De nombreux sports professionnels se calment traditionnellement autour de Noël. Mais pas tous : alors qu'en football, en Grande-Bretagne, la Premier League reprend traditionnellement la saison le "Boxing Day" - le 26 décembre -, les meilleurs sauteurs à ski du monde s'affrontent entre le 29 décembre et le 6 janvier pour le classement général de la Tournée des Quatre Tremplins. Et ce que beaucoup ne savent pas : Dans le cyclocross également, la fin de l'année est un moment fort pour les fans de cyclisme. En Belgique, pays fou de cyclisme et amoureux du cyclo-cross, cette période a même un nom spécial : la "Kerstperiode". Traduit littéralement, "Kerstperiode" signifie "période de Noël", mais pour le cyclo-cross, il s'agit d'une série de courses d'élite qui ont toutes lieu en Belgique autour de la semaine de Noël et du Nouvel An. La proximité de nombreux sites dans le nord-est de la Belgique permet aux coureurs, aux équipes et aux fans d'assister à de nombreuses courses de cross autour des fêtes sans avoir à faire de longs trajets.
Les principales courses de cyclo-cross pour la fin d'année 2022/23
La saison de cyclocross débute le 23 décembre à Mol avec une course de la série Exact CX. Elle se terminera à la Saison de cyclo-cross 2022/23 la course C2 à Herentals le 3 janvier, qui fait partie du X2O Badkamers Trofee.
- Vendredi 23 décembre : Mol - Exact CX
- Lundi 26 décembre : Gavere - UCI Cyclo Cross World Cup
- Mardi 27 décembre : Heusden-Zolder - Superprestige
- Mercredi 28 décembre : Diegem - Superprestige
- Vendredi 30 décembre : Azencross Loenhout - Exact CX
- Dimanche 1er janvier 2023 : GP Sven Nys - X2O Badkamers Trofee
- Mardi 3 janvier 2023 : Herentals - X2O Badkamers Trofee
Course de cyclo-cross : Van Aert, van der Poel et Pidcock se rencontrent plusieurs fois
Les trois super champions cyclistes Wout van Aert, Mathieu van der Poel et Le champion du monde de cyclocross Tom Pidcock se mêleront allègrement à ces courses. Le jeune Britannique a récemment montré à quel point il se prépare minutieusement à ces duels dans le Camp d'entraînement à Majorque lorsqu'il a remporté le prestigieux Strava-KOM de Sa Calobra. Il sera donc intéressant de voir si Tom Pidcock parviendra à transposer sa forme du camp d'entraînement sur les parcours boueux belges, à tenir en respect les spécialistes de cross Eli Iserbyt ou Michael Vanthourenhout et à contrarier MVDP et Van Aert.
Le Belge Wout van Aert a démontré de manière impressionnante que même sans beaucoup de temps de préparation et de kilomètres de course, il peut se battre pour les victoires dans ces courses de cyclo-cross en remportant la coupe du monde de cyclo-cross UCI à Dublin le 11 décembre. Mathieu van der Poel, qui a chuté le 3 décembre à Boom, semble lui aussi en pleine forme et désireux de remporter sa troisième victoire en Coupe du monde de cyclocross cette saison, après Hulst et Anvers. Le trio de départ se rencontrera pour la première fois le 23 décembre à Mol. Trois jours plus tard, ils prendront leur revanche lors de la Coupe du monde de CX à Gavere.
Celui qui rate la Coupe du monde de cross à Gavere parce qu'il est lui-même en train d'accumuler des kilomètres sur son vélo de course pour la Coupe du monde de cross, ne peut pas s'en empêcher. Rapha Festive 500 aura trois autres occasions de suivre les stars du cyclo-cross en direct à la télévision ou sur la piste. En effet, selon leurs calendriers de courses, van Aert, Pidcock et van der Poel effectueront le même programme de courses à Heusden-Zolder, Diegem et Loenhout. Comme les courses de cross ne durent qu'une heure environ et que les heures de départ se situent généralement dans l'après-midi, il reste tout de même suffisamment de temps pour enfourcher soi-même un gravelbike, un vélo de course ou un vélo de cross avant.
Où peut-on voir les courses de cyclocross en livestream ?
Toutes les courses de cross mentionnées autour de Noël 2022 et de la fin de l'année seront diffusées sur GCN+ (payant) et sur Eurosport Player (payant). La plupart du temps, toutefois, uniquement avec des commentaires en anglais. Sur télévision à accès libre en Allemagne transmet Eurosport les courses suivantes à la télévision :
- Exact Cross à Mol - 23/12 à partir de 13h40
- Coupe du monde UCI à Gavere - 26.12. à partir de 13h30
- Superprestige à Zolder - 27.12. à partir de 15h00
- Exact Cross à Loenhout - 30/12 à partir de 13h40
Le départ est toujours donné avec la course élite des femmes. Environ 1h15 à 1h30 plus tard, les hommes prennent le départ des courses de cyclo-cross, qui durent toutes environ 60 minutes.
