Lotte Kopecky (SD Worx - Protime) s'était lancée, seule, à la poursuite de la coureuse de 27 ans. À dix kilomètres de l'arrivée de cette étape de 157 kilomètres, qui avait débuté à Genève, Kopecky avait réduit l'écart à dix secondes. Mais l'ancienne championne du monde n'est jamais parvenue à se rapprocher davantage de la Norvégienne. Alors que Kopecky s'essoufflait, Haugset, pour sa première année sur le WorldTour, a su tenir le coup et fêter sa deuxième victoire en tant que professionnelle, après son titre de championne de Norvège remporté fin juin. De surcroît, elle a ainsi endossé le maillot jaune, car le groupe des favorites du classement général a franchi la ligne d’arrivée avec près de trois minutes de retard.

« Je n’ai jamais pensé à quelque chose comme une victoire d’étape sur le Tour ou le maillot jaune. Me retrouver ici aujourd’hui, c’est complètement irréel », a déclaré Haugset à l’arrivée. « Je n’ai cessé de me dire que Kopecky allait encore me rattraper, mais que la deuxième place serait déjà très bien. J’ai été tellement poussé depuis la voiture. À la fin, j’étais tellement épuisé que je ne pouvais même plus lever les bras correctement pour célébrer ma victoire. »

Alors que Kopecky a franchi la ligne d'arrivée avec 1 min 24 s de retard, Demi Vollering (FDJ United - SUEZ), qui avait chuté au début de l'étape mais n'avait pas été blessée, et ses coéquipières ont mis 2 min 48 s de plus que la vainqueuse du jour, qui mène désormais le classement général avec 2 min 02 s d'avance sur Kim Le Court (AG Insurance Soudal Team).

Lorena Wiebes (SD Worx - Protime), qui portait jusqu’alors le maillot jaune, a perdu le contact avec le peloton dès la première ascension difficile et a franchi la ligne d’arrivée avec le grupetto, mais elle peut se consoler avec le maillot vert. Puck Pieterse (Fenix-Premier Tech) est la nouvelle leader du classement de la montagne, tandis que Paula Blasi (UAE Team L’IMAD) endosse le maillot junior.

Tour de France Femmes 2026 - Résultats de la 3e étape

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Après une montée dès le départ à Genève, aucune attaque n'a été lancée jusqu'au col de la Faucille (1re catégorie). Alors que les sprinteuses autour de Wiebes se laissaient rapidement distancer dans le grupetto, personne n’a osé attaquer dans cette ascension difficile. Le classement de la montagne, après 24 kilomètres, s’est donc joué au sein du peloton. Pieterse y a remporté dix points. Peu après, dans la montée vers le deuxième col, la Côte de Lajoux (3e catégorie), Lucinda Brand (Lidl - Trek) a tenté une échappée, mais Pieterse n’a pas voulu laisser passer l’occasion de marquer trois points de montagne supplémentaires.

Ce n'est qu'après le sommet qu'un groupe de onze coureuses s'est détaché, parmi lesquelles figuraient Rosa Maria Klöser (CANYON//SRAM) et Liane Lippert (Movistar Team). Haugset en faisait également partie. La championne de Norvège a ensuite été la seule à vraiment s'imposer et à se détacher de ses compagnes dans le Col de la Savine (2e catégorie). Alors que le reste du groupe se faisait rattraper, Haugset s'est lancée en solo et a creusé un écart allant jusqu'à cinq minutes.

À 74 kilomètres de l'arrivée, Kopecky a profité d'une petite bosse pour lancer une attaque depuis le peloton. L'ancienne championne du monde s'est alors retrouvée seule, mais n'a pas réussi à combler l'écart avec la tête de course. À 40 kilomètres de l'arrivée, Kopecky accusait un retard de 1 minute et 5 secondes sur la leader.

Kopecky ne parvient pas à combler l'écart

Au passage du col (4e catégorie), à environ 26 kilomètres de l'arrivée, la lutte pour la victoire d'étape s'est accompagnée d'une bataille pour le classement général. Alors que Haugset y disposait encore d'une avance de 30 secondes sur Kopecky et de trois minutes sur le peloton, Le Court s'est élancée de la tête à toute vitesse dans cette montée courte, raide et étroite. Un groupe de dix coureuses, comprenant toutes les prétendantes au classement général, s'est détaché à cet endroit, mais s'est à nouveau fondu dans le peloton après le sprint bonus qui a suivi peu après. Le Court y a empoché les deux secondes restantes.

Il a fallu attendre le passage du douzième kilomètre pour qu'un deuxième groupe, emmené par Blasi et Vos, revienne dans la course, suivi plus tard par d'autres groupes. Mais la victoire d'étape n'était plus à portée de main, l'écart étant toujours supérieur à deux minutes. Ce sont Haugset et Kopecky qui se sont disputé la victoire entre eux.

À dix kilomètres de l'arrivée, Kopecky avait déjà réduit l'écart à dix secondes, mais quatre kilomètres plus loin, le retard de la Belge avait de nouveau doublé. Et l'écart a continué à se creuser. Alors que Haugset filait vers la victoire, Kopecky a dû s'avouer vaincue. C'est finalement Vos qui a remporté le sprint du groupe des favorites.