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Le 19 mars 2022, la béquille télescopique est apparue pour la première fois dans le cyclisme sur route, et ce dans l'une des courses les plus prestigieuses de la saison, Milan-San Remo, la traditionnelle course d'ouverture de la saison sur route et l'un des monuments du cyclisme. Matej Mohoric était le seul coureur à prendre le départ à Milan avec une béquille télescopique empruntée au VTT, ce qui l'a tout de suite fait remarquer. Il n'a pas caché ses ambitions de remporter la victoire. Il a même prévenu son compatriote Tadej Pogacar qu'il ne le suivrait pas dans les descentes. Le moment de son attaque était donc déjà clair avant le départ : la descente du Poggio, la dernière colline sur la côte avant l'arrivée, devait faire la décision.
Dropper Post sur le vélo de course : un avantage en termes de vitesse ?
Et la béquille, qui permet d'abaisser légèrement la selle, devrait y contribuer. Le plus étonnant dans cette histoire, c'est que le plan a fonctionné comme prévu. Sur YouTube, on peut encore voir l'acte de folie de Mohoric. Il s'est lancé dans la dernière montée avec le groupe décisif, ce qui n'est déjà pas facile. Dans la montée, le professionnel de l'équipe Bahrain-Victorious a économisé son énergie et n'a pas participé à l'attaque, alors que Tadej Pogacar, Wout van Aert et Mathieu van der Poel s'attaquaient mutuellement tôt et laissaient des grains. Mohoric a joué au poker, a franchi le sommet du Poggio en cinquième position avec deux secondes de retard, mais a ensuite rapidement rejoint les leaders, qui se sont accordés un peu de repos après la lutte en montée. Dès le deuxième virage, Mohoric a pris de l'avance et avec plus d'élan que Pogacar, creusant ainsi un écart.
Dropper Post : en bref
Les béquilles télescopiques peuvent donner des ailes aux vélos de gravel et de course en descente. Un peu de hauteur d'assise en moins fait une grande différence : car cela permet de descendre plus rapidement et plus sûrement. L'application va des sentiers aux routes de col. L'inconvénient : plus de poids et moins de confort d'assise, car les tiges télescopiques sont moins flexibles que les tiges de selle fines.
Plus rapide grâce à une position assise plus basse
Peu après, le coureur a regardé derrière lui entre ses jambes, probablement pour vérifier où se trouvaient ses concurrents, peut-être aussi pour vérifier si la tige télescopique était vraiment abaissée et si la selle était donc plus basse. C'était le cas, et Mohoric a failli finir sa course dans le mur. Son avance était néanmoins déjà de plusieurs longueurs de roue et Mohoric ne s'est pas laissé décourager par cette petite erreur de conduite. Pogacar a quitté la tête de la course et les autres coureurs de tête n'ont pas non plus poursuivi avec toute la rigueur nécessaire.
En revanche, l'échappée, plus basse et donc plus aérodynamique, a continué à pédaler de toutes ses forces et a distancé l'élite mondiale, augmentant rapidement son avance de quelques secondes. A la limite, Mohoric a glissé à plusieurs reprises dans un virage à gauche, mais il a rattrapé son vélo avant le bord de la route ; la position assise un peu plus basse a sans doute aidé.
Même après cette glissade, il a continué à appuyer sur l'accélérateur. Mohoric a ainsi pris une centaine de mètres d'avance jusqu'à la fin de la descente, tandis que les poursuivants se bloquaient dans des contraintes tactiques. Personne ne voulait escorter les concurrents dans la roue arrière de Mohoric, ce qui a permis à ce dernier de préserver son avance jusqu'à l'arrivée. Mission accomplie ! Mais la tige de selle abaissable et la position assise qu'elle permettait étaient-elles décisives pour cette victoire ? Difficile à dire.
Victoire uniquement grâce au Dropper Post ?
Beaucoup de choses doivent concorder pour permettre une victoire. Mohoric avait en tout cas un plan élaboré et une dose XXL de confiance en soi - à laquelle le vélo préparé a sans doute contribué. Le cycliste professionnel slovène a également pris le départ d'une étape de montagne avec une tige de selle télescopique et a préféré le modèle Scultura, plus léger, au modèle Reacto de l'équipementier Merida, plus rapide car plus aérodynamique.
Contexte : la tige télescopique exige un tube de selle rond, ce que les bolides aéro modernes n'ont pas tous. Or, dans une descente, le coureur surbaissé apporte plus d'avantages aérodynamiques que le cadre, surtout depuis que l'UCI a interdit de s'asseoir sur le tube supérieur - une technique que Chris Froome a popularisée et qui lui a valu quelques victoires. Cependant, Mohoric n'a pas remporté de victoire sur le Tour à l'aide de la béquille télescopique, ce qui indique que la technique n'a joué qu'un rôle mineur dans le résultat. Le Slovène a remporté une autre étape en partant d'une échappée sur un parcours vallonné, sur un vélo aéro sans béquille réglable.
En course sur route, la béquille télescopique a donc une place de niche selon le parcours et la constellation tactique, car elle ne s'adapte pas aux roues très rapides et représente environ 200 grammes de poids supplémentaire. Mais il est beaucoup plus évident de l'utiliser sur des parcours exigeants en dehors des courses. Un gravelbike devient plus adapté au terrain avec cette pièce que la scène du VTT appelle "Dropper Post". Les sentiers faciles sont plus faciles et plus amusants à parcourir avec une selle abaissée, par analogie avec le VTT, où la tige de selle escamotable compte parmi les plus grandes innovations de ces dix dernières années. Elle y est utilisée de manière généralisée, y compris dans le sport de compétition.
Béquille télescopique : expérience pratique
Je connais la béquille télescopique pour le VTT, où elle est utilisée. Mais après un an et demi d'utilisation, je suis également convaincu du confort et de l'amélioration du contrôle sur mon vélo de course. J'utilise même le siège réglable dans les descentes abruptes. Mais ce sont surtout les performances en montagne qui me convainquent. Outre les pneus larges et les freins à disque, le Dropper Post est le troisième élément qui rend les sorties en montagne plus agréables et plus sûres, d'autant plus que la pente est raide et longue. Pour quelques milliers de mètres de profondeur par jour, la selle abaissée fait une nette différence. Vitesse, contrôle des virages, freinage - tout fonctionne mieux avec un centre de gravité plus bas.
Avantages et inconvénients
- Plus plus de contrôle et de vitesse en descente, plus détendu dans les longues descentes
- Moins Poids supplémentaire, entretien
Autres avantages du Dropper Post
Sur les vélos de gravel, la béquille télescopique n'apporte pas seulement des avantages sur les sentiers. Elle permet également de descendre les chemins de terre avec plus de contrôle et de sécurité sous les pneus étroits, sans que la pente soit particulièrement raide. Un centre de gravité plus bas donne confiance, et celui qui se sent en sécurité descend mieux et plus vite. Cela peut être transféré sans problème sur la route.
Là, il y a encore un point que Mohoric a également exploité : s'asseoir plus bas permet d'aller plus vite. En effet, avec une surface frontale plus petite, la résistance aérodynamique diminue si nettement que l'on peut immédiatement voir sur le compteur de vitesse que la vitesse augmente. Une fois que l'on s'y est habitué, on ne peut plus se passer de cette caractéristique. Jouer avec la hauteur d'assise devient rapidement aussi normal que de changer de vitesse. Chaque fois que la gravité invite à explorer la vitesse de pointe, l'assise abaissée est la bienvenue.
Lorsque les mètres de profondeur s'accumulent sans fin, il y a un autre effet positif : le siège abaissé détend les épaules et la nuque. Plus rapide, plus sûr, plus détendu - un triple avantage. Cela permet de gagner du temps sur un marathon. Lors d'un long marathon, comme l'Ötztaler, la tige télescopique permet de gagner dix minutes nettes sur le temps de parcours, et ce malgré le poids supplémentaire.
Inconvénients
Que des avantages donc ? Non, la tige télescopique a aussi des inconvénients. D'une part, il pèse plus lourd. D'autre part, et ce point est plus pertinent, elle offre beaucoup moins de confort de conduite qu'une béquille légère en carbone, qui est conçue pour fléchir. Rouler rapidement sur de mauvaises routes n'est pas le domaine des béquilles télescopiques. D'autres inconvénients sont les coûts plus élevés et l'entretien supplémentaire. Toutefois, une tige télescopique relativement légère et bon marché peut être achetée à partir de 160 euros, soit moins qu'une tige en carbone haut de gamme. L'entretien est également limité. Après une utilisation prolongée, une purge peut s'avérer nécessaire, selon le type de construction. De plus, il faut s'attendre à un léger jeu latéral, mais cela ne fait pas de différence en roulant.
L'utilisation est d'autant plus accueillante qu'il est facile d'activer le support. L'architecture AXS de SRAM est imbattable à cet égard. Une béquille activable électroniquement par radio peut être intégrée dans les groupes de vitesses électriques actuels. La béquille est géniale lorsqu'elle est associée à une boîte de vitesses 1x12. En effet, la béquille peut alors être activée en appuyant simultanément sur les deux boutons de commande des poignées de frein. C'est la meilleure solution du point de vue ergonomique.
Mais il est également possible de confier cette tâche à des boutons-poussoirs supplémentaires qui peuvent être librement répartis sur le guidon. Les interrupteurs mécaniques sont en revanche un peu moins performants. Il existe des modèles pour le coude du guidon ou pour le guidon supérieur ; ces derniers nécessitent de changer de main, ce qui n'est pas génial dans les situations de conduite délicates.
Conclusion sur le Dropper Post : Essayer
Plus cher, plus lourd, plus compliqué ? C'est le prix du progrès. Mais essayer, c'est être intelligent. Selon le terrain, la béquille réglable est un atout, même sur des pneus étroits. Ceux qui roulent beaucoup en montagne et sur des routes escarpées profitent particulièrement de la hauteur d'assise variable. Une grande course n'est pas nécessaire pour cela. 50 millimètres font déjà une nette différence sur la route. Sur le trail, plus est également bienvenu. Sur les gravel bikes, 100 millimètres se sont avérés tout à fait utiles.
Domaines d'utilisation du Dropper Post
Course automobile
Application exotique de l'appui télescopique, mais pas limitée à Milan-San Remo. Surtout quand la descente est très raide, elle est une aide pour attaquer dans la descente.
Marathon
Là où il y a beaucoup de montées, il y a aussi de longues descentes. La tige télescopique détend les descentes. Plus de vitesse va de pair avec plus de contrôle et des épaules plus souples - le top en compétition et en randonnée.
Gravel
Le domaine naturel de la béquille télescopique. Plus le terrain est accidenté et escarpé, plus le gain est important. Le vélo gravel se rapproche ainsi un peu plus du VTT. Des trails faciles deviennent possibles.
Deux exemples de dropper posts
La variante haut de gamme : Rockshox Reverb AXS XPLR
- diamètre : 27,2 mm
- Longueur totale : 400 mm
- Plage de réglage : 50 mm
- poids : 538 grammes
- prix : 633 euros >> chez Bike-Components ou Alltricks
La béquille à commande radio est la variante de luxe - adaptée aux groupes SRAM-AXS actuels. Actionnement par levier à distance ou en appuyant simultanément sur deux touches de commande. Abaissée, la béquille est aussi un peu élastique.
La variante la plus avantageuse : Kind Shock LEV Si Remote
- diamètre : 27,2 mm
- Longueur totale : 380 mm
- Plage de réglage : 65 mm
- Poids : 465 grammes
- prix : 233 euros >> chez Bike-Components disponibles
La béquille à commande mécanique est disponible avec des plages de réglage de 65 à 120 mm. En un an et demi de test pratique, elle s'en sort bien et effectue son travail de levage sans broncher. La poignée mécanique correspondante s'adapte au guidon supérieur, à côté de la potence.
Types de construction des béquilles télescopiques
Les tiges existent dans de nombreux diamètres et longueurs à partir de 27,2 millimètres. La caractéristique importante est la plage de réglage, car celle-ci doit correspondre à l'extension de la tige de selle dans le cadre. Les plages de réglage se situent entre 50 et 200 millimètres. Les tiges de selle sont généralement actionnées par un câble, qui devrait idéalement être posé dans le cadre. Si cela n'est pas prévu, il faut percer des trous ou se rabattre sur la béquille radio de SRAM, qui est activée électroniquement par Bluetooth. Les exemplaires légers pèsent près de 450 grammes - soit environ 250 grammes de plus qu'une tige de selle moyenne. Les prix pour la route commencent à 160 euros.
Sur quels cadres les béquilles télescopiques s'adaptent-elles ?
La condition est un tube de selle rond - on le trouve encore surtout parmi les vélos de marathon. Canyon Endurace, Rose Reveal Al et Trek Emonda Al en sont des exemples connus. Les vélos haut de gamme ont souvent des béquilles avec une section en forme de D ou des béquilles aéroplates - aucune béquille télescopique ne convient ici.
