Entretien avec le vainqueur allemand du Tour des Flandres, Steffen Wesemann
TOUR : Steffen Wesemann, vous êtes citoyen suisse depuis 2005, comment en êtes-vous arrivé là ?
Steffen Wesemann : Il était clair depuis longtemps que je voulais quitter l'Allemagne. J'aurais pu choisir l'Australie, mais j'ai rencontré ma femme Caroline, qui est suisse. La RDA était ma patrie, mais après la chute du mur, tant de choses ont changé, ce n'était plus une patrie pour moi.
TOUR : Et qu'avez-vous fait ces dernières années ?
Steffen Wesemann : J'ai travaillé quelques années comme chauffeur de camion, puis j'ai passé mon permis de conduire pour les bus et j'ai travaillé dans le service de ligne à Aarau. Mais c'était vraiment l'enfer. J'ai arrêté au bout de dix mois.
TOUR : Pourquoi cela ?
Steffen Wesemann : Parce que je voyais toujours le risque que quelque chose se passe. Et plus la soirée est avancée, plus tu es stressé avec les passagers. En tout cas, en tant que chauffeur de bus, tu es toujours l'idiot.
TOUR : Et après ?
Steffen Wesemann : Cela fait maintenant quatre ans que je suis employé comme concierge par l'entreprise ISS. C'est super. J'ai ma voiture de service, mon propre bureau, je peux même y emmener mon chien. Dans mon équipe, nous sommes responsables de différentes banques. Je change de métier et j'apprends chaque jour quelque chose, c'est cool.
Abandonner le cyclisme ?
TOUR : De nombreux anciens professionnels sont restés fidèles au cyclisme. Pourquoi pas vous ?
Steffen Wesemann : Je le suis. J'ai travaillé pour Lightweight en Suisse, mais ils ont fait faillite. Avec Tony Rominger, j'étais actif dans le management des coureurs. Mais c'est devenu de plus en plus un bassin de requins et j'ai fini par y renoncer. On m'a proposé de commencer comme directeur sportif chez BMC, mais tu es en déplacement toute l'année et loin de ta famille. Et puis j'ai essayé de monter ma propre équipe Pro Continental. Comment ça, essayé ? Tout était organisé, les coureurs étaient là. Et puis toute l'histoire est tombée à l'eau pour des raisons financières.
TOUR : Depuis, vous avez tourné le dos au cyclisme ?
Steffen Wesemann : Oui, je suis maintenant extrêmement éloigné du cyclisme. Quand ça m'arrange, je regarde Paris-Roubaix ou le Tour des Flandres à la télé. Mais seulement quand c'est possible. J'ai déjà passé mon permis de chasse il y a des années - et cela signifie beaucoup pour moi, je m'y consacre entièrement. Je le dis très honnêtement : je ne suis pas triste de ne plus être impliqué dans le cyclisme professionnel. Et si je regarde les courses aujourd'hui, c'est plutôt sans émotion.
TOUR : Comment cela se fait-il ?
Steffen Wesemann : Ah, je ne connais plus les jeunes conducteurs. Et la plupart ne me disent rien non plus. A quelques exceptions près. Mads Pedersen par exemple, il m'a marqué. Tout simplement parce que c'est un bon gars, je lui fais confiance pour gagner le Tour des Flandres 2024.
TOUR : Vous êtes toujours sur votre vélo de course ?
Steffen Wesemann : Non, je n'ai plus de vélo de course. Et je dois dire que ça ne me manque pas du tout. Je ne possède plus qu'un VTT électrique, mais il ne fait que traîner.
Souvenirs du Tour des Flandres 2004
TOUR : Et êtes-vous retourné sur le lieu de votre plus grand triomphe après 2004 ?
Steffen Wesemann : Oui, j'ai déjà fait la course de tous les hommes. Et ils m'ont déjà invité. Mais que veut dire "invité" ? Ils voulaient présenter en grande pompe les vainqueurs d'autrefois, mais ils me laissaient payer moi-même le trajet, l'hôtel et tout ce qui allait avec. Non, merci.
TOUR : Que vous reste-t-il en mémoire du Tour des Flandres 2004 ?
Steffen Wesemann : J'étais extrêmement concentré et je croyais absolument en mes chances. La veille de la course, j'ai même regardé une nouvelle fois le Muur van Geraardsbergen - même si je l'avais déjà parcouru x fois auparavant. Mais après une centaine de kilomètres, j'étais déjà sur le carreau et dans ma tête, la course était déjà quasiment perdue. Mon coéquipier de l'époque, Stephan Schreck, m'a dit : "Allez, Wese, lève-toi, tu vas y arriver". Il m'a alors piloté vers l'avant, j'ai pu me détacher avec les deux Belges Leif Hoste et Dave Bruylandts au Muur et à la fin, j'étais clairement le plus fort au sprint. C'était déjà le plus grand événement de ma carrière.
