Berckmoes, âgé de 25 ans, qui mène désormais le classement général avec six secondes d'avance sur Philipsen, jusqu'alors en tête, était quant à lui en échappée depuis un certain temps déjà. Il a ainsi profité d’une chute dans le peloton, survenue un peu plus de 30 kilomètres auparavant, alors que celui-ci s’apprêtait à gravir le Muur pour la deuxième fois et à entamer ainsi le dernier tour de cette étape de 182 kilomètres au départ de Celles.

Après un accrochage en tête de course, Berckmoes s'est échappé avec son compatriote Alec Segaert (Bahrain - Victorious). L'écart n'a jamais atteint une minute. Cela a néanmoins suffi, du moins pour lui, pour tenir jusqu'à l'arrivée. Il a laissé son compagnon de course au début de la dernière montée ; celui-ci a finalement été rattrapé par le peloton.

Berckmoes, lui, n'en fait pas partie. Il est toutefois un expert du Muur : en 2024, il a remporté la Muur Classic de Geraardsbergen, décrochant ainsi deux de ses quatre victoires professionnelles sur cette ascension légendaire. Cette année, il a terminé troisième de la Muur Classic. La victoire au Muur dans le cadre du Renewi Tour a néanmoins plus de valeur : c’est sa première au niveau WorldTour. Il n'est toutefois pas du tout certain que son maigre avantage sur Philipsen – Kooij occupe la troisième place avec douze secondes de retard – suffise pour remporter le classement général, d'autant plus que deux étapes pourraient très bien se terminer par un sprint massif.

Renewi Tour 2026 - Résultats de la 3e étape

Voici comment s'est déroulée la 3e étape du Renewi Tour 2026

Les premiers kilomètres de la journée, sur un terrain relativement plat, ont été marqués par des chutes et des abandons. Ainsi, Jonathan Milan (Lidl - Trek), vainqueur de la première étape, qui avait chuté la veille, a dû abandonner dès le dixième kilomètre, car il ne parvenait déjà plus à suivre le rythme du peloton.

Peu après, Michiel Lambrecht (Team Flanders - Baloise), Frederik Frison (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team) et Julius Johansen (UAE Team Emirates - XRG) se sont échappés du peloton. D'autres chutes ont marqué cette phase de la course, avant l'entrée sur le circuit autour de Geraardsbergen, qui, avec le Bosberg et le Muur, rappelait fortement l'ancien Tour des Flandres. Au total, 16 coureurs ont dû abandonner prématurément cette étape, parmi lesquels Sam Welsford (Netcompany INEOS), Tiesj Benoot (Decathlon CMA CGM), puis plus tard Vlad Van Mecheln (Bahrain - Victorious) et Magnus Sheffield (Netcompany INEOS).

À 54 kilomètres de l'arrivée, un deuxième trio composé de Niklas Behrens (Team Visma | Lease a Bike), Lorenzo Milesi (Movistar Team) et Martin Svrcek (Soudal Quick-Step) s'est lancé à la poursuite du premier et a comblé l'écart en une bonne dizaine de kilomètres. L’écart entre le groupe de tête composé de six coureurs et le peloton restait toutefois modeste. Alors que la course entamait son dernier tour, une chute collective a déchiré le peloton. Alors que le groupe de tête était rattrapé à ce moment-là, Berckmoes et Segaert se sont échappés.

Pithie n'arrive pas à boucher le trou

Le duo a longtemps conservé une avance d'environ 40 secondes sur ses premiers poursuivants. À 17 kilomètres de l'arrivée, Laurence Pithie (Red Bull - BORA - hansgrohe) s'est échappé d'un groupe important. Il a rapidement réduit l'écart avec les deux leaders à douze secondes. Mais l'écart n'a pas diminué davantage. Dans le Denderoordberg, à six kilomètres de l'arrivée, le Néo-Zélandais a dû abandonner. Avec 20 secondes de retard sur la tête de course, il a été rattrapé par le groupe des poursuivants. Tout portait également à croire que l'aventure allait prendre fin pour le duo de tête.

Mais à l'arrière, il n'y avait soudain plus personne pour faire le travail. Alors que la course se dirigeait vers Geraardsbergen et Muur, les deux échappés étaient certes à portée de vue, mais contrairement à Segaert, Berckmoes avait encore suffisamment d'énergie pour tenir jusqu'à l'arrivée.