sprint. Près de deux longueurs de vélo le séparaient de Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM Team), qui avait remporté la première étape au sprint. Laurence Pithie (Red Bull - BORA - hansgrohe) a terminé troisième. Pour l'équipe NSN de Vernon, qui a succédé à Israel - Premier Tech, c'était la première victoire sous un nouveau nom.

"C'est très spécial d'être le premier pilote de l'équipe à remporter une victoire", a déclaré le Britannique de 25 ans. "C'était aussi important pour moi de bien commencer la saison. Cependant, je n'avais pas prévu cette étape il y a 24 heures", a-t-il déclaré en évoquant le changement de parcours. "Nous avons regardé les deux dernières arrivées des femmes (cette année) et de 2023 et il y a toujours eu quelqu'un qui a gagné avec une forte accélération précoce et qui a creusé un écart. Je pense que j'ai fait la même chose".

Brenner chute également, mais remonte à la quatrième place

Le risque élevé d'incendie de forêt, qui a réduit à néant le spectacle espéré par les fans sur la Willunga Hill, a été provoqué non seulement par la température, qui a franchi la barre des 40 degrés au cours de l'étape, mais aussi par le vent fort, qui a frappé le peloton par le côté à plusieurs reprises, provoquant au moins une fois une chute massive. C'était à 84 kilomètres de l'arrivée. Pour le coéquipier de Vernon, Jake Stewart, le tour s'est terminé là, Danny van Poppel (Red Bull - BORA - hansgrohe) n'a pas pu continuer non plus. Marco Brenner (Tudor Pro Cycling Team) a lui aussi été impliqué dans le crash, mais il a pu continuer la course et ainsi remonter à la quatrième place du classement général.

En effet, le vainqueur de l'année dernière, Narvaez, avait déjà percuté un séparateur de voies après une dizaine de minutes de course, ce qui l'avait contraint à l'abandon. L'UAE doit en outre se passer pour le dernier jour de l'infatigable assistant Vegard Stake Laengen, qui a également été victime de la chute collective. Alors que l'abandon de Narvaez a fait remonter tous les coureurs professionnels d'une place, le nouveau deuxième, Mauro Schmid (Team Jayco AlUla), a également réussi à grignoter deux secondes sur son retard sur Jay Vine (UAE Team Emirates - XRG) après avoir obtenu des secondes de bonus lors d'un sprint intermédiaire. Son retard est maintenant de 1:03 minutes. Le troisième est Harry Sweeny (EF Education - EasyPost, + 1:12), Brenner est à deux secondes.

Tour Down Under 2026 - Résultats de la 4ème étape

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Voici comment s'est déroulée la 4e étape du Tour Down Under 2026

Même s'il a encore essayé aujourd'hui, Martin Urianstad Bugge (Uno-X Mobility) a dû laisser partir l'échappée du jour. Le Norvégien est néanmoins assuré de conserver son maillot de meilleur grimpeur s'il termine le tour. Ce sont Remi Cavagna (Groupama - FDJ United), Luke Plapp (Team Jayco AlUla) et Matthew Greenwood (équipe nationale d'Australie) qui ont passé la journée devant le peloton. Si INEOS Grenadiers et Decathlon ont d'abord assuré le suivi et maintenu le trio à deux minutes et demie, Visma | Lease a Bike s'en est ensuite mêlé. A 24 kilomètres de l'arrivée, Plapp et Greenwood ont été les derniers à s'échapper - Cavagna avait déjà été distancé.

La chaleur a fait souffrir l'un ou l'autre des coureurs professionnels, ce qui a fait que seuls 46 d'entre eux ont atteint ensemble la ligne d'arrivée, alors que le profil de l'étape présentait certes quelques vagues, mais qui ne suffisent normalement pas à déchirer le peloton de la sorte. Le vent a fait le reste dans les derniers kilomètres.

Quelques sprinters manquaient à l'appel, notamment le vainqueur de la veille Sam Welsford (INEOS Grenadiers) et Casper van Uden (Team Picnic PostNL). Cette fois, Tim Torn Teutenberg (Lidl - Trek) était de nouveau présent. Mais alors que l'Allemand s'apprêtait à lancer son sprint, le coureur d'Andresen, Pierre Gautherat, l'a poussé contre la bande et l'a coincé.